听得宝玉应承，我心中不禁一颤。三姑娘眼中迷茫，前方似有千军万马奔腾而去，而她身后无一人。
西海沿子到底是何处？我心中纳闷。前年听得琴姑娘说过，她小时随父到西海沿子买洋货，有打着联垂、带着金宝倭刀的真真国美人会做诗填词。此去一万七千八百里，如此山高路远，只能乘船而去。而海之凶险比陆地更甚八百万倍。
这里南安王太妃又说：“钦天监已择了日子，就月底出发。”有女官奉上黄历传予太妃与贾母，我亦上前查看。那日子正好是清明。贾母愁思满面，也只得点头陪笑，说道：“甚好，既已定了，想必圣上已安排妥当，一切任凭娘娘与司礼监指示。”
老太太紧握着三姑娘的右手，并将其拥入怀中。当下，王夫人忍不住伤心落泪。
这到底是怎么回事？我出了贾母院，直奔潇湘馆。紫鹃正在摆放餐具，桌上数样清淡佳肴。林姑娘——绛珠仙子，正坐于书桌前手执一卷书册发呆。一时菜肴摆好，婆子丫鬟出去，紫鹃来唤她吃饭，她才起身过来。见我在旁，亦是清冷面孔。
“姑娘，三姑娘要嫁到西海沿子了，这是怎么回事？”
紫鹃听见我说话，便四处张望。林姑娘拉着她一同坐下，示意她莫惊慌。
她看了我一眼，说道：“你也坐着说话吧。”
我靠着熏笼坐下，她说：“西南打了败仗，朝廷要三妹妹去和亲，封了个永安公主。”一叹，又摇摇头，小声怒骂道：“无能的男人。打了败仗就要女子收拾烂摊子！”说着咳嗽了起来。紫鹃又是抚背又是斟水，如此这般才消停了。又缓了一会才吃饭，到底没吃多少就摆手摇头不吃了。紫鹃唤来雪雁收拾，自己扶着林姑娘坐到暖阁里，嘴里念叨着：“这可怎么办？这比去年又重了些。”
“我不妨，不过是熬着些日子。只怕……”说着，又咳嗽了起来，比前次更甚。
王嫫嫫在外间听见，忍不住进来瞧了瞧，正要叫小丫头去前头传大夫。林姑娘却喝止了，摆手不让去。王嫫嫫只得作罢，叹了一口气，随近坐在餐桌旁边。
“嫫嫫，我不妨事的。生死有命，你且放心。”林姑娘此时呼吸急速，坐床边靠着紫鹃缓了好一会，才渐渐平复了些。
“那些事就不想了，好好保养着，比什么都强！”紫鹃说道。
“你放下我，我躺一会吧。”紫鹃便把她轻轻往内移，待她躺平，盖上被子，才出来外间与雪雁等吃饭。
我在里间看着林姑娘，掐指一算，不过是一两个月内的事。下来前，警幻说的杏花仙子是三姑娘，那榴花仙姑是谁？贾家并无人在西北，难道不是贾家的人，更有其他奇女子么？我正自纳闷。外面忽然一阵躁动，便走出外间看视。
原来紫鹃等人才吃完饭，尚未收拾，便有小丫头传报：“宫里娘娘薨了。”此时众人议论纷纷，又不敢惊动林姑娘。想来榴花仙姑必是大小姐无疑了，她如此一走，怕是贾母撑不住。正自想着，里面林姑娘呼唤“紫鹃”，看来她已听见了，正起身要赶往贾母院中。
紫鹃说：“你不过去也无妨，身体要紧。老太太不会怪罪的。”
“不，我要去。”林姑娘说着，便向我伸过来手。
紫鹃扶她起来。我赶紧过去也扶着她，她低头向我耳语，我便把醉音姐姐早前送我的镯子取下，与她戴上。雪雁捧来一杯热茶，给她喝了。众人手忙脚乱，给她换上掐金掐云红香羊皮小靴，罩上大红羽纱白狐狸里鹤氅，束一条如意绦，头上罩了雪帽，两个婆子几个丫头打着伞围着她往前去。
外面果然下起了小雪，一时间把翠竹覆上一层霜。她抱着手炉走在竹林里，一身红衣在绿竹白雪中格外好看。雪中的她，眼若星河，犹如银河在里间荧荧生辉。都说琴姑娘美，比画中的还好，如今林姑娘可不是在画中么？再加几分柔弱，也比画中人更美。
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