严维安赶到南珊已是六点多钟，不过这个季节去往内地的乘客寥寥无几，他很顺利的就买到了直达省城的火车票。
第二天下午，火车在一个很大的中转站停靠。严维安望着站台上沸腾的人群不停地打着啰嗦，此时，他已经完全告别了南国明媚的天空。
这是春运期间民工南下高峰期的尾声。一列去往广州的列车刚刚停靠到站，黑压压的民工便拎着臃肿的行季潮水般涌向车厢，每一张脸上都充满着期待，严维安熟悉这种期待。昨年八月下旬，他也曾在这里转过车，当时他的心情应该与他们一样。乱轰轰的人流中传来女人的谩骂声，一个中年妇女挎在肩上的包被挤断了带子，她蹲下身想拾起来，但很快又站了起来，人太多了，后边的推着前边的，很快她就被挤离了包落下的地方，她一边粗鲁的咒骂着，一边挣扎着朝人流相反的方向挤，然而她哪里能够逆得了大势。一个怀抱着个七八岁男孩的中年男人挤上车后，冲着那女人大声怒吼。杂吵的声音掩盖了他怒吼的内容，因为他很快就被涌上车的民工挤入了车厢内。几分钟后，站台上已经没有了上车的人，只有那妇女还在捡拾散落了一地的衣物，包在众人的踩踏下破了，那妇女越塞包就破的越大，火车汽笛在一声长鸣后，乘务员催促那妇女上车，但她还是在努力着，乘务员收起台板正要关闭车门，她男人跳下来粗暴的骂了几句拽着那妇女刚上车，列车随即便起动了。刚才还纷嚷杂乱的站台恢复了宁静，只有那一地被踩踏过的衣物在春寒料梢的风不时的拂动着。
严维安想起许艳茹，而后又想起邓娜，或许终会有一天，那个男人就是他的缩影，那么那个妇女的缩影是许艳茹？还是邓娜？
严维安在省城下车时天还没有大亮。走出车站，扑面而来的寒风令他不由的抱紧了双臂。他在车站附近的店里吃了一碗面，墙上石英表的时针即将指向七点，两个小时后，他将转乘另一列火车继续前行。他买好车票打算进候车室僻一会，但工作人员不让进，说只能提前四十分钟凭票才能进入。
“哎，哎，老二！”进站的队伍中有人喊，熟悉的声音。
严维安在人群中寻找着熟识的人。
邻居黄虎娃挤出队列。他肩上挎着一只巨大的包，说是包，其实也就是用编织带缝制而成，价廉但却实惠。
“虎娃哥！”能够在这陌生的地方遇到一个村的，这令严维安感到格外激动。黄虎娃家在严维安家屋后，四十左右，高大魁梧，典型的北方汉子。
“回来看你妈吗？”
严维安点点头。
“你也不说多穿件衣服，看你冻的嘴唇都发青了！”
“南方这个时候都穿单衣了，我也没想到我们北方还这样冷！”严维安又打了一个啰嗦。
“毕竟才刚进四月门，天气变化肯定大了，赶紧穿上吧，你妈还在医院里躺着呢，你可别再冻坏了！”黄虎娃从包里取出一件毛衣。
严维安推辞着。
“你莫不是嫌气？”黄虎娃有些生气。
“我不是嫌气，你不是也出门在外吗？天这样冷，你又能多带多少衣服？”
“叫你穿上你就穿上嘛，我们一行三十多人，冷了我不会借一件！”
严维安只好脱去外套，边穿毛衣边问：“你这是要去哪里做工！”
“山西，去挖煤！”
“挖煤？我听说那种工作很危险的！”
“那么多挖煤的不见得每个人都会遇上吧！”黄虎娃笑了笑。
“黄虎娃，黄虎娃，快点，进站了！”一个领队模样的人站在玻璃门内喊他。
黄虎娃对着严维安挥了挥手，很快便消失在了人群中。
严维安看出了黄虎娃那轻松一笑背后的无奈。因为贫困，他结婚时已经三十出头，现在女儿欣欣才十二岁，儿子涛涛还只五岁左右，双亲都丧失了劳动力。如果不是因为家里实在贫困的话，他是不会撇下还未懂事的女儿、年幼的儿子和年轻貌美的妻子去从事那么危险的工作的。
下午三点左右，列车抵达市火车站，当他走出出站口，看着去年南下时许艳茹曾站立过的地方时，泪水很快湿润了眼眶：“茹，既然你不肯接受我，为什么还要来送我？”
但是，严维安没有过多的时间停留在伤感的往事中，他得继续赶路。
两个小时后，他回到家，三天的行程终于结束。
