在郡府的另一端，宋湘的答卷被一一呈现在万江海的面前。
他仔细比较着宋湘三次乡试的答卷，试图从中找到他想要的。
随着时间的流逝，万江海的脸上逐渐露出了满意的微笑。
似乎他已经在宋湘的答卷中找到了他所期待的答案。
......
本已经不抱太大希望的宋湘挽着赵茹，如期来到了公榜前。
“相公相公，那是你的名字，你中了，你中了!”赵茹惊喜交加的拉着宋湘的衣袖。
“我...我中了!”宋湘眼中闪过一丝的难以置信。
随即便转化为狂喜，“哈哈哈，娘子，我中举了，我是我是举人了!”
“三次啊，三次啊，我终于中了”颤抖的声音无一不揭露宋湘的激动。
宋湘紧紧的抱着宋湘，是在宣泄无名的情绪。
“相...相公，好多人看着呢...”赵茹羞红着脸轻声低语。
可也主动迎合着这份温暖。
池中金鳞上云台。
随后的会试，殿试。
宋湘都得到了不错的成绩。
甚至在殿试时，得到了皇上的夸奖。
然而，命运似乎总爱开玩笑。
宋湘最终被派往了萍乡担任知县。
萍乡，一个常年遭受天灾困扰的地方。
它的艰苦和贫瘠几乎可以用“差“来形容。
但宋湘并没有被磨灭这份热情，赵茹也同样陪着他。
宋湘上任后，他走访了当地的百姓，了解了他们的生活状况和需求。
他发现，虽然萍乡土地贫瘠，但百姓们勤劳朴实。
这让宋湘更加坚定了改变萍乡的决心。
改善当地的基础设施，修建水利工程，以减少天灾对百姓生活的影响。
同时，他还鼓励百姓发展农业，引进新的种植技术，提高农作物的产量。
在宋湘和赵茹的努力下，萍乡的农业逐渐有了起色。
一干就是十多年。
这一年宋湘41岁，依旧是知县，仕途遥遥无期。
同样是这一年，萍乡县来了一位特殊的朋友。
“宋兄，别来无恙啊。”
“张海!哈哈哈，什么风将你吹来了。来来来，进来坐。”
二人对坐，饮着丫鬟斟好的茶。
“宋兄，我本是去京城，恰巧途经此地，观百姓安居乐业，便随意打听此地县令是何许人也。”
“好巧不巧，竟然是宋兄！便特此前来拜访。”
“我当初果然没有看错，宋兄本事超群！连着乡野之地都治理得这般有条。”言罢，张海赞许的看着宋湘。
宋湘摇摇头，无奈道：“我在此处虽有些功绩，可却迟迟不见升迁。”
“仅是这弹丸之地，终是难以施展。何恨不能为天子亲劳。”
张海放下杯子，扭头盯着宋湘，严肃道：“想要升迁，不能只靠这点功绩，得靠真金白银!”
宋湘大惊，站起身道：“为官者，为国为民，怎能这般行事!”
张海不紧不慢的相宋湘重新扶回座椅，徐徐道：“你在这穷乡僻壤之地，一坐就是十多年，如今已然四十有一，又还能当几年的官呢?”
“就真不想再往上爬一爬吗？去见一见天子面。”
“而且，只是一些身外之物，如若将来能到了更高的位置，岂不是更好为国家奉献?”
“宋兄若是有意，可随时来找在下，我就在郡府，届时帮你引荐引荐。”
......
晚上，宋相将这事说给了赵茹听。
“相公，按你想的去做就行”赵茹叹息，看下宋襄腰间的玉佩。
这玉佩相比从前，变得更加亮泽。
赵茹挽起头发道：“也许从前不知，十多年的陪伴，也许我现在就是赵茹，那个爱着你的赵茹。”
宋湘并不知道赵茹这句话是什么意思，只是回道：“娘子，我会一直陪着你。”
看着那张数十年依旧动人的脸庞，宋湘吻了上去。
......
在张海的帮助下，宋湘的仕途可谓平步青云，不久便调任知州，名气也越来越大。
但身处高位往往身不由。
随着官职越来越大，但能做的事却不见多。
总是左右牵制，不能按本心行事。
面对上头征税的要求，只能无奈实行。
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