那陈友谅引着太子朱标等七人逃下峨嵋山，径直来到峨边县衙，那县令率众迎接，陈友谅狐假虎威勒令县令上峨嵋捉拿周芷若，那县令哪敢不从，亲率兵丁去了。朱标气道：“今个儿真是悔气，好不容易爬上峨嵋山，偏偏遇上个女魔头，本来好好的心情全搞没了。”陈友谅忙道：“太子殿下，小人本好意带你上山游玩，怎会想到那女魔头也在山上？小人心下有愧，不过，大批官兵已上山捉拿于她，今个儿上山不顺，不如改走水路，听人常言那三峡风光乃天下一绝，想必不会再让太子失望！”朱标听得怒气方消，陈友谅又遣县衙牵出七匹快马，一行七人折东南而行，径往永安而来。
那永安县令得闻太子驾到，立率众出迎，尽显吹牛拍马之能，朱标立时又飘飘然起来，那县令大肆张罗，摆下盛筵款待朱标一行，席间陈友谅说明来意，那知县立下令调得一艘大船，泊于白帝城。待酒足饭饱，那知县亲送至码头，朱标等上了大船，陈友谅遂令拔锚起航，一路顺江而下。
长江三峡风光甚为独特，实乃天下一绝，那船行至瞿塘峡，但见长江两岸山峰雄奇壮观，陈友谅立于太子身侧，指指点点，直逗得朱标连声拍手叫好，约一个多时辰，江面渐狭窄起来。水流甚是湍急，那船儿更似离弦之箭。众人连连惊呼，就连久在江湖上行走的陈友谅，也是首次体验这急速的刺激，大呼过瘾。将入巫峡，十二峰个个秀丽多姿，朱标等更是目不暇接，但却转眼即逝，众人恍入梦中。陈友谅道：“太子殿下，这三峡风光如何？”朱标大笑道：“今日若非你引路，本太子岂不错过这天下奇观？今日一见，本太子不枉此行了！”那大船行至西陵峡，但见无数滩头散落江面，变得又开阔起来，水流自变缓起来，大船在江面还在穿梭，朱标兴奋的手舞足蹈，陈友谅也是惊叹不已，待过了三峡，江面又开阔起来，水流渐缓，陈友谅遂命人扯起风帆，那船儿裹足了风，立时又急驰起来。朱标大喜，令人于船头摆下酒肉，一边吃酒一边欣赏两岸风光，好不快活！
此一路平安无事，数十日后便回到应天，众人上了岸进得城中。朱标心满意足道：“陈友谅，本太子此次出京，游玩甚欢，你可是大功一件，本太子有意提拔于你，但父皇对你有所忌讳，你还是暂回太子府住下，待时机成熟，本太子定会重用于你。”陈友谅立时跪倒道：“承蒙太子看重，小人不管在哪，心都是太子你的。”朱标点点头，拍了拍陈友谅肩头勉励几句，即而回府了。
朱标刚回到府中，便听一个小太监道：“太子殿下，你出去这许久，皇上每每派上来看，想必是有事，你还是去见见皇上吧。”朱标“嗯”的一声，不慌不忙洗了个澡，换了身新衣才缓缓进宫。
洪武帝散完朝，回到御书房，他记挂着太子，心中闷闷不乐。少时朱标进来，行完礼，洪武帝脸色一沉道：“标儿和你一同赈灾的人员早已回京了，你怎的这么久才回来？”朱标接道：“父皇，孩儿遵你的吩咐赈灾，事后心想，孩儿出宫一趟着实不易，故而四处游玩一番，方才回宫。”洪武一听气愤难当道：“玩，你就知道玩，标儿，你都二十几得人了，怎的一点也不知道为朕分忧？”朱标受到斥责心中不乐道：“父皇，如今天下太平，四海归心，朝政大事又有父皇作主，孩儿又能干些什么？”洪武怒目而视，喝道：“天下太平？那只是表象，暗地里暗流涌动，随时可能兴风作浪，当政者要居安思危，防患于未然呀？你身为太子，也就是将来的皇上，难道你就没有一点忧患意识？”朱标一脸懵懂道：“父皇，孩儿真不知该忧什么？防什么？”洪武帝闻言暴跳如雷，厉声道：“随朕打天下这大明江山的一众文武大臣，哪个不居功自傲？哪个又是泛泛之辈？若朕百年之后，你又何以驾驭他们？”朱标见父皇之状，吓得赶忙跪倒于地，不敢接话。洪武无可奈何长叹一声，慢缓缓道：“好了，你下去吧。”朱标唯唯起身，央央而去。
