直到天明鸡叫前，两人都是一夜没有时间休息。
第一声鸡叫之后，李环儿倚靠着树干，泪眼婆娑地送别了宋锦程，给他指明了出山的近道。
三声鸡叫之后，李环儿的身影由浓转淡，飘飘然散去，宋锦程回头张望，却再也不见。
宋锦程流着眼泪，顶着浓重的黑眼圈儿，拄着竹杖，深一脚浅一脚地走出了大山。
临走前，他把一片刻好的《十里平湖》竹笺送给了李环儿。
李环儿双手摩挲着翠绿的竹笺，上面道道刻痕，宛如她此刻的心情。
李环儿泪如泉涌，抱着宋锦程，哭成了泪人。
又走了十多天，宋锦程来到了襄州的一个大城--五津城。
大城市的派头，完全不是兔头村可以比拟的。
宋锦程经过城门口的安检，排队进了城，
宽敞整洁的城市主干道，两旁的楼房虽然不高，但也算是鳞次栉比，街边店铺红红火火，人来人往，熙熙攘攘，热闹非凡。
宋锦程后来才知道，五津城是南部地区北上的通衢重镇，四路官道、五路码头，南来北往的，天南海北的，皆汇聚于此，之后才能继续北上。
因此上，各类商品贸易非常繁荣，同时也有朝廷重兵把守。
宋锦程身上带的盘缠不多，住不起客栈客房，便想着能不能勤工俭学，打打短工，换个吃住的地方。
结果连续问了多家客栈酒楼，人家都有自己的长工短工，并不待见陌生人。
没办法，宋锦程只好像在野外那样，自己找个地方搭个小帐篷睡下。
却不成想，大城市有宵禁，夜里不允许住在外面，否则便是投进大牢，挨上四十板子。
就他这弱鸡一样的身子骨，二十板子下去，估计就见了阎罗王了。
思索半天，便还是决定找个寺庙住下，盘桓两天再继续前行。
此时，距离春闱考试还有五个月，时值十月初，金桂飘香，天高气爽，不冷不热的好时节。
第二日，正值中秋佳节。
从前两天开始，五津城里面已经开始在张灯结彩了，无数的彩色飘带和红色灯笼挂满了城市，映照的人们的脸上也是满面红光，喜气洋洋。
宋锦程背着小书篓，行走在热闹的城市中，半年多不见这样的热闹了，他的心情也有些激动起来。
“各位各位，请看这边！！！”一个高亢的声音在人群里响了起来，随后是一阵急促的锣点声。
一下子就把人群的注意力吸引了过去，宋锦程也垫着脚看去。
一家酒楼门前，搭起了一个红布高台，一个跑堂摸样的男人站在上面，等人聚过来之后，扯着嗓子笑道：“各位走过路过的大爷大叔大婶大姐们，看过来看过来……今儿个，是我们通财酒楼中秋诗会活动的第二天，明儿个中秋节，就是最后一天。”
跑堂的说到这，又猛敲了一阵锣，继续吸引着过路人的注意。
“欢迎各位才学之士、赶考学子、文雅之人，只要能赋诗一首，挂在咱们的通财酒楼中，到了明日，一同参与评比，但凡获得前三甲者，均有丰厚大礼赠送，机不可失，时不再来，诸位乡亲，速速参与咯……”
“哐哐哐哐~”又是一阵锣响。
宋锦程一听，这个不错啊，先去看看，如果能混个吃住两日，也是极好的。
想到这，宋锦程开心地转过身，想挤出人群，却不小心踩在了身后一人的脚上，脚下不稳，又扑到了对方的身上。
“哎呦，你干嘛？”一个奶声奶气的声音响起，用力推开宋锦程。
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