话说腊八节这夜，因这‘橘势’二字，引逗的屋里头丫鬟们都来摆弄着猫猫大腚儿，气得橘将军自炕上一跃，就跑出门去。
这橘将军以前居于山上，练就了一身飞檐走壁的好武艺，捕鸟捉鼠战长虫，均不在话下。况且猫儿本就是昼伏夜出的性子，出了正房，在回廊上几个撒欢儿纵越，就攀着柱子上了房顶，自厢房屋脊上，一路向北，不一会儿就溜达到贾母院去了。路过荣庆堂，就见众妇人刚刚散了牌局，王熙凤与平儿急匆匆出了贾母院往北走，遇见了贾琏。
贾琏忙问：“银子的事情有着落没？”
王熙凤边走边道：“人家只愿出五万。”
贾琏吃了一惊，很是不信。
就见王熙凤叹息一声又说道：“你也知道，宝玉昨儿出了那档子事情，以我姑姑的性子，肯定是不愿再攀扯了，今儿宝姑娘也病倒了。以后薛家还不知道怎样呢。”
贾琏一颗心沉入谷底，边走边发牢骚：“奇了怪了，那个贾瑷没来之前，宝玉的那玉好好的，怎么他一来，就起了这般大的变故。”
王熙凤就把贾瑷的情况说给贾琏：“你可能还没来得及知道，这瑷兄弟，来头不小，今儿个东府的珍大哥好心好意张罗着要给他办认亲典礼，结果一问户籍族谱，吓了我一跳，敬老爷，竟然把那孩子过继到公主名下去了，还得了国姓，你说这事情怪不怪？”
贾琏听了，不由浮想联翩，小声说道：“我听闻敬老爷年轻的时候，也是个风流种子……”忽而他悄摸声的猜测：“你说……这贾瑷会不会是敬老爷与公主的亲生儿子。”
王熙凤没好气地给琏二爷丢个白眼儿：“这种话可说不得，你可赶紧闭嘴吧。”
言罢，王熙凤就当先进了南北宽夹道，平儿挑灯紧随其后。贾琏忙赔笑追了上去：“我又不傻，就跟你说一嘴，谁还真敢往外传扬。”
夫妇二人行至粉釉大影壁前，王熙凤又问：“银子的事情，你打算如何办？还有没有别的门路。”
贾琏只能说道：“要么我再找婶婶，请她出面。”
王熙凤冷哼道：“她现在就是个只知念佛不问琐事的活菩萨，你找她，恐怕也没什么用，薛家母女，都是人精，婶婶拿捏不住的。”
贾琏脑子灵光一动，又出主意：“婶婶应该还有嫁妆的吧，她女儿建省亲别墅，她也该自掏些腰包。”
王熙凤一言不发，推开贾琏，径自进了院门。贾琏追进院子，忙问如何？王熙凤面色一沉，“这种话，咱们敢去找婶婶问？你还要不要掌家了？嫁妆这种主意你打不得，除非她自愿开那个口。否则亲戚之间传出去，你们贾家男人要被笑话死。”
贾琏闻言，当即恼了：“这也不行，那也不行，大老爷不管，老爷也不管，我干脆一头碰死算了。宫里传出消息，反正明年元春铁定要归省，到时候建不出椒房行在，且不说算不算抗旨不尊，陛下治罪与否，咱们贾家在京城权贵面前要闹多大笑话，一门双国公的门第，到底还要不要了？你别忘了，爵位以后是我的，家业以后是咱的。”
王熙凤重重地啐了贾琏一口，吊梢眉如弯刀乍立：“瞧你那点出息，也配是个爷们儿！”她忽然心下一横，发了狠：“那薛家就是个养在咱家的肥羊，生杀予夺，不都在你手里攥着！还怕从她家身上割不下肉不成。她一个寡妇，还带着个累赘，你要是连这点挟持人的本事都没有，不妨去东府，问问珍大哥。”
贾琏心头一惊，抬手指着王熙凤鼻子：“你一个妇道人家，怎么说得出这种话？她可是你亲姑姑。”
王熙凤抬脚踩在琏二爷的皂靴上：“还不是为了你们贾家！”之后，就一言不发回了屋去，哭哭啼啼。
琏二爷被平儿搀扶着，踮着脚，回了屋，坐在炕上吃疼好一会儿，起身道：“我这就去东府找珍大哥问计。”
言罢，出了二门，命小厮牵了马，连夜赶往东府。
且说进了宁国府，管家赖二带着贾琏，路过贾氏宗祠，来到宗祠后边的丛绿堂，就见贾珍摆了酒宴，搂着几个小妾，闷闷不乐。
贾珍见了贾琏，于是起身热情招待看座，又分出一个妾，给贾琏看酒。
贾琏这会儿哪里有玩妞的兴致，哀叹一声，简明了来意，贾珍忙屏退了堂内一应闲杂人等，又关了堂门，只兄弟二人对坐于酒桌旁。
贾珍听贾琏倒了一堆苦水，嘿嘿笑道：“你是说，薛姨妈不肯拿钱？琏弟，这有何难。寡妇门前是非多，你还怕弄不了她？”
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