炉乡圣山东麓。
春夜的山风将清凉拂满整个炉乡内城，也吹散了半空的雾霾。
永不熄灭的炉火在宏伟高塔顶部摇曳着，让每一位步入内城的人一眼就能看见那朵永恒不熄的橘红。
巨大锻炉中的火焰自从神火堡垒落成之后就从未熄灭，照耀着炉乡的过去和现在。
高塔的后方连接着一座低矮的巨大圆堡。
密密麻麻的烟囱口从圆堡后方显现，如同一个地中海男人的发型。
高塔之下圆堡一般的宏伟建筑中。
一位留着灰白短发，身着黑色祭祀长袍的老者正坐在神火堡垒中的一间书房内。
他就着暗淡的烛灯看着眼前装订成册的一本羊皮书册，关节粗大的手指翻起一页厚厚的羊皮纸。
火光十分暗淡，只能模糊的照亮羊皮纸上扭曲复杂的文字，他眼中流淌着暗红如岩浆一般的红光，一行行阅读着上面的文字。
笃笃笃。
敲门声响起，他合上书册抬起头来，火光照亮了他的面庞。
修剪整齐的灰白胡须一路垂到脖子，深刻的五官上皱纹密布，挺拔的鼻梁旁两道法令纹如沟壑般深邃，暗红色的眸子深陷在眼眶之中，明明没有任何表情的脸上却显露出上位者的威严。
“进来。”他缓缓出声，如同岩浆般流动的双眸恢复成灰色。
“因格尔弗大祭祀，辛德雷祭祀已经到了。”光头男人推门恭声说道。
炉乡实际上的统治者，三位大祭祀之一的因格尔弗默默起身。
他身材高大，身着的黑色祭祀袍上显露着和正常炉户祭祀截然相反的颜色搭配，袍子主体颜色为铁黑色，衣袍左边用红色丝线勾勒出锻锤花纹，右边则是红色的铁砧花纹，衣袍下摆绘着图案复杂的橙色火焰纹路。
除此颜色不同外，两者的衣袍上还有一个区别。
象征炉乡大祭祀的黑色祭祀袍背后，比正常的红色祭祀服多了一个图案。
那是一颗由金线勾勒出的茂盛橡树图案。
“格奥尔，其他祭祀们都去哪了，怎么这么安静？”因格尔弗疑惑发问。
格奥尔沉默了一会才诚实答道，
“他们回家休息了。”
往常的每晚，神火堡垒中广阔锻造间内，总能传出震耳欲聋的敲击声。
自从前天凌晨，今年丰收节所需的祭坛正式铸成后，炉户祭祀们终于能稍稍喘口气。
不等因格尔弗发话，他们就集体给自己放了一天假。
大祭祀的灰眸里流露出一丝失望，
“也是，神都需要休息何况是祂的信徒。”
“就是一晚上没听见打铁的响声有些不习惯。”他补充着微叹口气。
“走吧。”因格尔弗灰色双眸恢复锐利。
格奥尔带着因格尔弗在偌大的神火堡垒中走了近10分钟，终于来到一处对开的巨大暗红色铁门前。
吱吱呀呀的推门声响起，巨大的黑暗深处显露出怪物血口一般的暗红色。
格奥尔和因格尔弗的眼睛同时亮起了岩浆一般的黑红色，眼前的一切一览无余。
这是一处巨大的锻造工坊。
每晚都会有没有轮岗的炉户祭祀来到这里锻铁。
锻造不仅是他们赖以为生的技能，更是炉户祭祀的信仰。
已经熄灭的近百座锻炉和连到屋顶上的暗红色岩浆岩烟囱，构成了这里的主基调。
四周的墙壁上挂着许多已经成型泛着银色的武器和铠甲，离近了就会发现银色上面还有密密麻麻的红色纹路，这些都是炉户祭祀们在这里辛劳打造而成的作品。
但最引人瞩目的，是黑暗深处空旷环境中的一团暗红光芒。
格奥尔带着因格尔弗继续向着这座工坊深处走去，一个人影站在一处锻台旁边，他身前的锻炉已经被点燃，在这巨大的工坊里如同一只黑夜里的萤火虫。
两人走到那人身前，锻炉里旺盛的火光照耀着三人，将他们的影子拉长投射在地面。
那人就是辛德雷，年纪大概40多岁，他脸上一多半的地方都覆盖着黑褐色的胡须一路垂到胸前，胡须上用四个胡须环束成了四道。红色的祭祀袍都无法掩盖他身下夸张的肌肉，高高隆起着，整个人显得威武雄壮。
辛德雷右手握拳击打在高举到胸口的左掌上，这是炉户祭祀之间的见面礼仪。
他做完这个姿势后恭敬说道，“因格尔弗大祭祀，格奥尔祭祀。”
因格尔弗和格奥尔作出同样的动作，用于回礼。
“有进展了？”大祭祀看着他面前锻台上摆放的四堆粉末状物品说道。
“已经能够确认那个叫做“黑火药”的粉末里的两种成分。”辛德雷恭声答道。
“原本应该有几种？”因格尔弗精准判断出他话语里潜藏的问题。
“三种。”辛德雷用手指着锻台最上方的一团黑色粉末。
长相粗旷的辛德雷有着一副和他外观不相称的细腻心思，他边思考边斟酌着说道，
“一个月前您给我那份“黑火药”之后，我就在尝试分离出里面的不同来源。这种粉末非常神奇，它无需神力的驱使即可自行燃烧，在密闭空间里产生爆炸推动炮弹发射。”
大祭祀微微点头，这是他之前就告诉过辛德雷的。
而面前锻台上的黑火药和有关黑火药信息的来源都来自他的老朋友，同时也是炉乡的老邻居——阿瓦罗萨部族的大祭母瓦尔达。
两人时常都通过书信往来联络，分享各自获取的北地不同信息。
辛德雷继续郑重说道，
“目前已经能够确认其中两种材料的来源，并且都是我们能够获得的。”
辛德雷一边说一边把手指向锻台最左侧摆放的黄色粉末上，
“第一种是硫磺，圣山上的许多湖泊附近都有硫磺矿的分布。黑火药燃烧时散发出的臭味就是硫磺产生的。我闻到那股刺鼻气味就立刻想到了圣山上的硫磺矿，上山采集了一些作为确认。”
因格尔弗和格奥尔各自用手指捻起一些硫磺粉末放在鼻尖细嗅，接着相继微微点头表示认同。
“第二种也很常见，就是木炭灰。这也不难辨认，火药的剧烈燃烧应该是离不开它的。”辛德雷指着硫磺粉末旁的灰黑色粉末说道。
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