“我在哪里？”裴济中艰难的睁开双眼，看着陌生的环境，低声说道:“我昏迷多久了？我的炫儿在哪里？”
身边的柳林支支吾吾的说道:“裴帅，您昏迷七天，咱们现在在桦城，鄂特要塞……丢了，裴炫他……他战死了！”
裴济中听到这里，一口鲜血喷出，差点又昏了过去，他强撑着一口气，艰难的让柳林把他扶起来，坐正，说道:“我……没事，你继续说，咱们现在还剩多少将士回到桦城的，外面战况如何？”
“您从晋州带过来的三万晋州军回到桦城的目前不到三成，七万云中军回来的也不到两成，从鄂特一路撤回到桦城，羌梁联军一路穷追不放，幸好有鄂特要塞的守将赵勋的长子赵文礼，一路都在为我们殿后，不然咱们这十万大军，都回不来。桦城城高墙厚，羌梁联军连续攻击了三天，没占到一点便宜，就一直在僵持了。虽然咱们惨败，但羌梁联军也好不到哪里去，目前在城下的也就五万人，他们一路长途追击，烧杀抢掠，被桦城拦下后，士气已经很低迷了，属下估计不出五日，他们必定会撤军，希望咱们援军能先到，这样必定能一雪前耻。”柳林把这几日的战报简单汇报给了裴济中。
听完柳林的话，裴济中的心里也才慢慢平静下来，开口道:“这次拓拔泰率二十万大军南下，肯定不会只剩这五万人马，很有可能是诱敌之计，稍后你再去部署加强下城防，并严令不得出城，只能固守待援，这拓拔泰不比他父亲拓拔雄差，真是虎父无犬子啊，此子日后必是我大周的大患。传令下去，参将以上将领，来我大帐议事，还有那个赵文礼，我想见见这个后生。”
“大帅，您这身子，您要不要再休息一下，我让军医过来再给您看看。”柳林担忧道。
“不用了，我没事了，叫他们都进来吧。”
“好！”随后柳林便去传令了。
不到一刻，人都到齐了。裴济中看着眼前的十多个参将以上的将官，心里一阵愧疚，他在柳林的搀扶下，缓缓起身道:“这次北征，如此惨败，是裴某对不住各位了，更对不起牺牲的将士们，请受裴某一拜！”说完，裴济中缓缓弯下身子，拱手一拜。
众将看后，一齐跪下，失声痛哭道:“大帅，是末将无能啊，大帅何错之有。”
“各位同僚快快请起，大周有各位将军，何惧外敌，今日我等之辱，他日必报。”台下众将一起高呼:“今日之辱，他日必报，今日之辱！他日必报！今日之辱，他日必报！”裴济中用最短的时间，就解决了士气低迷的问题，并给将士们重新凝聚了士气，不负“国之柱石”之美名。
“你就是赵文礼？”裴济中看着台下一个英气逼人的年轻将领问道。
赵文礼上前答话道:“鄂特守将参将赵勋账下校尉赵文礼，参见大帅！”
“不错不错，赵文礼阻敌有功，现晋升你为黑豹营参将。文礼，是否愿意以后跟随我左右？”
赵文礼大喜，连忙答谢道:“谢大帅，末将定不负大帅栽培，为大帅赴汤蹈火在所不辞。”
“好，好，好，我听柳林说，多亏你，我们才能回到桦城，长江后浪推前浪，以后大周就得靠你们年轻人了。好了，言归正传，文礼，这次咱们大败，你怎么看？”
“末将以为……”赵文礼话还没说完，就从营外闯进一人，大喊着:“父帅！”一进来就跪在裴济中面前，裴济中心如刀割，顿时老泪纵横，“玉儿，你这傻孩子，你怎么到这来了，炫儿的事，你知道了？是为父对不住你啊，孩子。”此时的公媳二人早已泪流满面了。
