沈弗霜从杪月谷回到银安市的时候，山间的落照早已收尽了最后一道残光，城中的繁灯也已倦极，打盹儿似的明明灭灭。偶有二三童子抱着竹帚，在门庭前洒扫，饶是准备收工。当然也有在这个时间交班的雇工，辛劳了一日的他们，这时候除了一枕酣睡，再无他恋，但却又为着这一日中少有的自由时间，而舍不得沉入睡眠。在这与瑶池幻境青龙、白虎、朱雀、玄武和黄龙五座城一水相连的银安河的一隅，乃全城之冲要，城民们夙兴夜寐，运转着银安河风物的繁盛，也运转着银安市永不落幕的繁华。银安河两岸的庑檐上覆着一层薄薄的残雪，在如霜的冷月下延向看不见尽头的远方。
这段时间以来，沈弗霜各类公务加身，加上耗费大量的体力帮助裴龠恢复武功，此刻的她，精力和体力均已不逮，如同一株垂下了花冠的花朵，没精打采极了。脚步走在青石路板上，却似走在棉花上一般虚浮。
楼船夜雪之中，清寂的深巷在一爿花铺后敞开了个口子，似在接迎晚归的游子。沈弗霜想走小路抄个近道回九夜司，便转身走入了深巷。但见前方路上勾勒出一个男子夜行的身影，他正鬼鬼祟祟地在巷子里游走。大抵是因为沈弗霜的脚步声极轻，加之一身素衣让她本就玲珑的身形隐没在了苍茫夜色里的缘故，男子全然没有听到和看到她的迫近，没有意识到自己的行踪已暴露在九夜司的眼睛之下。
沈弗霜疲惫的身躯忽然为之一振，心头上浮出若干以往审案的画面。凭借着捕快敏锐的嗅觉，她不由自主地跟上了这个可疑的男子。那男子头发微卷，肩上担着一个沉甸甸的包袱，关于包袱里面究竟装着何物，在这个城中盗贼蜂起的风口上，沈弗霜的思路如电光石火一般飞转，还没跟近那形迹可疑的男子，遽已推测出了无数种犯罪的可能。
“站住！”沈弗霜骇然一声飞出，音色里的冷厉、无情、果决，像是谁凭空打出了一枚飞镖，划破了深巷里黑暗阒寂的封印，在这万籁皆静的深巷中显得分外清晰。那个男子被吓得一个激灵，他头也不回飞也似的夺路而去。
沈弗霜一路追去，足底生风。
卷发的男子逃至一个死胡同，见业已甩开了沈弗霜的追捕，松了一口气。他曾风闻过玄武城的九夜司的名头，他知道，若是被抓去了九夜司，便是不死，也得脱层皮下来。他挥出手中的飞爪百链锁，试探着墙垣的高度和上抛的方向。
届时，沈弗霜悄无声息地来到男子身后。生了警觉的男子神经敏锐，他感到阴寒袭来，怯怯地向后扭动脖子，头也如机械般被后转的脖子一点点带着转了过来。最先映入他眼帘的是一双黑色的女官靴，不，那不是官靴，是快马日行万里的马铁！其次是女子腰间佩挂的九夜司的令牌，不，那不是令牌，是索命和催命的符咒！接着是女子如火的红唇，不，那不是红唇，是盛开在暗夜深处，妖冶而带毒的花！沈弗霜也在这时看清了男子的面目。男子以往亲历的灾难延伸了他对于人间痛苦的想象力，他忽似着了魔道一般连声喊叫，径自抓了一把尘土，疯了般扬在沈弗霜的面前。沈弗霜被尘沙迷了眼。男子手中的飞爪百链锁趁机上跃，咬住墙头，男子一个借力，翻过墙去，一溜烟地跑了。
而当沈弗霜飞上墙去的时候，已是四下无人，只见得湿冷的云团里藏着一轮广寒，俨俨的屋舍囤积着睡意，窗内熏灯半明。沈弗霜痛骂自己了一声，恼憎自己竟然生生将一个身怀三脚猫功夫的平民跟丢了去。
不知跑了多少里的路程，男子摸黑在玄武城的城郊寻到了一个客栈，他抬眼看着门牌，一面用颤颤抖抖地小声念道：“青萍客栈……”。客栈的门口卧着一只黑猫，黑猫见到他后，“喵呜”一声跳上了房顶。
那客栈的店小二正伏在柜台前昏昏欲睡，烛台灯芯已燃了老长，无人去剪，烛火在风中肆意扭出诡异的姿态，令店小二的睡容上生是罩了一层森森的鬼气。男子顾不了那么多，他生怕九夜司的女夜叉跟了来发现他的落脚之地，抓他去九夜司以刑具伺候。他大步流星地冲上前去，上气不接下气道：“小二……开……开一间房……”
店小二哈气连天地睁开眼。因为这么晚来投宿的客人扰了他的清梦，店小二的心头有些不悦，动作也有些不耐烦，待看到男子被吓成了猪肝色的脸，店小二不禁道：“客官，您刚才是见了鬼吗？”
男人却在尴尬中露出了大难不死似的尬笑。然而，他心中迟迟不肯散尽的惊恐让他说话时仍是捋不直舌头：“那人……比……比鬼可怕……，给……给我掌一盏灯，再烧一壶粗茶……”