洪武越想越气，遂令传皇后马氏。少时马皇后至，洪武叹道：“咱们的标儿不求上进，朕真是恨铁不成钢呀！朕百年之后又如何放心将皇位传于他呀！”马皇后也知其子秉性，忙道：“皇上，标儿还小，不懂事，待长大后自会好些。”洪武摇摇头道：“他都二十有二了，朕像他这么大的时候，已经加入明教，混得风声水起了，你看他只知道玩，而你又一味得惯着他，朕…”他言语及此，也不知该如何说下去了。马皇后无言以对，思索良久方道：“皇上，不如给标儿完个婚，说不定婚后他会定下性来，再说标儿其实也不小了。”洪武百般无奈，随口道：“好吧，也只有如此了，你就着手准备吧！”马皇后笑着点点头，自下去了。
洪武郁闷难当连声叹息，贴身太监见状，忙上前道：“皇上忧国忧民，着实太辛苦了，也该适当放松一下呀！”洪武点点头，那太监双掌连声三下，立时便上来一众宫女，吹拉弹唱，载歌载舞起来。洪武心情繁乱，看得片刻，见毫无新意遂摆摆手，让众宫女立下去了。那太监又道：“皇上既不喜欢歌舞，不如召来廷卫高手，让他们比武献艺，也不失为一件快事。”洪武思索片刻又点点头，那太监大喜，忙下去准备。
少时，洪武移驾宫外坐定。一众武士名取兵刃，两两对战，轮番上前拼杀。那众武士均是万里挑一的好手，各展所长之下精彩纷呈，李太监不时叫好。洪武看到好处也鼓掌示意。一盏茶工夫，李太监见洪武脸露喜色，遂上前道：“皇上，这几个人的功夫可否满意?”洪武点点头，但转而却道：“这一众人虽有所长，但天赋所至，也就到此了，若那钦犯张无忌在世，他们一齐上，仍挡不住他雷霆一击。”李太监也听闻张无忌其人，忙道：“是，是。但像张无忌那等武学奇才，多少年才出得一个，话又说回来，皇上恕奴才直言，即便出了像张无忌那样的人才，也不见得能为皇上所用呀?”洪武闻言脸色一变。那太监大惊失色，忙伏身跪倒道：“奴才该死，奴才该死！”洪武摆摆手道：“起来，朕不怪你。常言道：千军易得，一将难求。朕又何尝不明白其中的道理?”那太监唯唯起身，忽的想起一事道：“皇上，傅传德、蓝玉等远征云南得胜而归，皇上可知晓否?”洪武哈哈一笑道：“傅传德、蓝玉等远征云南，扬我大明国威，如今凯旋而归，朕已知晓了。”那太监又道：“奴才听说他们回京带回一众男童，皇上可知晓?”洪武笑道：“我大明建国不久，宫中太监人数不足，固朕令他们从云南征集童男，净身后充实内宫。”那太监点点头，又道：“奴才听说那一众男童之中，有一个孩童，此子善打飞石，其父乃云南守将，兵败战死后，其子替父报仇，用飞石打死我军士十几名，甚至连大将傅友德也被他飞石打落马下。但终因年龄太小，寡不敌众，被蓝玉生擒。蓝大将军念其年幼，不忍杀之，故而一并带回京师。”洪武闻言奇道：“有此等事?想一个孩童竟有如此身手，朕倒想见识见识！”那太监见状忙道：“皇上既有兴趣，那奴才下去安排安排，皇上稍候。”洪武点点头，那太监自去了。
约莫一顿饭工夫，那太监领着十几个武士押着一个孩童来到洪武面前。洪武见那孩童身材虽然不甚高，但也相当精壮，丈宽脸袋黑黝黝的，脚上手上锁得甚是牢实。那太监厉声喝道：“马三宝，见了皇上还不下跪瞌头?”马三宝“哼”了一声道：“反正就是个死，跪他还有何用?”那太监大怒正欲发火，洪武拦道：“马三宝，听说你小小年纪竞敢打死我军将士十几人，功夫着实了得，朕不信，想亲眼见见！”马三宝接道：“我既已犯下大罪，将死之人又何必再出手伤人?除非…。”洪武一乐：“除非什么?”马三宝接道：“除非皇上免了小人死罪，小人方可给皇上献艺。”