四、砥砺
李义山说，小子十六岁时，著有古文二篇，《圣论》和《才论》，分别讲了对圣人和人才的看法，得到过师长们的称道。
白乐天说，背来听听。
李义山背完两篇大作。白乐天边听边击桌叫好，最后却忽然陷入了沉思，入定一般。李义山有点儿无措，又有些得意，他自顾自地喝了一口茶，等老白从他的文采中走出来。
白乐天从李义山的文采中走了出来，他郑重地说，小李，你的才智，某领略到了，见前人所未见，言前人所未言，讲出了士人的心里话，但是有一点瑕疵，有点急躁冒进了，某担心你这两篇文章，会让赏识你的人心生顾虑。义山，你懂某的意思么？
李义山的脸唰的一下红了，半晌才慢慢地白回来，他想起自己曾多次传抄两篇文章，一时又是吃惊，又是后悔，直到他想到白乐天初次见他，就愿意透过文章指出他的缺点，真是没有把他当外人，心中便只剩下无尽的感激了。他起身一揖到地，拜谢说，多谢白公为小子作赦事诛意之评，白公今日教导，有如再造，小子定当铭记于心，《圣论》和《才论》，就不再传抄了，小子尽量做到不着急，不冒进，实事求是，砥砺前行。
白乐天说，小李，快请起。李义山起身。白乐天接着说，你讲得好。先秦的荀子老先生也曾说，吴王阖闾之干将、镆铘，都是古之良剑，然而不加砥砺，则不能利。小李，你也是一把良剑，老白愿意做你的砥砺。从今往后，在外面，你可以自称是白乐天的朋友了。李义山十分欢喜，再三谢过。
白乐天说，小李，如想要做点事情，在这洛阳城，有一个人你不得不见。
李义山问，他是？
白乐天说，此公一代文宗，而且文武双全。文昌公（张籍，字文昌）称颂他，勋业新域大梁镇（开封），恩荣更守洛阳宫。梦得公评论他，世上功名兼将相，人间声价是文章。某礼赞他，谢脁篇章韩信钺，一生双得不如君……
李义山说，莫非他就是？
白乐天说，对，正是宪宗时曾任右相，现检校兵部尚书、洛阳留守令狐公楚（令狐楚，字壳士）。
李义山说，果然是令狐相国。令狐相国有诗《少年行》说，等闲飞鞚秋原上，独向寒云试射声。小李愿意前去拜访，只是……
白乐天说，小李，你不用担心。东都洛阳不比长安，是个小地方，今天某与你饮茶的事情，不出三日，就会传遍洛阳城。你且先回玉阳山复命，代某向公主问安，然后换上常服，径直去留守府衙就是了。去的时候，报某的名字，说是“白乐天之友”，令狐公会接见你的。
李义山说，好，谨遵教诲。然后一口饮完桌前茶，收拾起白乐天手书，与白乐天告别，离开了履道坊，向玉阳山雀跃而去。
附表：本章事件年表
年份
本章的事
有关的事
762年（唐代宗宝应元年）
李白卒于安徽当涂，享年61岁。
唐玄宗、唐肃宗于本年卒于李白之前。
805年（唐德宗贞元二十一年&唐顺宗永贞元年）
德宗崩。顺宗继位，进行永贞革新，革新派有王叔文、王伾，以及刘禹锡（33岁）、柳宗元、韦执宜等。不久，顺宗因病内禅，改革失败，宪宗继位。
白居易（33岁）时任秘书省校书郎。
李商隐叔祖父时任长安郊社令，主管祭祀等，约于本年因病辞官。
812年（唐宪宗元和七年）
李商隐生于河南获嘉县衙。
李商隐父亲李嗣本年及次年任河南获嘉县令。
温庭筠生于太原。
811—813年（唐宪宗元和六至八年）
孟简任常州刺史，任内开挖修筑孟河，连接了长江和京杭大运河。
814—817年（唐宪宗元和九年至十二年）
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