阳光洒在房屋上，屋中不时传出阵阵的咳喘之声，聂天跟两名好友从山间回来，告别了两位好友，独自向家中走去，刚到家门口，就听见母亲的咳喘之声，于是聂天推开院门，快步走向屋内，聂母听见院门嘎吱作响，然后有急速的脚步声，便知道是聂天回来了，于是尽量控制自己，使自己咳喘的频率慢下来。
而聂天心急的推开屋门，看见聂母一副病态模样，上前拍抚着后背，希望这能使母亲稍微好受一点。
不久，聂母的咳喘稍事好转，于是聂天才对聂母说道：
“母亲我现在给您煎药去，您稍等。”言罢，聂天起身，进入自家厨房，开始准备煎药所用的草药，
聂母安慰道：“我没事，今天只是看见故人入土，有些感慨罢了。”
聂天听到，也没深究，急忙开始用药壶煎药。
祠堂内，众人听见族长说的话，一片寂静，阳光透过高高的木窗，洒下斑驳的光影，照亮了祠堂内，空气中弥漫着令人窒息的气息，每个人都死死盯着族长的眼睛，希望从中看出一丝犹豫，从而可以顺势进行反驳，但是族长坚毅的表情透漏出族长的决心。
这时大家才明白，族长今天请大家来不是和大家商量，而是通知各家各户。
其中自然有不怕死的，壮着胆子说道，我家两孩子都是宝贝，要去，我替他俩去，听到这里，众人好像受到了启迪一般，开始说，我也愿意为我孩子去死。
没错，有些人说的就是去死，明明是外出求生，却被说成了去死，可见外出对全村人的内心深处影响多大，可见以前出去的两代人都没有回来，造成的影响有多恶劣。
这时候族长又开始说话了，族长表情严肃的对着刚才那人说；“要为自己家孩子出去，老李啊，你说你即使出去了，还能干什么，你都这个岁数了，即使出去了，按照我们族中来看，你和我都没多少年活头了。”
“出去还有什么意思，我们这些土埋到脖子的人出去还有什么用啊，还不如留下来，能做些什么就做什么呢。”
“望你们明白一点，我们让人出去，是想让人找到长寿下去的秘诀，所以我经过再三的思考，才作出我刚才的几点安排。”
这时有人说：“族长你能保证你所说的准备就能让我们的孩子安全的出村吗。”
族长很果决的说：“即使做这些准备，也不能保证万无一失，大家都还记得那条绳子吧，说完，族长用手指了指在一旁墙根处摆放的一根看上去尘封已久的一条有小臂一样粗壮的藤绳，在藤绳断口处像是被某种力量硬是将一条藤绳生生扯开，这明明是一条被扯断下来的的半根藤绳。”
众人看见族长所指，转而看向藤绳处，一时间一些想要忘记的记忆，又涌上心头，
众人都知道此藤绳断口处，绝非人力所为，
族长看到众人的神情有些哀伤，就说道：“并不能作为我们退缩的理由。”
“愿意，你们的孩子，你们的孙子，个个都不能活过中年，正值壮年就暴毙而亡，我们这是有医术的，但是以我们这里的医术，仍然改变不了我们的命运，所以才要派人出去，不是派人出去送死。”
听到这里众人皆是无语，随即都默不作声，纷纷走出祠堂。
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