大梁47年秋，天下各国边境军事摩擦不断，但由于互相牵制，一直没有爆发影响民间的国战，难得让百姓过了多年生活无忧，安心劳作的生活，天下一派歌舞升平。大梁四郡十六州，皇帝中央集权，三省六部多部门协同治理国家。皇子被册封为“王”者，可被皇上封地，而此地由州转为郡。地方职能部门仍然正常运作，但不设刺史，由皇子兼职兵政大权，虽下放地方，实为皇上培养下一代皇子的治国、统兵能力。太子自然不能畏战，更不能没上过战场，其他皇子今后也大都会在重要州郡和边关坐镇，辅佐皇上治国。他们一年回京述职一次，视其德行功绩，皇帝决定要不要其续任或换其他皇子去磨练。
三月后……
年关将至，各位在外的皇子都回京述职，皇帝十分高兴。正赶上一年一度的冬季皇室围场狩猎，皇上带着百官与皇室浩浩荡荡的前往东郊围场。这次除了九皇子大病未愈，其他皇子都与随行，其中也包括被禁足的二皇子，皇上准许他围猎期间可以出府。并特许了五公主和七公主跟随。
狩猎的日子转眼即逝……
此次狩猎太子射三鹿，一狍，七雉鸡。二皇子，三鹿四狍。……四皇子：一鹿。六皇子三狍，一稚鸡……。
太子在皇子中拔得头筹，二皇子次之，四皇子排名最后。
皇上论功赏赐，其乐融融，皇帝问四皇子沈尚云：“皇儿，为何后几日都无心狩猎啊？”
沈尚云：“父皇，儿臣射杀的驯鹿已有身孕，心生不忍。且知自身愚笨，但箭术尚可，有杀戮之技。苍天有好生之德，故而敛其锋芒，动了怜悯之心，有能而不杀。儿臣妇人之仁，惧杀戮，让父皇扫兴了，请父皇责罚。”
“我儿心仁，天下百姓之幸也。以后少与那些术士过于亲近，奇技淫巧之物易让人心生占有之欲望，而无法自拔，上行下效，必动国本。多向你大哥学习，以后我大梁还是得由你们这些小辈治理。”皇帝说罢转身看向太子道：“太子今得头筹，将朕的弓拿过来。”旁边的侍卫将皇帝的专用弓箭呈了上来。“今将此弓赏于太子，愿我儿在边关射尽蛮敌，护我大梁子民平安，祝愿我大梁明年风调雨顺，国泰民安！”
众臣与皇室：“皇帝万岁，万岁，万万岁！……”
东郊围场回皇宫的官道……
大队人马缓慢前行，天色灰蒙蒙的有下雨之势，转眼路过一处山麓（山脚下）。沈尚云觉得车里沉闷，遂和非要同行的七公主从车里出来透气。没走几步大队人马的前队便停了下来，致使整个队伍停下，顺便休整，随行禁军迅速分散开来，负责防卫。沈尚云心里嘀咕，怎么会在山麓脚下停歇，这不符合防御的常理。看着前面皇帝的行辇（皇帝的马车），又望向旁边的小山，有一句没一句的和七公主聊着天。
突然一支箭矢从山上飞了下来，落在沈尚云不远的山道上。旁边的禁军一阵紧张，以为是谁在玩弄弓箭误射。此时的沈尚云突然大喝一声：“有刺客，护驾！”随手将七公主推入车内，大喊道：“盾兵列阵，箭矢来于山崖。耿瓦，拿盾护驾，行辇窗口。”随后将车侧的盾牌拿下一块来，向行辇奔去。话音未落，密密麻麻的箭矢便如雨点般落下，行辇周围瞬间就有大片负责护卫的禁军死伤，一片哀鸿，负责拉行辇的几匹高头大马，还没来得及挣扎几下，已经被箭矢扎成刺猬倒地不起。没等众人反应，第二波箭雨又如冰雹般砸了下来，负责守卫的禁军反应迅速，盾阵顺势结成。耿瓦拿盾挡于皇帝行辇窗口，由于身形巨大，盾牌只挡住要害部位，肩膀与腿已中箭。山崖上一个人也不见，所以箭矢来的突然，打的禁军措手不及。弓箭手向上射箭，由于射程和重力的原因，都打在山壁上，没有任何成效。
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