极度的悲伤之后，是极度的疲惫。
虽然早在七年前，十三岁的茅书诚就亲眼目睹了父母的牺牲过程，精神上经受过一次炼狱般的考验。但是，此时的他，也还只是一个二十岁的青年。再一次目睹父亲一样爱着他的哥哥被敌人痛打、折磨，最后，沉入大海。这个打击，仍然是太大了。
父母的牺牲属于家恨，哥哥的殉职属于国仇。所以此刻，书诚的心中多了一种对这个国家以及这个国家主宰者们“哀其不幸、怒其不争”的悲愤。
在等待姐姐到来的时间里，茅书诚躺到哥哥的床上，追思着哥哥的一生。他和哥哥，姐姐和哥哥，他们三兄妹过往的一幕一幕。缅怀之中，泪水顺着他的眼角流淌……不知道什么时候断想了，也不知道什么时候断流了。他昏天黑地睡了一个上午。睡醒之后，他的心境变得特别冷静，他的思维变得特别清晰。
一个声音在心底呼唤——报仇！
不管这是一次因公殉职，还是一次谋杀，在导致哥哥死亡这件事上，不管是直接和间接，台前和幕后，我一个都不宽恕，一个都不放过！
第一步，查明事件的真相；第二步，惩罚所有的凶手；第三，确保自己全身而退。
然后，回到北平，回到自己的人生轨迹。确保自己的安全，既是为了自己，也是为了姐姐，为了家庭。革命不一定要拼命。他知道，如果他鲁莽行事，鱼死网破，为了给哥哥报仇，把自己搭进去，那也就毁了姐姐。那样的话，全家三兄妹都没了。这是亲者痛，仇者快的结局，不能要。
在给哥哥报仇这件事上，能不能与姐姐商议？不能。
能不能与梅姐商议？也不能。
能不能依靠东海关？不可能，不实现。
能不能依靠烟台的警察系统、司法系统？那简直是笑话。涉及到的所有外国人，都享有治外法权。
那么，只有一条路，独立行动。狼在出击的时候，成群结队；虎在出击的时候，独来独往。不是说我的能力如虎，而是，我只能独来独往，也许我只是猫，但现实把我逼成了虎。那我就做一回虎，看我能不能成为真虎猛虎。
想到这里，茅书诚坐立不安，内心的冲动刺激着他，他不能迟疑，不能沉沦，不能满足于缅怀，而应该行动。有一种意志是用血浇铸的，书诚就是这样。
他的意志天生的坚韧，在七年前已经砥砺过一回。现在，比那里多了一些智慧，也多了一些资源。
书诚沏了一杯茶，坐在沙发上，微闭着眼睛，平心静气，梳理着整个事件的疑点。
首先，走私犯为什么要通过绑架自己，来要挟哥哥放私？哥哥有这么大权力吗？
在东海关，权力掌握在税务司和副税务司手上。在他们之下，分为内班和外班。
内班里有各个等级的帮办和大员，基本上都由外籍人员占据。像李桐华这样的副税务司，像刘丙彝这样的华籍帮办，属于凤毛麟角，那只是清一色的外籍税务司中的点缀。
外班里有各级总巡，总巡下面是各级验估，验估下面是各级验货。这些职位基本上是由外籍人员占据着。
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