狄仁杰站在观风门外，身体不住地打着颤，如今夜已深，皇帝突然召自己入宫，不知所为何事。
虽然在朝堂混迹多年，但此时的狄仁杰却隐隐有些忐忑。这位当朝国老整日为国事操劳，费心劳力，不仅身体日益疲老，就是心气也大不如当年了。
站在寒冷的大雪中，狄仁杰心里不停地盘算着皇帝要找自己的原因。其实他心里也清楚，当下朝堂中重要的事情也不过那么几件：“莫非突厥、吐蕃又寇边了？最近这几日边境不安定，又打了几场败仗，不过这些小胜负也无关大局。难道是庐陵王又出什么事了？”想到此处，狄仁杰更是紧张了几分，连手心都渗出了汗水。
风吹鬓雪，只是无言。
就在狄仁杰出神时，观风门被打开了。只见迎面走来了几位宫女，有人提着宫灯，有人拿着油伞。
为首的一人身着红色官服，容貌姣好，对着狄仁杰欠身行了一礼，说道：“这大雪天寒的，让狄大人久等了，您快进来吧，皇上在九洲亭等着您呢。”言罢从身后叫出一位宫女，上前为狄仁杰撑伞遮雪。
几名宫女领着狄仁杰走进观风门，迎着风雪向九洲亭走去，脚步略有些慌张，一路上也不曾言语。
绕过观风殿，狄仁杰远远望见九洲亭处灯火明亮，漂浮着的狐灯形似坠月，如佛珠般大小连缀。再走近些，只见有四五人侍立在一旁，一名老妇坐于亭中，抬头望着亭外的大雪。
那红衣宫女快步向前，对武曌说道：“皇上，狄大人来了。”
狄仁杰也快步走过去，刚欲行礼，武曌说道：“国老免礼了吧，这深夜这么大的雪，朕本不忍心找你的，快坐吧。”
“老臣食君之禄，自当为君分忧。”狄仁杰答完话，便在石凳上坐下。
“国老在家休养多日，看起来气色好了不少啊。”武曌一面与狄仁杰说话，一面示意身边宫女倒茶。
“老臣已是中寿之人，这身子再养，也好不到哪去了。”
武曌闻言笑道：“你我年岁相仿，朕还长国老几岁，朕倒不觉得自己有多老。”
狄仁杰笑道：“陛下洪福百年，岂是老臣能比的。”
武曌苦笑道：“朕倒也想活他百岁千岁，但古往今来能活过百岁的又有几人。人生若真能如这天上月般岁岁常在，又怎会有牛山泪下之悲。”
在这不止不休的风雪中，茶凉的很快，就如同两人的生命，仿佛在弹指间便失去了温度。
武曌叹了口气，向刚才接引狄仁杰的红衣女官说：“婉儿，把牒文拿给狄大人，你们先下去吧。”
婉儿从身边一人手中取来几本牒文，放到了狄仁杰面前，然后领着几名宫女退到亭下。狄仁杰打开牒文，大致看了一下，奏的是吐蕃寇边，大周军败之事。
武曌面有愠色，说道：“前几日安西军在素罗汉山被论钦陵大败，损兵折将，吐蕃趁势要挟于朕，妄想鲸吞我安西四镇，真是岂有此理。”
狄仁杰放下手中的牒文，道：“皇上宽心，沙场有胜败自是常事，几场败仗无关大局。”
“唉，安西四镇刚收回来没多久，朕可不想再让它丢了。”
狄仁杰迟疑了一下，问道：“臣听闻前任安西都护病死军中，不知继任者为何人？”
武曌抿了一口已经有凉意的茶水，答道：“如今是前副大都护李秋石暂领其职。”
狄仁杰对李这个姓氏格外的敏感，他似乎觉得在哪听过这个名字，却一时半会又想不起来。
“怎么？觉得耳熟么？”武曌冷笑道。
狄仁杰皱着眉头细细思索，只是想不起在哪听到过这个名字。
“这个李秋石是霍王李元轨的次子，当年越王谋反，李元轨亦参与其中，后来事败自尽。朕念其是李唐宗室，故没有株连妻子。况且当时李秋石在边关为将，守土有功，所以也没牵连其中。”
狄仁杰刚刚放下的心突然又悬了起来，一时竟不知道该说什么好，斟酌一番后，开口道：“越王谋反牵连众多，但毕竟已经过去十余年，李将军若真忠君体国，堪为大用，陛下也切莫因为陈年旧事让我大周自毁干城。如果陛下觉得他能力不足，可另择良将为安西都护，让李将军官居原职就好了。”
武曌轻叹道：“朕能让他居此职位，自然不会怀疑他。只是东边契丹扰境，西域又频频吃紧，令朕很担忧啊。”
狄仁杰道：“吐蕃百姓苦于徭役，本不愿与大周起衅。只是论钦陵专兵自矜，不肯言和。不若派使通好，以慰吐蕃百姓之心，论钦陵若违命不从，必遭怨恨。民心不附，败亡指日可待。”
武曌点头道：“此计甚好，不过朕还有一事要拜托国老。”
狄仁杰在心中苦笑一声，说：“如果陛下不嫌弃臣这把老骨头，老臣愿意去前线督视战况。”
武曌抚掌大笑，道：“知我者狄公也。好，朕就命你为陇右道安抚使，全权黜陟之事。望国老不辞辛苦，了朕这一桩心事。”
狄仁杰觉得自己一把老骨头了还要跑到千里塞外，心里实在无奈，但又不能推脱，只得答道：“臣领旨。”
大雪还没有停的迹象，落了一层又一层，御沟里青石卧雪，香亭中烛火独明。墙头上瞧不见月亮，只是黑压压的一片。九洲亭外的宫女个个手持宫灯，整齐地排成两列，姑娘们的双颊、鼻尖还有耳垂，都被大雪羞得通红，像是在深冬里开出了五月的石榴花。
“怀英啊，朕最近老是做一个古怪的梦。”
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