清晨，郑公子起来洒扫庭院擦拭窗户，婴仲等人拎了扫帚帮忙，又被郑公子一把夺过来，几人只好在一旁看他忙来忙去。最后又见他整理了衣冠，一副要出门的样子，忙问他：“公子去哪？”
郑公子轻声道：“去宋乡绅家去教书。”几人听了这话，愣愣的，五更小心翼翼地说：“公子，那日宋乡绅说放了你的假——。”
“他已赠我束脩六礼，又送我四时衣裳，无功不受禄，怎可因我家事荒废了他公子的功课？家母泉下有知，也是不赞成的。”郑公子认真地说。
又抬眼环顾家中一切，道：“家母停棺七日，当入土为安，那时还要劳烦道长费心。”向道长恭敬拜了三下，道长慌忙还礼。接着便出去了，留下众人摸不着头脑。道长也百思不得其解，终究不放心，命婴仲馆丰悄悄跟着。
二人跟着郑公子出了家门，一径走到宋乡绅门口，见他从小门进去，不一时，又独自走出来，失魂落魄的样子。
两人也不敢上前打扰，看着他来到街上，走到街心立定在那里，迎着人来人往，忽然发疯道：“自幼熟读四书五经，深谙孔孟之道，仰不愧于天，俯不怍于地，然而你们这些碌碌小人，用言语欺我谤我，将我逼得不能在人世间安身。”
街上的人纷纷驻足侧目，小声地交头接耳。
婴仲跑过去拦腰抱住，拖着他往回走，郑公子大叫：“放开我，这半月以来，我心中抑郁难当，积攒了一身怨气，今日不吐不快！”说着拼命挥舞四肢挣脱出来，周围的人涌过来，将他围了个水泄不通。
郑公子叫道：“不是我无颜见你们，是你们有愧于我！我堂堂正人君子，光明磊落，何曾对不起天地？”说着，从袖子里取出一把刀，环视众人道：“今日，我就掏出自己的心让各位看看，到底是不是黑的！”一把捅在身上，划开胸膛，真要撬出心来。
婴仲心里一沉，大叫“不好”，跳起来冲进人群，郑公子血流满身倒在地上，瞪着双眼，已经气绝身亡了。周围的人见这场景，慌得四散逃走，叫爹喊娘，闹得街上风风雨雨。
三绝听闻消息匆忙赶过来，见此场景心痛不已，恼怒地打了婴仲一巴掌，婴仲低头沉默不语。道长命馆丰将郑公子背回去家，自己跟在后面，不住地扶额叹息，
当下，替他装裹了，馆丰看郑公子仍然睁着眼，用手替他合上，复又睁开，慌得哭道：“大哥你不要戏弄我！”
三绝知他死不瞑目，道：“郑公子，贫道知你有冤屈，司晨街流言害人，却不知从何人而起，只是白白吃了这亏了。”
夜晚众人在厅堂守灵，约三更时分，忽见阴风从南面窗子吹来，不一会，一只黑影悠悠荡荡飘进来，停在梁上，原来是郑公子的魂魄。
良久，那魂魄缓缓开口道：“我死后到了阴间，将冤屈诉与阎王，阎王可怜我的遭遇，替我查明了，是街尾茶馆刘家大婶做得恶。阎王又怪我轻生，不许我即刻转世，罚我在地狱里做八十年苦力。如今万幸找到了仇人，还望道长替我报仇。”说罢，隐约作出哭泣的样子。
三绝忙问：“这刘大婶难道是妖精？”
郑公子没有回答，脸上浮现出凄迷的神色，不一会便渐渐消散了。
三绝就要为郑公子讨个公道，以慰在天之灵。于是唤来连翘婴仲，在耳边吩咐了几句，二人心领神会，点头答应。
司晨街东有家茶馆，生意兴隆，掌柜夫人刘大婶是个能说会道的，常与来往客人说些闲话，又同几个老妪臭味相投，每日坐在店中说三道四，搬口弄舌，许多人专为听这几个人嚼舌根，拨弄是非，跑来店里喝茶。
这日，刘大婶正倚在门口嗑着瓜子闲聊，四周还坐几个头戴木簪身穿粗布衣的老妇人，几人抱着手，或惊讶，或不屑，或洋洋得意，或嘲笑，丑态百出。
一个道：“巷子里的胡老爹家昨日动土，在地下挖出了一百多金！”
一个道：“街尾姓严的今日门庭若市，听说是因为大娘子凌晨生下了一个七手八脚的怪胎。”
一个道：“老童生汪大叔早上包着头出来，定是家中葡萄架又倒了。”
一个道：“胡同口钱家的女儿与邻家的公子夜里墙头私会，那日我见他们互赠巾帕了。”
忽见一个年轻女子走过来，也搬了一个小凳子坐在他们中间，从头到尾地听了，刘大婶将她上下打量了一番，道：“你是谁家的姑娘？”
女子道：“我是前日当街剖心自尽的郑公子的表亲，名叫连翘，来这里找个人，请问哪位是刘婶子？”
刘大婶叫道：“原来你找的是我，你有什么事找我？”
连翘道：“我大哥有遗言，说婶子欠了大哥一样东西，要我无论如何找你要回来。”
刘大婶心里便有些害怕，说道：“我从不曾和他往来，不知欠了他什么东西。”
连翘道：“这就奇了，婶子既然不和表哥往来，怎么就知道表哥打死了母亲，连那晚拌嘴的话也学得清清楚楚？”
刘大婶老脸一横，撇着嘴道：“有人亲眼看见，亲耳听到的，虽然是我将这话学给街上人听，但从未说过他害死老娘，司晨街邻里乱传罢了，何况知县也没定他的罪，他自己不心虚，为什么要去死？”
连翘站起身来，一字一句道：“人已经死了，事情也要有个交代，我今日是来讨债的，讨不到绝不肯善罢甘休！”
刘大婶变了脸色道：“你要讨什么？”
连翘盯着她眼睛说：“清白！”
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