天地一片黑暗。
终于，西边的天际出现一道微光。
微光之下有了云霞，在微光的映照之下，云霞奇彩斑斓。
云霞笼罩的海上，涌动着波涛，波涛中，隐约可见一艘高大的楼船，一直朝着那座小岛的方向行驶。
那座岛上，有一棵枝叶扶疏的大桃树，树枝粗硕，扭曲纠结，形成各种奇特的形状，树叶之大，大如脸盆。靠近顶部的一根枝条上绽开了一朵桃花，桃花之大，大如满月，桃花白，天边的微光与云霞又给桃花涂上了一层粉色。
天际的微光渐亮，云霞的范围更加宽广，色彩变幻，形态万千。
海上航行的那艘楼船更加清晰可辨，翘起的船头犹如一只昂首挺胸的巨兽，霸气，骇人。接近船头处耸立着望楼，高高的望楼上插着旗帜，旗上写有大大的“楚”字以及一只黑熊图案。黑熊是楚的象征。
这是世上最为雄伟的楼船，三层的主结构再加一个高高的望楼。
船的底舱，有二十多个桨手正在奋力划桨，他们的脸上，胳膊上都挂满汗珠。
二层的甲板上，众多执戟的士兵神情严肃，以警戒的状态排成阵列。领头的是个身材高大的军士长，他叫庆获。
三层是两个长官的卧寝和办公室，但此时，他们早已登上了三层的顶部平台。平台的四周由垛形的木墙围住，接近船头的一端高出一个望楼。望楼中，一名了望兵正紧张地望着正前方的远处。
正有两个人手扶着木墙垛栏向海中眺望。一人着军官服饰，是楼船总指挥仲父，另一人着宫中官员的服饰，他是楚王特派的监官，是个寺人，名为光。
仲父知道，寺人光是来监督他的。
仲父正要对寺人光说句什么，被了望兵的喊声打断：“将军，看到了，看到了，是不死岛。”
仲父和寺人光赶紧跑过去，沿楼梯而上，进入望楼。顺着了望兵所指的方向望去，海天之际，一个小岛渐渐现出一道模糊的影子。
了望兵情不自禁的喊声传到了二层船舱和甲板，手持大戟的军士们一阵骚动。他们纷纷挤到船头，眺望视野尽头那个新出现的小岛。
一个圆脸军士对站在最前面的军士长说：“头儿，我好象听到了望兵说不死岛到了。”众军士都盯着着军士长，他们的脸上都渗出了汗珠，不是因为天热，是因为——害怕！
军士长皱紧眉头，摆摆手，不快地说道：“不要大惊小怪，我会找仲父将军打听情况”。
楼船的底层，众桨手正拚尽力气划桨，他们已整整划了一夜，脸上是因疲惫而有些痛苦的表情，而此刻又增添了一分恐惧。
一个长得细眉细眼名叫齐生的桨手突然惊恐地叫道：“我的耳朵坏了！”说着，紧紧捂住耳朵。其他桨手奇怪地看着他。
“你为什么这么说？”问话的是铁丁。铁丁是个机械师，这船结构复杂，桅杆、手柄、滑轮、缆绳轮轴、楼梯、甲板、船舵、船桨等各种构件需要专门的人维护修理，铁丁和师傅木丙是做这工作的机械师。
桨手齐生颤抖的声音道：“因为我的耳朵听到了奇怪的话，……好象是有人说……不……不死岛到了。这一定是我听错了，是我的幻觉。你们没有听到吧，没听到，对不对？”
齐生眼巴巴地望着周围的人，希望得到他们的认同。
众划桨手面面相觑，很快，每个人的表情也逐渐变得惶恐。
另一名叫千顺的桨手也捂起耳朵，他说话的声音都变调了：“我……我的耳朵也坏了！”。
恐慌的心情和畏惧的脸色象病毒一样在众桨手当中互相传染着，有好几个人也下意识地捂起耳朵。
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