家里没人，邻居干娘告诉他，父亲严建新在挖育秧苗的田，大嫂史秀芬在医院照顾母亲。他正和干娘说着话，父亲和妹妹一前一后回来了。
“你怎么回来了？”严建新看见他一怔。
“我妈不是病了吗？”
“是不是老大告诉你的？”
“哥打电报给我，我就赶回来了！”
“这个老大，真是不让你妈省一点心！”
“大哥这样做没什么不对呀？”
严锦婷懂事多了，她在喊了一声哥之后，放下背篓便忙前忙后的去张罗饭菜。
“你妈怕你来来回回的路上跑花钱，再三叮咛不让告诉你！”
“我妈住哪个医院？”
“县中医院！”
“县中医院？为什么不送好一点的医院？”
“那，也得有钱呀！”
在他们这个县城有三家公立的医疗机构，分别是县医院、县妇幼保健医院、县中医院，如果生病严重需要住院，但凡家里经济条件好的会首选市里的地区医院，其次选择县医院和妇幼保健医院，只有经济极为不好的家庭才会选择县中医院。
严维安默默扒了半碗饭，便匆匆赶往医院。
中医院不大，座落在一个小巷中，隔壁是三国时期的一处遗迹。医院的主要功能是门诊，尽管设有住院区，其实也就是在几间房中加了病床而已，简陋的不能再简陋。本来住院的人就少，到了夜间，病人能回家的都回了家，只有距家远，或是病情严重的才会留下来。
严维安站在一间亮着灯光的病房门口，他要先确认母亲是否住在里面再进去，身后传来大嫂史秀芬的声音：“老二，你可算是回来了！”
“妈得什么病？”
“还没查出来！娥娥她婆这几天一直就是抽血化验输液，每天都要好几百，这要到什么时候才是个头啊！”
“你说这话是什么意思？”
“我，！”史秀芬见小叔子脸色不对，忙改了口：“她婆这回住院怕是要花不少钱！”
“钱，钱，自从你和我哥结婚以来，爸妈得病你们啥时为他们花过一分钱！”严维安心里虽这样想，却还没勇气说出口。论起吵架撒泼的功夫，他知道自己败在大嫂手下只是分分秒秒的事。
“既然你来了，那我晚上回去拿点东西！”史秀芬见严维安准备往病房里去，忙说道。
“万一，妈要去卫生间怎么办？”
“估计不可能，她好几天都没吃东西了！”
“那，行吧！”严维安只能点头。
史秀芬以最快的速度收拾好自己的东西，临出门时又对严维安说：“她婆明早要做心电图和脑电图，通知单在抽屉里，你别忘了！”
病房里恢复了宁静。
严维安看着昏睡中的母亲。这是他第一次如此专注的端祥母亲。母亲的头发干燥而零乱，夹杂在其间的白发比半年前几乎多了一倍，面部苍黄，裸露在被子外的胳膊皮肤松驰，布满了灰褐色的斑点。他把母亲的胳膊往被子中放时，几乎感觉不到一丁点的温度，于是泪水瞬间就涌了出来。
夜里十点多钟，护士来查房，顺便给病人量体温，付翠英在那时醒了过来：“你怎么回来了？”
“都病成这样了，为什么还要让我爸和婷婷瞒着我？”
“你们就是成天守在身边，我要生病还不是照样要生病？”
严维安没了词，因为他觉得母亲说的确实如此，可又不是那么一回事，一时苦于挑不出母亲话中的破绽，只好说：“我听我爸说，最近这三两年间你晕倒过好几次了，这次既然住进来了，那就让医生好好检查检查，别成天尽想着出院的事！”
“农村人哪有那么金贵的？就是这两年视力一年不如一年，看东西越来越模糊，其他方面又没啥子！”付翠英慈祥的笑了笑，然后乏力的闭上眼睛，但很快又睁开眼睛：“你吃饭了吗？”
“吃过了，我到家后婷婷煮的面条！妈，那你想吃点啥，嫂子说你好几天都没吃东西了！”
“我吃不下，一吃东西就吐！”付翠英说完便闭上了眼睛，没一会又沉入了深深的睡眠中。
严维安见母亲睡着了，他再次去找医生了解母亲的病情，但值班医师室门依然紧闭着，问护士，护士很不耐烦的说主治医师下班了，要明天早晨才会来。
“那如果晚上病人病情反复了怎么办？”严维安问道。晚上住在这里的还有一个肝癌晚期的患者。
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