临安县，地处江南府中部，十分繁华，称得上江南府县城中的砥柱之地。宁玉、夏倾莲和明珠，一起出了临安县衙，他真正意义上第一次领略到了这座县城的魅力。
宁玉好奇地东看西看，街道上热闹非凡，行人络绎不绝，叫卖声此起彼伏。他上次是坐着车马进的城，而且当时心神不守，并没有十分关注县城景致。
这一次出门，还是因为夏倾莲，她整日愁眉不展，只因朝廷数日没有回复奏请防治蝗虫的公文。明珠眼看着她状态不佳，借口端午节将至，将两人一起拖出了县衙，权当散散心。
其实，宁玉出门前是给自己做好了心理建设的。明代《万历野获编》中记载：“街道惟金陵最宽洁，其最秽者无如汴梁。雨后则中皆粪壤，泥溅腰腹，久晴则风起尘扬，颠面不识。”
这意思是说，当时以金陵的街道最宽阔整洁，最脏的是汴梁。一旦下过雨，街上就满是污秽，泥水溅的满身都是。天晴的时候尘土非常大，搞得人灰头土脸。从这些记载中，古代城市的环卫水平就可见一斑，再加上人来人往、车马拥堵、牲畜粪便，不说臭气熏天，也差不太远了。
没想到临安县的街道全是由一块块方正的青石铺就，两边的建筑鳞次栉比，古色古香。街道上虽然车马如龙、人头攒动，却也算得上井然有序，属实出乎了宁玉的意料。
“嗯，没想到这临安城还挺干净。你们县管市容市貌、环卫城建的官儿有点东西呀。”宁玉一边说话一边瞄了瞄夏倾莲。
“那是自然，这都是我家小姐的功劳。”明珠鼻孔都快朝到天上去了。
“过几天端午节了，今天出来都要准备些什么东西？”
“买五色丝线、香囊。”明珠一边掰指头一边说：“还要买些艾草、菖蒲，拜神祭祖的贡品，还有龙舟饭、粽子的配料。”
端午节是种花家的四大传统节日之一，它源自天象崇拜，由上古时代祭龙演变而来。后来它与屈原联系在一起，属于后世人所作。因此，夏国有端午节没有太让宁玉震惊。
反正，震惊的事儿也不差这一件了。
……
三人在东、西两市不停逛买，转眼间过去了两三个小时。天将正午，日头微辣。
“夏小姐、明珠，马上中午了，找个地方歇歇脚嘛，我有点饿了……”
吃几顿这事儿，在古代也是身份的象征。汉朝年间起，种花家皇帝就有“四食”的传统，分为“旦食”、“昼食”、“夕食”和“暮食”。不过一般来说，绝大多数人家都是吃两餐的。第一顿饭叫“朝食”，约上午9点左右；第二顿饭叫“哺食”，一般是下午4点左右。
夏倾莲只好四面看了着，远远望见了一面写着“临江楼”的金字招牌，转头对着宁玉和明珠说道：“临江楼的味道不错，进去尝尝？”
三人步入大堂，立刻就有掌柜迎了上来，“哎呀！贵客上门，夏小姐里面请……”
夏倾莲看了看宁玉，“想坐哪儿？房间还是……”
“我们就三人，坐外面吧，找个临窗的地儿。”
掌柜的偷眼看了看宁玉，小心地陪笑道：“以夏小姐的身份，坐外面恐怕不妥，小的愿意安排天字一号房招待各位，再送上三两小菜。诸位若不嫌弃就是给了小的天大面子了。”
夏倾莲伸了伸手，“顾掌柜不用如此，我三人就坐外面，给我们来一壶龙井，其余的你看着安排。就这样，你去忙吧。”
说完，三人上了二楼，寻了一靠窗凉爽位置，各自坐下。掌柜的点头哈腰地连声答应着，转头冲小二吼了一嗓子，“夏小姐二楼雅座，上极品龙井一壶，快点！”
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