与穆朝朝分开后，周怀年去了法租界的赌场。如今他是那里的主事人，连看门的喽啰都是他亲挑的手下。夜晚的赌场比百乐门还要热闹，纵情声色总是要以金钱作为前提。在越热闹的地方谈事，最为掩人耳目，更何况这里都是自己人，逢有大事商量，周怀年都会来到这里。
赌场前厅龙蛇混杂，人声鼎沸。赌场后面的经理办公室，却是一个闲杂人等绝对勿入的禁地。这间办公室空间不大，无论装潢还是摆设都不如前厅来得气派豪华。一套包了浆的红木家具，当属是这儿最值钱的东西。除此以外，墙上挂的几幅字，是周怀年自己所抄的经文；桌上、案上所摆，也不是什么用来招财的翡翠白菜、鎏金貔貅之类，仅一只最普通的黄铜香炉在燃檀香，气味醇而淡雅，让人神思悠远。
然而，因为前番与穆朝朝的事，让一向沉稳的周怀年变得有些心乱，饶是那檀香有养心安神的作用，此时也不见半点功效。
他面色沉郁地在这间私密性极好的办公室里来回踱步，让垂首而立的丁绅有些莫名的忐忑。丁绅五十上下的年纪，人很精明矍铄，是成啸坤家中的管家，也是周怀年埋在成啸坤身边的眼线。然而，他这个管家的确只是“管家”，除了成家那些鸡零狗碎的事，别的大事成啸坤根本不让他知晓。他唯一能向周怀年汇报的，便是成啸坤在家中会见过哪些人，做过哪些事，说过哪些话，事无巨细，一一说给周怀年听。
“周先生，”丁绅托了托鼻梁上的圆框眼镜，有些不安地唤了他一句，“是不是出什么事儿了？”
周怀年停下踱走，蹙了蹙眉，一反常态地将他今日汇报之事又重复问了一遍，“再好好回忆回忆，成啸坤竟没有对那禁烟专员献任何殷勤？”
丁绅摸不清周怀年这是质疑自己，还是质疑别的什么，于是，他原本想摇头，却又忽然犹豫起来，“兴许……兴许私底下有？”
那也不是没有可能。然而，周怀年始终在想，成啸坤与这南京派来的禁烟专员之间，仍旧有什么不可告人的交易在暗中进行。他想不出来，心里便愈加乱。这一桩桩一件件的事没完没了，总是能与成啸坤沾上边儿，纵使他现在手握兴社那些明面上的生意，却还是没能将手伸到最阴暗的角落。苏之玫这枚棋子何时能弃，他又何时能与成家做个了断？只要一想到穆朝朝，他便尤为急了。
阿笙在敲门，让他不宁的心绪暂时中断了一下。
“周先生，那我先走了。”丁绅弯腰施礼，很知规矩地主动向他告辞。
周怀年轻点了一下头，从桌上取了一封信塞到他手中，并向他说了一句“辛苦”，态度较方才和气了不少。
丁绅捏着手里的信，面上露出惭色，心里自责自己没能帮上什么忙，而周怀年仍旧待他亲厚，便更有些过意不去，“周先生，那位禁烟专员我会多多留意，若有任何消息，我再过来。”
周怀年拍拍他的肩，劝说道：“丁叔您别多想，您只要留意成公馆里的事便好，其余的我自有办法。国外的形势最近有些乱，佩玲没法常写信回来，但您放心，我会想办法护她周全。”
丁绅将手里的信攥得很紧，眼里也有些湿润起来，“谢谢周先生，谢谢。”
周怀年摆手笑笑，并不再多说什么。丁绅对他的感念又多了几分，再次施礼后，这才悄然退了出去。
阿笙敲了几下门以后，并没有进来。他敲门，只是提醒周怀年，今晚等的那个人马上就要到了。于是，周怀年坐回自己那张红木圈椅，静待人来。今晚原本就有些烦闷，这会儿约摸等了一刻钟左右，那人才终于姗姗来迟。
季惟钧是笑着进来的，原本天生一张笑模样的脸，每每再笑起来，就显得里里外外都特别轻浮。
“谨初，我今晚的手气可是好极了。你猜猜，我赢了多少？猜对了，我就把本钱分你一半！”原来是赢了钱了，怪不得连约定的时间都忘了。
周怀年有些恼，一张脸冷着，将怀表丢到桌上，让他自己看。
季惟钧不看表，只看他脸色便知道这人有气要生。季惟钧嘿嘿笑着，将桌上的怀表盖上，又拿起来，“来来来，我替你戴上。”
他笑容“谄媚”，向坐在圈椅上的周怀年走去。周怀年不领情，伸手便将表给夺了回来，“季惟钧，我没时间在这儿和你说废话！”
季惟钧手里一空，脸上的笑转为尴尬，“周老板今日这是怎么了？没耐心，脾气还大……不会……不会是栽在女人身上了吧？”
周怀年被说中心事，心里难免沉了沉。颇擅察言观色的季惟钧噗嗤一声笑了出来，拿手点着他道：“谨初啊谨初，你竟也有今天？我听说，是北平的旧人来了？怎么，人家不理你呀？”
听到“旧人”两个字，周怀年的心被刺了一下，脸上也顿时更加难看，“我的私事你也要管？”
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