隋朝，一个短暂却辉煌的朝代，它的存在如同一颗璀璨的流星，划破历史的长空，留下无尽的遐思。然而，关于隋朝的灭亡，史书上的记载往往充满了道德批判和简单归因，将其归结为隋炀帝的荒淫无道和滥用民力。然而，当我们拨开历史的迷雾，穿越回那个风云变幻的时代，会发现历史的真相远非如此简单。
公元578年，北周武帝病逝，其子宇文赟继位，即周宣帝。周武帝英年早逝，给北周的统一大业带来沉重打击。然而，周宣帝与其父截然不同，好奢侈、志向不大，却心怀阴谋。在周武帝逝世时，他并未表露丝毫悲伤之情，反而痛心地抚摸着父亲生前教训所留下的伤痕，愤怒地说：“太晚了！”周武帝生前对太子的品性了如指掌，采取了严厉措施试图促使太子改邪归正。然而，太子酷爱酒宴，常常酩酊大醉，周武帝规定不得将酒送入东宫，甚至罢免了太子宫尹郑译等人。然而，这一切努力无济于事。周武帝为太子的行为感到头痛不已，但其他诸子要么年幼，要么与太子一样不称职。对于太子的放荡、无能，以及北周的命运，甚至周武帝的亲信大臣也看得清清楚楚。周武帝最终还是让这个不称职的儿子继承了皇位，北周衰落的悲剧也由此拉开了序幕。
临终时，周武帝火速召回宇文孝伯，授予他司卫上大夫的职务，负责宿卫兵队。宣帝即位后不久，便企图除掉备受尊敬的宇文宪，请求宇文孝伯相助，但孝伯坚决拒绝，称：“先帝有遗诏，不允许滥杀亲人。齐王乃陛下的叔父，功勋卓著，是国家栋梁重臣，陛下若无故加害于他，那么我将成为不忠之臣，陛下将成为不孝之子。”。宣帝开始对孝伯怀有不满之情，并与于智、郑译等人密谋，杀害了宇文宪。
接下来的一年，又相继杀害了王轨、宇文孝伯。一些小人物得以留在宣帝身边，受到重用。宣帝整日放纵于酒色之中，对政事不闻不问，群臣有事求明，都得靠宦官代为呈奏。一个名叫杨文祐的宿卫下士讽刺道：“早晨醉，傍晚醉，日日常常醉，政务也就无序了。”周宣帝因为害怕自己过于奢侈淫乐，而又得不到天下人的认可，于是便实行严厉的刑法，滥用残暴的威势，以恐吓群臣。
同时，他暗中命令左右密切监视群臣的言行，稍有过失就立即加以诛杀，导致人人自危。然而，尽管如此，京兆郡丞乐运冒着生命危险前来进谏，列举了皇帝八条过失。
乐运指出，周宣帝的过失包括独断专行，排斥宰相辅政，私自纳妾，婚嫁不遵礼制，入宫后数日不朝，所有奏章均由宦官传递，下诏宽刑但不久又恢复严苛，高祖去世不久就违背遗训，过度追求奢华，强迫百姓从事繁重劳役，供奉俳优，玩弄丑角，对上书中的错字立即加以惩罚，封堵言路。虽玄象预兆频现，却未能征求善道，修行德政。周宣帝听后大为愤怒，将乐运投入牢狱，并欲处以死刑。群臣因畏惧而无人敢求情。本章完，其中参考《资治通鉴》卷一七三
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