在通往查尔斯顿的航线上，两艘盖伦船——一大一小——通过错综复杂的缆绳和几块接弦跳板紧密相连，形成了一座浮动的桥梁。
好运气号商船上除了两位躺在血泊中的女性外，一片死寂，空气中弥漫着一种令人不安的静谧，场面显得格外诡异。
斯卡伯勒号的船员们，被贪婪驱使，聚集在商船一侧的船舷旁。等待片刻，除了海浪与吹动风帆的呼啸声，甚至连一个喘息声都听不到。
随着时间的推移，他们的耐性渐渐消耗殆尽，开始窃窃私语：
“怎么船上连一个水手的影子都没见着？”
“不会是都被海盗杀光了吧？”
“说不准。刚才我们不是看到好多人直接掉入水中了吗？说不定已经被丢进海里喂鱼了。”
马磊不愿再耽搁时间，立刻高声下令：“小的们，动手吧！拿起武器，都各自小心一点。另外，记住我们的目标，只要值钱的货物。”
他的话语鼓舞了船员们，他们迫不及待地呼喝着，带着一股子兴奋劲冲向商船。
马磊自己则是不慌不忙地踏上跳板，他的目标很明确——就是那位装扮华丽的女孩。他在心中暗自盘算，这位女孩能为他带来多少赎金。
小堂妹带着一脸好奇紧跟在他身后，马磊感受到了她的脚步声，回头看了看她，无奈地提醒道：“如果你不想把早餐吐出来，现在最好转身回去。”
他清楚地记得刚才那一枪的威力，那血腥的场面，即便是他这样经历过数次战斗的人也感到不忍直视。
小堂妹带着一股子倔强，不信邪地偷偷将视线越过马磊，投向了商船。
她目睹了一幕令人难以置信的惨状：一具无头的男尸以怪异至极的姿势横在甲板上，血泊中还躺着两位女性。
这骇人听闻的场景让她感到一阵眩晕，眼前一黑，身体不由自主地软了下去。
幸运的是，马磊并未离去，他眼疾手快，及时接住了摇摇欲坠的小堂妹，将她稳稳抱起，转身返回了军舰。
巴洛太太对于掠夺商船并不感兴趣，她的心中充满了对那些无辜者命运的担忧。她本想前往商船救助那些受伤的人，但看到小堂妹晕倒了，她变得有些犹豫。
马磊见到她的窥探目光，立马提醒道：“商船上的场面非常恐怖，你最好不要过去。”
他可不想等下巴洛太太也跟着晕倒了，那样他可就分身乏术。
听从马磊的建议，巴洛太太跟随他回到了船舱。小堂妹被小心翼翼地安置在床上，巴洛太太拿起水盆，用一块洗净的湿毛巾轻柔地为她擦拭，以减轻她的不适。
放下小堂妹后，马磊匆忙离开了船舱，耳边已响起船员们扛着木桶回程的脚步声。
他迅速登上商船，目光精准地锁定了那位晕倒的女孩，尽量让自己的视线避开周围那些令人恶心的画面。
马磊凝视着那宛如睡美人般的女孩，心中不禁涌起一丝感慨。幸运的是，她倒在那位年长妇人的怀抱中，并未沾染上任何血污。
否则，他可能还得先去寻找一块干净的布料。
正当他准备弯腰抱起女孩时，却意外地感受到了她的异常——女孩的躯体灼热，即便是隔着她薄薄的裙装，也能感觉到那股热度，这显然是发烧的症状。
这个意外的发现让马磊陷入了沉默：如果女孩感染了某种传染病，那将她带回斯卡伯勒号可能会带来无法预料的灾难。
虽然他自认为有足够的底气不惧怕任何病毒，但其他船员、巴洛太太和小堂妹的安危却让他不得不深思。
他内心挣扎，可抬头看见四周忙碌的船员们身影，立马让他心中一凉。
眼见情况已经无法逆转。
“死就死吧！”
马磊心中一横，他知道，无论结果如何，现在最重要的是迅速行动。
因为商船上的一众船员们早已把自己暴露在了潜在的危机之中。
他只能默默祈祷，希望这位女孩仅仅是因为普通的感冒而发烧。
马磊挺直身躯，面向中层甲板上辛勤劳作的船员们，大声吩咐道：“加把劲，伙计们！货物一搬完，我们就立刻扬帆，继续我们的航程，返回拿骚。”
“明白了，马先生！”船员们齐声回应，他们脸上的笑意代表着他们对自己手上工作的热爱。
“动作迅速些，我们没有时间可以浪费！”马磊再次强调，他的目光扫过每一个忙碌的身影。
船员们的动作更快了，他们中的一些人开始小跑起来，木桶和箱子在甲板上迅速移动，发出沉闷的响声。
马磊没有什么好办法。如果真是传染病的话，他也希望这群船员能坚持到把船行驶回拿骚才发作。
船上有五六十名船员。若真爆发传染性疾病，马磊也不打算花费高昂的代价去救治他们。
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