“德妃娘娘给我讲过很多关于三皇子的故事。她说，殿下您小时候一口核桃都不吃，但却最爱吃核桃酥。六岁那年，宫女一个不留神，你就吃光了一整盘，吃完后又嚷嚷着要喝水，那宫女生怕核桃酥遇水发胀，把你给撑死，赶紧抱你去了太医院。”顾念之故意讲起过往之事，只是想要让司马曜对自己的怀疑少一点。
“母亲连这都讲给你听，看来是真的很信任你。”司马曜眼神黯淡了下来，这段记忆对他而言，并不太好。
那年，后位空虚，皇上和德妃感情甚笃，让一心要当皇后的娴皇贵妃很是忌惮。
娴皇贵妃并无所出，大皇子为前皇后之子，二皇子司马晔本是曹贵人之子，由于曹贵人突发急病一命呜呼，司马晔无人照拂，皇太后便让皇上将司马晔过继给了娴皇贵妃为子。
娴皇贵妃家境殷厚，父亲是平西大将军，外公是先皇钦定的四位顾命大臣之一，朝中不少文臣武将都唯他二人马首是瞻，在娴皇贵妃看来，自己成为皇后只是早晚之事，但万万没想到皇上居然倾心一个小小的德妃。
娴皇贵妃时常让德妃在她宫中抄写佛经，美其名曰为皇家祈福，实则敲打德妃。
“那日我的确是吃了核桃酥后不适，但送我去太医院的并非当时的宫女，而是太子殿下。若不是他当机立断，我恐怕真的活不到现在。事后，那宫女被娴皇贵妃杖责二十，逐出宫外，现在回想起来，她被打的原因并非是让我吃了太多核桃酥，而是因为我没有死成。”
顾念之作为有上帝视角的读者，个中真相，她又怎会不知。
娴皇贵妃正是藉着抄写佛经的由头，支开了德妃，故意安排人送去掺了玉仙粉和夹竹桃粉的核桃酥，玉仙粉是民间饥荒年头果腹所用，此等材料遇水膨胀数十倍，仅小小一勺便可有饱腹之功效，而夹竹桃粉有微毒，和核桃粉混合更是毒性增倍，会让人在短期内昏迷惊厥，即便是感觉到腹中饱胀难受，也会因为陷入昏迷而无力呕吐。
待出事之后只要一口咬定是三皇子食用了一整盘核桃酥，断不会有人知道这所谓核桃酥有何问题。若不是恰逢大皇子前来给德妃请安，及时发现三皇子异样，在他出现昏迷状况前成功催吐，三皇子如今的坟头草已经老高。
所有人都以为三皇子当真贪吃将一整盘核桃酥吞食下肚，才会招致无妄之灾。
但司马曜很清楚，自己并没有。
仅仅六岁的他从那时起，便学会了明哲保身，谨言慎行。
这件事的真相，他甚至没有对自己的母亲提过，但不知为何，他居然在此刻说漏了嘴。
顾念之看着司马曜，不觉有些心疼。
从六岁起经历生死一刻，此后便一直活在算计和阴谋中，即便他不争不抢，一直对太子之位避而远之，但总是有人想要他的命。
而他最后，的确死得那样惨……
真是可怜。
“今日多言了。”司马曜一边倒酒，一边说。
“三皇子当日并未多食核桃酥，对吗？”
司马曜倒酒的手微微一震。
他放下酒壶，抬眼看向顾念之。
顾念之说这句话的表情是那样笃定，就像是亲眼所见当日场景一般。
“顾先生何出此言？”
“在我看来，三皇子绝不会是一个不知节制的人。哪怕你那时候只有六岁，也深知万事有度，亦知皇宫深冷。”
司马曜和顾念之对视着。
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