在李家城的边缘，一间破旧的茅草屋内，一个大约十五岁的少年正用草药膏涂抹着身上的伤痕。
这些伤痕由来，是源于这座城根子里对异乡人的排斥。八年前，他的父母带着他来到这里，不久后便双双离世，留下他孤身一人。
无依无靠的他成了众人眼中的不祥之物，成年人避之不及，孩童们则以投掷石块为乐。
然而，城门的守卫给了他一份送信的活计，让他勉强得以维持生计。
这份工作并非出于对他的同情，而是因为原本送信的报酬——每封信半枚铜钱，现在变成了五封信一枚，还要加上不少杂务。
陶鸦望向窗外，天色渐暗，他知道是时候去取信了。他将一个黑色的面具系在腰间，便径直朝城门走去。
“陶鸦，你李爷爷在赌场手气不佳，过来，让我出出气。”城门处，一位看似四十多岁的瘦削青年从躺椅上起身，戏谑地对陶鸦说。
少年的眼神平静，只是用手臂护住头部，没有其他动作。
青年一脚将他踹倒在地，然后骑在他身上，拳头如雨点般落下，毫不留情。
过了许久，青年站起身来，伸展了一下筋骨，叉腰笑着：“陶鸦，你怎么不喊疼呢？”
他重新躺回躺椅，用玩味的目光打量着地上的陶鸦：“这让我打得不够畅快啊，这样吧，送信的铜板少给两个，算你赔我的。”青年指向门口木桌上的篮子，示意陶鸦前去取信。
陶鸦口中泛起一丝腥甜，艰难地从地上爬起，颤抖着拿起篮子，粗略扫了一眼里面的物件。
六枚铜钱压在写有送信地址的纸条上，信件堆叠，数量不明。
他将铜钱放进包里，向烟雨阁走去，路上的行人纷纷避让。
这些信件中，给烟雨阁的有十二封。虽然陶鸦从未看过信中的内容，但他不用猜也知道，里面多是让里面的姑娘等他，等他攒够了钱就来将她赎出去。
“小子，把篮子给我吧。”站在烟雨楼门口的女子，看见陶鸦走来说道，声音中带着一丝不耐烦。
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