话说曹操前几日闻得吕布为宇文成都所败，心下虽然欣喜，然其向刘辩许下除董卓之诺，却久未觅得良机，亦郁闷难安，只得假意奉承董卓，降其戒心，以待时机。吕布自天井关铩羽而归后，不知为何董卓对其稍有戒心，不复昔日之亲密无间、形影相随。但董卓素来惜命，多数时候仍令吕布随侍身旁。
这日，曹操通过城中游侠儿得知王允竟于府中举办寿宴，然于曹操记忆，其寿诞绝非此日。曹操心中顿生疑窦，知晓其中必有蹊跷。念及王允乃汉室忠臣，曹操决意冒险只身前往，一探究竟，也正因如此，才有了曹操借刀这一幕。
次日，即公元189年9月28日，曹操趁着午间时分，趋至董卓府邸。这几日观来，他知董卓有午睡之习，遂趁此良时前来，心中暗道:“那吕布莫在才好。”
然曹操入府，只见吕布亦在侧。他佯作陪董卓闲话，实则心中筹谋如何行事。
吕布自大败归来便被大骂一顿，顿觉脸上无光，且不知为何这义父竟然还有意无意的疏远自己，吕布心中亦颇为愤慨，自古以来，哪有不打败仗的将军？
然吕布欲再得好马，终只能依靠董卓。其观董卓近十日于京城中乾坤独断，权倾朝野，心想其对自己之气也应消弭些许。
吕布满心期冀能再获一骏马，于是，再度鼓足勇气开口道：“义父，赤兔既失，儿如断臂膀，恳请义父再赐一匹良驹，儿定当再立赫赫功勋以报厚恩。”。董卓闻之，面色陡然阴沉，怒叱吕布道：“尔竟为一无名之辈所败，还有何颜面向咱讨马！”吕布心中虽愤懑羞恼，却仍强自忍耐，不敢发作。
董卓沉吟良久，终究念及吕布毕竟乃其麾下头号猛将，虽满心不悦，仍道：“罢了，念在尔往日功绩，便再赐尔一匹良驹。”遂喝令手下牵来一匹骏马，此马乃是极为罕见的蜀中烈马。
“世人皆言蜀地难出良驹，然世事无绝对。此马生于蜀地崇山峻岭之间，尚在幼龄便能于山林间纵横驰骋，仿若于普常之地，亦具绝佳耐力，故而得名‘川普’。将‘川普’赐予尔，望尔日后能洗刷此番耻辱，亲手夺回赤兔！”
吕布满心欢喜，跪地拜谢：“义父大恩，布铭记于心，没齿难忘。请允布此刻一试！”
董卓应道：“准。”
于是吕布满怀激动，纵马而出试骑去了。曹操知此乃千载难逢之良机，继续与董卓交谈，董卓言辞寥寥，便觉疲倦不堪，欲寻处休憩，遂躺于华贵的太师榻上。未几，因其体态肥硕，竟鼾声渐起，沉沉睡去。曹操轻声试探，低呼：“董太师，董太师。”董卓毫无回应。
曹操翼翼小心地趋近董卓，刚抽出七星宝剑，正欲行刺杀之举，董卓却猛地睁开双眸，惊喝道：“孟德，意欲何为？”
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