在裴济中的心里，这儿媳就跟亲生女儿一样，自从嫁进裴府，就对她宠爱有加，现如今裴炫战死，苏玉灼带着女儿就成了孤儿寡母的，怎叫人不心疼。“孩儿知道了，我听说相公战死，父帅身受重伤，我就快马加鞭赶来找您老，可我刚出晋州就听到鄂特要塞丢失的消息，后转展多日，才打听到你们进了桦城，我就立马赶过来了，父帅您的伤怎么样了？”
“我没事，你这丫头，这兵荒马乱的，你主意怎么这么大啊，你万一要是出了事，裴瑾还这么小，她怎么办？”裴济中又是担忧，也有些生气，这丫头不管什么时候都主意特别大，总是让人放不下心。
“父帅，我没事，孩儿又不是久居闺房的大小姐，孩儿是你亲封的校尉，不会辱没您的名声。”苏玉灼宽慰着裴济中。
“哎，你这丫头，既然来了，就一起议事吧。各位，这是裴炫将军的夫人，苏玉灼，她的名字想必大家都听过，在这我就不多做介绍了，咱们继续议事吧。文礼，你接着说。”
赵文礼，从苏玉灼营帐就一直看着她，那束发摇曳的马尾，身穿黑色男儿紧身长衫，英姿飒爽，卓尔不群，对赵文礼来说，可谓一眼万年。他自然也知道苏玉灼的名字，只是从来没见过，心里也曾盘算过，一定要取一个如苏玉灼一般的女子，今日见到本人，他知道他错了，世上再也不会有第二个苏玉灼了。当裴济中问他话时，他还在发愣，幸亏身边的父亲推搡了一下他，他才缓过神来，听到了最后那句，他回道:“末将以为，此次大败，无关对错，是有奸人作祟，且此贼肯定还在我军中。”
众人一片哗然，裴济中也感到十分震惊，急忙说道:“赵文礼，此话当真？军中奸细可不是小事，往小说这会使我军士气锐减，甚至不再相信身边的战友，往大说，那可是整个军队的生死存亡问题！”
赵文礼坚定的看着裴济中道:“大帅，属下之言绝非子虚乌有。从裴炫将军夜袭联军前锋营到他轻敌被围，再到大帅您亲自去营救，这一步步环环相扣，大帅难道不觉得就是个局吗？一个将大帅父子战场围杀的局。联军很明白我们的军力部署，甚至已经能精算到大帅你什么时候会进包围圈了。在明知自己战力不敌我方的时候，还提出要一战决胜负，末将就有所察觉了。只不过当时末将人微言轻，又没有实证，所以才一直不敢说出来。”
“行，文礼，你具体说说你的推断。”裴济中听完赵文礼的话，陷入了深思，现在想想，确实，有很多地方确实太过蹊跷。赵文礼听到裴济中的话，也不再犹豫，便开始把自己的推测讲了出来：“末将以为，裴炫将军私自带兵夜袭图格木的时候，应该是成为了建立双方信任的一个交易契机。”
裴济中疑惑的问道：“为什么这么认为？”
赵文礼毫不犹豫的答到：“因为 2000人冲入五万人的大营，不仅全身而退，而且还是斩敌万余人，怎么想，都是一个不可能完成的事。再说，那可是宇文泰手下最信任的图木格带领的先锋营，这段时间咱们都和这图木格有过交锋，各位同僚觉得这图木格是个徒有虚表的酒囊饭袋吗？”
听到这个问话，在坐与图木格有过对战的将领都纷纷表示，这图木格绝对是一个虎将，作战不仅勇猛，而且指挥作战临危不乱。
赵文礼见众人议论纷纷，也并未理会，而是冲着柳林问到：“那末将敢问柳将军，如果您是图木格在同等的情况下，以您多年的作战经验，区区 2000人，能让您丢盔弃甲吗？”
柳林思索片刻，答到：“我当然……不可能！你的意思是，图木格是在配合那次夜袭？”
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