时光如水般从指缝间悄悄流逝，无声无息，无影无形。日落黄昏，彩霞满天，偶尔听着几声燕子呢喃，春风拂面，百花齐放，生气盎然。
冷清露独坐在屋檐下，少女身姿挺拔，坐姿端庄，一手拿起茶盏抿了抿，茶香四溢，回味无穷。
这是上好的竹叶青，从川渝快马加鞭运来的，全京城仅有几盒，除去上供皇城的外，市面上更是千金难求。冷清露手里这盒，是冷贵太妃所赐，更是难得的上品。
一边品茶，一边赏景，一旁的乐师弹着琵琶，格外有意趣。
她倒是好兴致，仿佛昨日的闹剧不是出自她手，今日还能如此悠哉的品茶。
此时一个婢女走进雅文苑，手势示意乐师。乐师识相的停下拨弦，领了银子，抱着琵琶走了。
雅文苑又恢复了固有的静谧。
“何事？”冷清露敛下眸子淡淡询问。
“回小姐，查到冷清源所在的庄子了。”绛英恭声道，“是否要备马车前去？”
冷清露眼眸微眯：“今儿天气不错，权当去踏青了。”
绛英秒懂，退了出去。
冷清露放下茶盏，起身进屋，身后的几人紧忙跟随。
见冷清露正宽衣解带，落樱不解道：“小姐，不就是去庄子上吗？为何要换衣裳？”
玉兰点了点她的脑袋：“笨！我们家小姐才名远扬又貌美倾城，满京城谁不认得小姐？自然应修整一番，好不让人认出来。”
落樱挠了挠头，讪讪道：“原来如此。”
“你们也去换身衣裳，免得被人发觉，平白添麻烦。”冷清露发话。
“是。”
……
今日出府只带了几个心腹丫鬟，并未带侍卫，行踪也七拐八拐，生怕暴露了。
绛英在外驾车，其余几个丫鬟皆在车内坐着，沉默不语。说是沉默，倒不如说不知该讲什么。
“吁——”
“小姐，到了。”绛英的声音自车帘外传来。
纷纷率先下车，扶着冷清露下车，玉兰落樱也先继跳下马车。
“小姐，就是这儿了。”绛英道。
冷清露望着面前破败不堪的茅草屋点了点头。
落樱捂着鼻子：“这儿什么味儿啊？也忒难闻了！我都要被腌入味了。”
纷纷努力用手扇了扇，但浓烈的臭味没有丝毫消散。
这行人中惟有冷清露最自然，她有先见之明提前带上面巾，虽然闻得到臭味，但至少没那般难受。
几人缓步走进庄子，那臭味也更加刺鼻。但仔细闻可以发觉这臭味并非是简单的臭味，其中混合着腐烂的腥味和腌臜味。
走近屋前，木质大门破烂不已，门外堆积着蜘蛛网和各种杂草。
为确保冷清露安全，绛英率先敲门，见无人回应，便径直推开门，走了进去。
查探一番无果后，冷清露才进屋。
这里屋依稀可见是间正堂，只是十分脏乱，到处是灰尘，看得出许久未曾打理了。惟有桌前还燃着木火，桌上亦没有灰尘，只是那木火发出的烟熏的人眼睛疼。
冷清露正想出声，便听到沧桑的女声：“何人在此？”
众人俱是被吓着了，绛英纷纷一下子抽出配剑，护在冷清露身边。
“小姑娘，是来买奴才的么？”几人寻声望去，是个年近古稀之年的老妪，一身破旧的沉香色长衫配茶色长裙，枯槁花白的头发绾成同心髻，十分朴素甚至可以说是破旧。
那老妪逆光而来，面上条条皱纹与无光的眼神如妖怪般渗人。众人都被吓着了。
见这一行人只盯着她不说话，那老妪有些不耐烦：“你们究竟来作甚？不买就走！”竟是要赶人了。
“老婆婆，我们确实是来买奴才的。如今到了春耕之际，想选个汉子做农活。”冷清露最先冷静下来，率先发话。
约莫是她的语气十分平和，听上去想在抚慰人心。那老妪态度倒也好了许多：“姑娘，我们这儿的汉子现如今都在地里头忙活，一时半会回不来，你先等等，我去叫来。”
冷清露点了点头，平静的看着老妪走远。
“小姐……”落樱心里有些犯怵，“那老妪的话可信么？莫不是在诓我们？”
冷清露摇了摇头：“不会，她就是这家庄子的主人。”
“小姐怎知？”落樱惊奇道。
“我来时不只派绛英查了冷清源在哪处庄子，还查了庄子的主人。”冷清露答道。
这家庄子虽不算京城内最偏僻的庄子，但被卖到此处的人都活得生不如死，可见庄子主人的手段。
不一会儿，老妪便回来了，身后还带着几个青年男子，光着膀子，个个五大三粗，一身蛮劲。
“姑娘，这便是我们庄子上最强劲有力的汉子，你放心挑。”老妪坦然道。
几个丫鬟俱是有些羞窘，不敢抬头。反观冷清露却十分坦然，令几人惊异不已，但碍于有外人在没敢出声。
“老婆婆，不知你这儿可还有其他汉子？”冷清露出口询问。
“有倒是有。”老妪思索一番道，“前个月刚来了个汉子，大概是被大户人家卖出来的，会写字还会作诗。不过被卖来了庄子，会这些个东西作甚？终日里不老实，不会干活还妄想逃走，还在小屋里关着哩！”
“婆婆，我能否见见他？”冷清露问道。
“自是可以。”老妪说着领几人走出大堂。
老妪叹了口气，边走边絮叨：“小姑娘你还年轻，是第一次来挑奴才吧？你不晓得，现在都奴才可难管喽！要选就选听话点的，像他那样的哟，哎——我都不想说。”
转眼间来到了小屋前，那屋子比正堂更为破败，门上有许多破洞，而门上挂着三个铜锁。
老妪拿了钥匙解开三个锁，提醒道：“姑娘，那小子疯起来形同魑魅，你可得小心些。”
冷清露郑重的点了点头。让他们四个在此处等候，原先四人还不依，最后无奈磨不过冷清露的软磨硬泡，只得同意，并再三嘱咐冷清露注意安全。
冷清露径直推开门走了进去。屋内没有点灯，黑黢黢一片，伸手不见五指。冷清露摸索着掏出火折子，点燃了桌上的木枝，总算有些光亮了。
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