“好嘞客官！您先提着这盏灯上楼，热茶我一会儿给你送上去。”店小二嘴上说这话，眼睛却一直狐疑地盯着男子的包袱，“客官，看您不像是本地人啊，而且，您这包袱，可有些奇怪啊！”
“哦，我是从朱雀城过来的，这包袱里装的是我先师的骸骨，他的祖籍在玄武城，他希望死后能叶落归根，葬在玄武，我便带他来了这里。”这些瞎话，在男子信口而出的时候，连他自己也不知道自己是怎么编出来的，而背后已是冷汗涔涔。
店小二闻言一惊，偏生信了他的话，便也不再多问他的包袱，只是斜睇了他一眼，提醒道：“近日城里盗贼多，客官您看好贵重的物品，一旦丢失，小店概不负责。”竟是全然没有料到这个男子就是盗贼，那鼓鼓囊囊的包袱里根本不是什么骸骨，是满满当当的赃物。
来到房间的男子惊魂甫定，喝着大碗粗茶压惊。那粗茶尚冒着热烟，茶叶一经开水的冲泡，竟让他多少尝出了些家乡的味道。茶水穿过咽喉，绕开内脏，在男子的体内润开了一条路，男子感到他的各个脏器都暖和了起来，他不由心生了宾至如归的感觉，情绪也逐渐舒缓平稳了下来，只剩了端茶碗的手还颤颤地发着抖。
他看着那从墓葬里盗来的金银财宝，更是对自己逃过了九夜司的魔爪感到侥幸。虽然被九夜司的女煞追赶了几条街，他还是觉得今天是个好日子：他的生活有着落了，变卖了这些金银首饰，他便再也不用忍饥受冻了，还能办些产业，在这城中立根。真的是富贵险中求啊！这些财物，足以他安慰这一路的仆仆风尘。可是，他感到这份劫后余生的快乐来得无限的孤独，昨日家人们的音容笑貌犹在眼前，今日自己竟如丧家之犬一般，一个人面对着国破家亡妻离子散，笑着笑着，他又忍不住伤心起来，他咽着茶水，落下泪来。
那墓中所葬，他随便取走一样，便足够他半生的吃穿用住，但他还是盗了满满一包。只因他从未如此这般的害怕过，许是对于一夜之间尽失的亲人和财富，许是对于雨打浮萍的现在，许是对于那浮沉不定的未来。他在玄武城中看到，普通人奋斗一辈子所积攒的财富，还不及那达官显贵墓葬中的财富丰厚，他惊怕于生前无钱应付大病与大灾，也惊怕于死后给子孙留不下多少财。虽然当时楼兰国，在楼兰王宇文胜的治理下，一度消除了贫富贵贱之别，他这个平头百姓日后也很有可能风光厚葬，今天他才知这位帝王的理想何其短暂和缥缈，也深刻体会了一番因为身无长物，又流落他乡，被人排挤和轻蔑是什么滋味。那一刻，他感到人间是众苦云集的道场，今日的瑶池幻境不虚，虚的是昨日楼兰国中的欢娱。在玄武城获得新生的他，不愿食嗟来之食，也无本钱起家，更不愿给人做家奴，平白受人欺负，所以只能去和死人争食，和那些盗墓贼们竞争。
哭与笑，惊吓与劳顿，以至于他的脑袋刚刚沾上了枕头，鼻息就已雷鸣。
好梦酣然，朦胧睡意里，似闻女子轻声吟哦远古的歌谣：
别后涕流连，相思情悲满。
忆子腹糜烂，肝肠尺寸断。
道近不得数，遂致盛寒违。
不见东流水。何时复西归。
本是乐府民歌，但那声音却似从天庭地府荡入人间，没有固定的音高，也没有音准，凄恻而虚渺。梦中的男子终于被这瘆人的歌声惊醒，而此时房间的房门已向内虚开了一半，门外影影绰绰，客栈的走廊似有青烟匝地，那青烟绕地几周后，从中浮出一道磷火一般绿色的人影，不，那不是人影，是一只鬼魅！
绿衣鬼魅窈窕多姿，款款进了男子的房门。男子毛发耸立，那鬼魅走近一步，他便感到自己的死期临近了一刻。他后悔刚才没让九夜司的女夜叉叉到九夜司去，现在竟碰上这样的事。
待那绿鬼魅走至男子的床前，男子的全身已似被来自幽冥的力量控制，他瘫软在床，只有意识是清醒的状态，然而越是清醒，越是惊恐，想抬手，手似被鬼衙锁住，想动脚，脚如被夜叉捆起，想发声呼喊，却一声也发不出来，他的心脏每搏动一下就搏出一阵剧痛，他的呼吸每交替一次就换来一阵痉挛。
他睁得溜圆的眼睛里映出这个女子的样子：面淡金色，生绢抹额，那漆黑的瞳子有如一口枯竭的深井，一径无明，她的目光涣散，犹是一点没有生气。男子发现这只近在眼前的鬼魅居然有一副真实可触的形体。她是人？不对，她仿佛比活人多了一口气，不！这一口气在她身上也是没有的！她根本就不是活人！她的手臂上，分明长出了红紫的尸斑，并已连成了片。
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