二更天，空中皎洁的月光突然被蜂拥而至的乌云遮蔽得严严实实，黑压压的云层层层叠叠，犹如大军压境，给人一种窒息般的压迫感。
“噌，噌！”破空声传来，两道黑色人影从通达客栈内窜出，直奔都城正东方向，那里赫然是达官贵族云聚的“百官巷”。
这两道人影正是黄平与诸葛达。两人晚饭后根据案情推演多时，虽然颇有进展，但都是凭空臆想，毫无实据。黄平最终决定，夜探严府以证猜想。
在正国，处理政务的中枢机构称为内阁，由资历较深，具有“三师”、“三少”以及大学士称号的老臣担任。内阁一般由三至五人组成，地位平等，相互牵制。实则内阁成员也分高下，一般更受皇上信任的阁老，被朝中大臣私下称为首辅。
严判为前任首辅，现任阁老，在朝中有着超然的地位与威望，只因他参与“争国本”一事，与皇上意见相左而受冷落。但严判为人方正，处事有条有理，对于正国来说，他依然是可以倚重的老臣，因此被留任内阁。
此时的内阁除了严判，还有黄一统与夏百书，夏百书已到古稀之年，在严判受冷落的前提下，黄一统成为了内阁的实际掌权人。
至此，严判和其一派的守旧势力，与黄一统所代表的革新派形成了两大阵营，经常在朝堂上针锋相对，唇枪舌战。
皇上虽然对黄一统颇为宠信，但帝王自有一套平衡术，也乐得见两派斗得你死我活。或许只有这样，他才能稳坐江山，如果百官铁板一块，他反而寝食难安。
因此，在多方因素衡量后，黄平选择严判为首要嫌疑人。而今晚的目的，就是要到严府一探究竟，看能否打听到重要线索。
来到严府门外，府门前看起来格外静谧。除正门吊挂的两盏灯笼依然放着亮光外，其他毫无异动，静悄悄的没有一丝声响。
黄平看了看严府大门，挥手示意诸葛达紧跟他。他绕至严府侧墙处，暗叫内力，施展闲云信步轻松蹬上围墙。诸葛达也不甘落后，一记潜龙飞天式，稳稳落在黄平身边。两人屏气凝神观察院内动静，发现并未异常后，轻轻巧巧地落在地上。
二人在严府小心谨慎地潜行，看着严府一排排房间，一座座院落，即使黄平也不仅咂舌：父亲黄一统虽身为首辅，但和久居高位的严判相比，也是有所不如，别的不说，单单院落大小，就差了将近一半。由于严府实在太大，两人不得不分开，黄平探查东部，诸葛达探查西部。
二更天，严府内大部分房间已经熄了灯，但也有几间孤零零地亮着灯。黄平上前查看，里面住的多是下人杂役，还有巡院护院的武师，但凭他们的功夫，想要发现黄平自然是难如登天。
到了第四重院落，黄平如此前一样准备在房屋后窗处查看里面情况时，房门处却突然传来轻微的敲门声。
“谁啊？”屋内里间传出老成持重的声音。
“父亲，是我。”门外一名年轻男子回应道。紧接着就是开门、关门的声音。
黄平瞬间竖起了耳朵，能在黄府以父子相称的，除了严判父子外，还能有谁？
“孟儿，这么晚了，你还不休息，来此何为？”
“父亲，孩儿高兴的睡不着。”
“何事让你如此？”
“今日听闻黄一统失踪，黄府满门被屠，父亲从此少了一名劲敌，这难道还不值得高兴吗？”
仅仅聊聊数语，黄平就判断出，屋内人正是父亲的政敌严判，而敲门的人，是他的儿子闫孟常。
“混账东西，黄一统乃国之栋梁，与为父虽然在政见上有所不同，但君子和而不同，岂是尔等所能知晓的？”严判话语说得挺重，但语气却轻飘飘的。
“父亲教训得是，是孩儿一时得意忘形了。”严孟常急忙认错，但他似乎也感受出父亲此次与平日里教训他语气的不同之处，半响后再次开了口：“父亲，孩儿听东城兵马司的人讲，黄家此次满门被屠，似乎是武林人士所为？”
“嗯，为父也得到了消息。”严判似乎觉得刚才教训儿子重了些，于是缓和了下口气。
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