这天堂兴有位远房伯父进新家。因为多峰村向来都是这样，不管谁家办喜事，全村的男女老少都一起来吃饭，共同分享这份喜悦，就是有福同享有难同当的意思。
堂兴带着孩子们十一点钟已经把牛赶回来关好，一起去伯父家吃饭，看到伯父家的里里外外，四面八方都洋溢着快乐的景象和开心的说笑声，忽然一个小孩的声音在叫“堂兴、堂兴”，顺着声音看去，一个穿着整齐、举止讲究的孩子站在那里向堂兴招手，堂兴转过头看那小孩笑着说：“堂向，什么时候回来的？”一边说一边朝着堂向的方向走过去，张开双臂就抱在了一起。
堂兴和堂向是光屁股从小玩到大的伙伴、好朋友。二人同龄。今年6月份才去的县城上学读书，今天乔迁新居特意接回来，只见堂向拉着堂兴的手说：“堂兴，来，咱们一起坐，边吃边聊。”这时坐在一旁的一位老者却伸手拦道：“堂兴不能坐这里，这桌上坐的都是读书人，只有读书人才可以坐桌上，其余一律坐草席，这是我们祖上定下来的规矩，目的就是希望我们的子孙后代都能上学读书，努力向上，光宗耀祖，这规矩不能破，要想坐桌上，回家叫老爸送你上学。”
听到这话，这时只见堂兴将要迈出去的脚慢慢收回来。轻声说：“既然是咱祖上定下来的规矩，当然不能破，可是我怎么就没有听说过有这样的规矩呢？”其实这位老者是堂兴的祖辈，按辈分堂兴应该称呼他为叔公，这位叔公见堂兴羞耻而又认真的表情也很自责。其实堂兴在全村人的眼里是个很乖巧懂事，有主见的孩子，尊老爱幼又乐于助人，能吃苦耐劳，是村里孩子的榜样。虽然年幼，却帮父母忙里忙外，放牛、砍柴、除草，回家还要帮着烧火、做饭、带弟弟！村里的男女老少都很喜欢他。
见他这么难为情，于心不忍，便语重心长、轻声而耐心地开导说：“不知道那是因为你还小吗，心思都放在玩耍上，等你长大了自然而然就知道啦，你看坐在这桌上的都是读书人，而坐草席上都是些种田放牛的知识没，其实祖上的规矩也不是天天挂在嘴边，只要你多个心眼去留意大人的言行举止自然就明白啦，人类社会的很多事情都是靠自己领悟来的，不可能让大人一字一句地教，人生都是在不断探索和拼搏中自己印证出来的，也许叔公说的你现在还不完全听懂，不过没有关系，只要你记住就行，你的人生才刚刚开始，漫长的人生旅途在等着你呢，带到现实生活中去慢慢消化，慢慢领悟印证”。
听了叔公的一番话后，堂兴开始陷入沉思，虽然叔公的话他还不太明白，但觉得有理，特别是“回家叫你老爸送你上学”这句话时不时在他耳边响起，最后决定跟堂向上学读书。
吃饱饭回家后什么事情都没有心思去做，躺在床上等他老爸老妈回来，因为吃完饭后他老爸老妈还要帮丰珍伯父家收桌、洗碗、搞卫生，起码一个多小时。可是这一个多小时在堂兴现在看来却很漫长，实在叫人受不了，他久久就起来看一下，已经起来好多次啦，这一次次地出来，有一次次地失望，低着头又回去，还没有躺下，忽然听到外头传来一阵熟悉的咳嗽声。于是喜出望外，满脸微笑跑出来，迎着老爸冲过去，一边走一边说：“爸爸，你总算回来啦”。
这时，堂兴爸爸也迎上去将堂兴抱起来好奇地问：“孩子，有事吗？”只听堂兴迫不及待地说：“爸爸，我要跟堂向一起上学读书。”
这时堂兴爸爸都惊呆了，好像不相信自己的耳朵，大声反问：“什么？”只听堂兴又重复了一遍，这时他爸爸将他抱得紧紧的，苦笑着说：“孩子，你以为上学这么容易吗？想上就能上？人家都说九个竹帽才能养得起一个草帽，也就是说，要有九个劳动力才能供得起一个读书人，知道吗？”
听了他爸爸的话后堂兴脸上的笑容全失，失望地说：“那为什么堂向能去我就不能去？”
他爸爸听了堂兴的话无可奈何地摇摇头说：“孩子啊，我们怎么跟堂向比呢？堂向他们家三代单传，家大业大，自从他祖上和我们分家后，我们已经分了十多家，而他们不但没有分过家，而且还不断扩大家业，我们怎么能跟他们家比呢？现在老爸又生了你们六兄弟姐妹，能填饱肚子就不错啦，你还想上学？”。
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