起初，宫殿内只有隐隐的啜泣声，如微风中若有若无的叹息。
渐渐地，随着三皇子一声压抑的呜咽打破了宁静，仿佛一颗投入湖面的石子，泛起了阵阵涟漪。
随后，更多的哭声加入进来，众人的情绪如同决堤的洪水般奔涌而出。
哭声此起彼伏，有的撕心裂肺，有的低沉压抑，那一声声哭泣回荡在空气中，让人心碎不已
整个宫殿都被哀伤笼罩，仿佛连空气都变得沉重起来。
“行了行了，差不多就行了。”
皇帝摆了摆手，说道。
“哭的都挺带劲的，也不知道我死了你们会不会这样。”
宫殿内瞬间鸦雀无声，哭声戛然而止，只剩下三皇子的哭泣依旧清晰。
宰相维纶站在三皇子身后，轻轻拍了拍他的肩膀，这才让他勉强止住了眼泪。
“没出息。”
皇帝的怒斥令三皇子心头一震，即将落下的眼泪都被吓回了眼眶里。
“我这个年纪都已经在玫瑰城娶了三个老婆，整天忙着征兵买马，建立军队。你看你，一点儿出息都没有，能成什么大气候？”
皇帝的训斥回荡在安静的宫殿中。
“他这说的是人话吗？”尤利安用极小的声音偷偷对奥沙说道。
“你是真没把我当外人呐。”奥沙白了尤利安一眼，无奈地小声回答。
“那可是母亲啊，父皇！你都一年没去看过她了......”三皇子努力克制着自己的情绪，“还有二哥，他可是太子啊！您一点都不伤心吗？”
“陛下......我带三殿下去送皇后和太子最后一程吧。”维纶把情绪逐渐失控的三皇子挡在身后，恭敬地请求道。
这种情况下，只有明面上支持三皇子的宰相能够站出来。
帝国宰相是辉耀帝国中一人之下，万人之上的显赫要职，他可以代表皇帝发号施令、统御全军、执掌司法。
在皇帝缺席朝会时，他可以直接坐在王座上，代替皇帝管理帝国。他就是群臣之首，也是皇帝最信任的人之一。
“维纶，你比我还宠我的儿子。”
皇帝冷冷地回道：“不用白费心思了，已经埋了。”
宫殿温暖如春，可尤利安却感到一丝彻骨的寒意。
他感觉眼前的皇帝才是蛇蝎心肠，他难道一点都不在乎自己的家人吗？
“现在是新生日庆典，我辉耀帝国的子民难得开心几天。所以皇后和太子的事不用宣扬，等庆典结束以后，你们愿意跟谁说，想跟谁说，我都管不着了。”皇帝不耐烦地扣了扣耳朵眼，直接终止了这个话题。
“其实你们大部分人都不应该哭，应该高兴才对。”
皇帝俯视群臣，臃肿肥胖的脸上只有淡淡的冷笑。
“灾厄的身份居然是皇后宫殿的侍女，挺好，我也懒得深究，太子能活到现在我还是挺意外的，毕竟照他的本事，被暗杀算是死的壮烈了。”
群臣面面相觑。
宫殿内安静的掉根针都能听到。
“至于真凶是谁？”
皇帝瞥了一眼群臣队列的左侧，那里大多是穿着长袍的学士和魔法师，为首的女人戴着宽大的兜帽，看不清样子。
“谁获利？”
皇帝冷笑，又将目光转向右侧。
三皇子和宰相身后是四皇子和穿着铠甲的骑士们，奥沙和尤利安就在这侧的最后面。
“谁受益？”
死寂。
“不用紧张，皇位就是用来争的，如果有本事，直接把我杀了都行。”
皇帝又将目光转向戴着兜帽的女人，问道：“我亲爱的大女儿，你不想继承皇位吗？”
话音落下，长公主扑通跪地，宽大的兜帽都掉在地上。
“女儿不敢。”长公主的声音有些沙哑，以头磕地的声音清脆响亮。
“不敢？”皇帝冷哼一声，又看着三皇子问道，“你敢吗？老三？”
三皇子和他哥哥一样俊美，同样有着乌黑的头发和明亮的黑色瞳孔。
三皇子表现的和长公主一样，扑通下跪，磕头声比大姐还要响，他颤抖着回答：“儿臣不敢。”
“都不敢，好。”皇帝挑挑眉，又盯着宰相维纶，道，“谁说皇位一定要继承给子女？维纶，我觉得你挺合适。”
“陛下说笑了。”维纶嘴角带着笑，眼中却没有笑。“恐怕我的能力不足以胜任辉耀帝国皇帝的位置。”
“呵。”皇帝喉咙里发出嘟囔的不满声，“你还挺客气。”
“是陛下先说笑了。”维纶不卑不亢地回答道。
“我说笑？呵呵呵，那我说个认真的。”皇帝继续冷笑，忽然提高了声音，大声道。
“老四！从现在开始，你就是帝国太子了。”
“啊？我吗？”
四皇子迪森特·斯塔福德瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，仿佛能塞下一个鸡蛋，他不自觉地后退一步，似乎被这个消息的冲击力震得有些站立不稳。
“莱茵之神啊……我？太子？”
四皇子神情恍惚，一时间血气翻涌，竟然晕了过去。
群臣躁动起来，皇帝却稳坐泰山，看着惊慌失措的众人，不由地哈哈大笑，浑身的肥肉都荡漾起来。
“维纶，等老四当了皇帝，你们这几个老狐狸该开心死了啊。”皇帝笑着说道。
尤利安听着皇帝的话，越发感觉到他的疯狂，感觉他好像在玩一场游戏，任何人的死活都与他无关，开心最重要。
“长公主那边是黑火党，主要成员是大祭司、御用法师和学士们。”趁着骚动，奥沙小声为尤利安解释这些人的身份和关系。
“这边是宰相派的，以三皇子为尊，主要是武将骑士，大部分都是红袍军的将军。两拨人表面和谐，其实背地里都在争太子之位。”
“那太子呢？这两波人都和他没关系？”
“没关系。”奥沙回答。
怪不得皇帝说活到现在就是奇迹……
“那个魔法师呢，奥沙？”皇帝的声音再次传来。
“陛下在这！”
奥沙急忙应声，然后推着尤利安走出队伍，在皇帝脚下跪拜。
“起来吧。”
皇帝招招手：“抬起头让我看看。”
尤利安抬起头，直视王座上肥硕的男人。
“嗯，长的怪英俊的，颇有我当年的风采，而且……”皇帝愣了一下，神色有些异样。
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