洪武大笑，思索片刻道：“马三宝，你打死我军士本就该死，但朕念你年幼，今日你若能赤手空拳打倒我十名卫士，朕就赦免你的死罪，如何?”他说完一招手，站在前面的十名卫士大踏步而出。马三宝定眼望去，那十名卫士身强力壮，且各持刀枪遂道：“皇上也太瞧得起我这十一岁的孩童了，你要我赤手空拳和他们相斗，我可能赢吗?”洪武想想也是，遂道：“那你自取兵刃也可！”马三宝又道：“小人无须兵刃，只须解掉身上镣铐，十几枚石子即可！”洪武点头应允。早有人替马三宝解开镣铐，呈上十几枚石子，那太监护着洪武远远散开。
那马三宝接过石子，活动了几下手脚，见无大碍遂道：“可以开始了！”排在前面的卫士提着大刀健步朝着马三宝走来，近十数步之遥他大喝一声，举刀跨步朝马三宝砍来。马三宝立于当地，不慌不忙，伸右手从左手中取过一枚石子，霍地弹出“呯”地一声，正中那卫士额头。顿时鲜血横流。那卫士急弃了刀，捂着头败下阵来。余众卫士见状尽皆愕然。那太监忽的喝道：“第二个，上！”那排第二的卫士挺一杆长枪，直朝马三宝刺来。他一双大眼紧盯马三宝右手，丝毫不敢大意。马三宝这次不急于发石，双足点地，左躲右闪避开对方攻势。那使枪卫士枪法也甚了得，枪杆抖动，枪尖乱颤，忽上忽下时左时右，枪头更似化为十数个，如蟒蛇吐信般一路强攻。马三宝躲闪之余，右手早握紧石子，恰此时那枪当胸刺来，但见他双足点地，身子腾空而起，在空中翻个筋斗，右手石子再次弹出，既快且准正中那人胸口。那人立时站立不稳，腾腾后退几步。他欲挺枪再上时，胸口一阵痛疼，即而双手撒枪狂咳起来。
那太监见状，忙道：“第三个，上！”那第三个卫士腰挂宝剑，见得马三宝神威，心下已有几分惧意，但在那太监叫唆下，手按剑柄缓缓而上。马三宝心道：这十名卫士皆非寻常之人，我若一一和他们缠斗，精力必有所不及，还得先下手为强，以保存体力。他即想到此节，不等那人拨剑，右手霍地弹出一颗石子，“嗖”得一声正中那人手腕。那人“啊”的一声尖叫，忙退了开去。那太监大怒道：“饭桶！一群饭桶！剩下七个一齐上！”余下七人闻言各亮兵刃一涌而上，将马三宝围在中间。马三宝毫无惧意，手中石子接二连三弹出，直打得那七人纷纷倒地，哭爹叫妈地乱叫。
洪武见状，霍地站起，双手鼓掌道：“好个马三宝，这功夫着实不一般，朕金口一开，绝不食言，就免了你的死罪！”马三宝虽是个孩子，但也知皇上金口一诺，自已便可免除一死，忙伏身跪倒道：“谢皇上！”洪武捋着几根胡须得意得点点头道：“马三保，朕念你是个人才，有心提拔于你，不如你就在朕的身边，作个少监如何?”三宝哪知少监为何职?但知能陪伴皇上左右，必是个不错的差使，忙拜伏于地道：“谢皇上恩典！”洪武甚是得意，冲着那太监道：“你该知道怎么做啦?”那太监笑道：“马三宝能得皇上赏赐是他的造化，奴才明白，奴才马上去做!”
马三宝在那太监引领之下，来到皇城外一座房。那房内七八人乍见那太监到来，纷纷上前点头哈腰，以示敬意。那太监点点头，冲着其中一人耳边低咕几句，那人会意唤来四五个人，将马三宝四肢拿住，抬到一木架椅上，即而又绳索捆绑结实。三宝不明其意，大惊道：“皇上金口，已免了我的罪，你们这是要干什么?快放开我！”但哪有人理他。那人抽出一把尖刀，笑道：“你既答应了皇上，愿作少监伺候皇上，不净身怎么能行?你放心，在下手脚麻利，干脆利落，不会让你受太大的罪。日后你追随皇上，必飞黄腾达，可千万不要忘了小人的恩德呀！”他说着用尖刀割开三宝的裤子，忽的他一刀下去，马三宝大叫一声昏死过去…
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