刘一刀知吴三三与知县大人素有间隙，此事定然不知。
知县大人为人怎样，自己如何不知。
今番为了贡茶，可以杀人灭族。
他日为了升官，难保杀人灭口。
自己为这官银几两，阿谀奉承实为无奈之举。
若自己为其瞒着，被狗军师抢先说了，吴将军必怨恨我等。
他往日便瞧我不起，今县城兵士皆被捆于此，唯他所驻抚蛮军士并族人方能相救。
我等生死，全系于他一身。
若见死不救，岂不呜呼哀哉？
“吴将军，知县大人所令，末将不敢不听！”
吴六六与吴三三一震。
通城地势险要，东控鄱阳，北辖洞庭，南达武昌。
其家族世居于此，乃县城四维，群山密林，屡有山民聚众起义。
上授以官职，以为辖制。
“刘将军，我等食君之禄，保境安民，怎能听从知县糊涂之事。
擅自发兵，似人命如儿戏？”
刘一刀心中愤懑：
饱汉子不知饿汉子饥，你仗着头上有人，不将知县大人放在眼里。
岂不知知县大人乃一县父母，谁不仰人鼻息？
苟军师自诩读过几本破书，考了秀才，这个瞧不起，那个看不上。
知道知县大人好美色，还不是巴巴将老婆送了去。
读书人脸面，是一点都不要了。
“吴将军，我等实属无奈，还请看在相识一场，出手相救！”
吴三三眼里容不得沙子：“这鸟官编造理由，骗我等替他作恶，简直欺人太甚！”
吴六六沉住气：“阿水，将被绑山民放了，换回刘将军等人。”
阿水并几个士兵，拽着黄乾曜、李文彩、卜前溪、奉云等数十人。
卜前溪大骂：“尔等不过仗着兵甲之器，我等若非大意，岂能被擒！”
阿水冷笑：“输便输了，若非我家将军手下留情，便是你们数人一起上，那也是一枪一个。
好心放你，你倒打破脑壳不叫痛——死称好汉。”
卜前溪涨红着脸，犹自愤愤不平。
奉云一双拳头握得指关节作响，一言不发。
“想不到说话算话！”
见族人进关，胡大勇、沈立当等舒了口气。
山上族人如牵猪赶羊，将被捆士兵拽了下来。
上百人在寨里，委实是个大难题。
要人看着，还要给吃。
“不可尽放！”
“我岂不知！”
“刘将军，我等亦是出于无奈！”
吴有一笑。
刘一刀只要求得回去，心中有恨不敢表露。
“烦请将军回去，仔细思量。
人活一世，切勿与虎谋皮。
不然今日能放你回去，下次可就难了！”
“多谢好意！”
刘一刀冷笑一声，提着皮开肉绽的双腿颤抖而去。
“此番被擒，知县大人处虽不好交代。
但县中无人可用，必会留着自己为其卖命。
若再来时，必谋个万全之策，一击而胜，也好出了这口鸟气。
若知县不讲情面，要打要杀，我岂能任其摆布？”
“尔等山民好不晓事理，我家将军将你族人尽数放了，缘何只放了这些士兵？”
吴阿水站在关前，丝毫不惧。
“我等族公尚被抓在县衙之中，若你们能退兵，释放族公，必将剩余士兵，安全送回！”
胡大勇有理有据。
“尔等既已放了士兵，何以兵甲不予归还？”
吴有一笑。
枪杆子里出政权，此乃伟人之语。
把兵甲还给你们，你们又打过来，受伤的还不是这些山民。
“质剂平而交易，刀布贸而无算。
尔等士兵伤我族人，吃我粮食，住我民房。
岂不闻商贾买卖如施舍，买卖公平如积德。
尔既读书识字，缘何不知？
这衣甲兵器，权作吃住报酬。
买卖公平，当面清算，拒不退货。”
吴三三脸上青一阵、绿一阵。
此人简直厚颜无耻至极。
扣了士兵衣甲，竟说得如此冠冕堂皇。
“本将见你侃侃而谈，也是颇有见识之人。
自来兵甲各有归管，私造私藏如同造反。
尔等既无此心，如何坐实其事。”
吴六六一针见血。
若知县为山茶兴兵，或有协商处。
一旦扣留兵甲，必坐实“造反”一事。
吴有极是踌躇。
若归还衣甲武器，士兵再来，如何应对。
若不归还，其以“造反”理由攻打山寨，难以长久抵御。
“胡大哥，这般下去，亦非良策，不若请出…”
沈立当极是忐忑，事到临头，似乎只能如此。
“请出什么？”
胡大勇一时不解。
“盘族公家…”
沈立当欲言又止。
胡大勇脸色沉重，浑身颤抖：“你是说，那牒？”
“什么牒？”众家族族长面面相觑。
“评皇！”
沈立当一咬牙，说了出来
族人一无兵甲之器。
二有不能杀人之训。
山外士兵屡次三番入侵。
如无一劳永逸之策，以此视之，必将源源不断，无穷无尽。
各族族长神色严肃。
此乃口口相传，只各族长才知之事。
吴有不知各族族长听到“凭皇”两字，何以这般重视。
“先祖曾言，若有战事，可请出…”
“我等只当是传说！”
“没承想真有！”
胡大勇听着各族长之言，迟疑不定。
此牒干系重大，贸然请出，势必引出无限事端。
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