半年前。
晨光透过密林的树缝洒下斑驳的光影。晨雾气尚未散去，村子里一片静谧，只有几声朝鸟的鸣叫，回荡在这深山古村。冬子家位于村子的边缘，老屋四周环绕着高大的古树，显得有些孤立。
一大早，伍二郎就带着一群手下来到老冬汉门前。架势汹汹，衣着不整，手拿棍棒。一脸凶相的伍二郎犹如恶狗，嘴里还喘着粗气，站在门口，高声喊道：“老冬汉，你这么偏，是人住的地嘛？上来找你一趟，真是累死人。”
老冬汉拄着拐杖，一瘸一拐地走出屋子，脸上满是愁容。他的腿上还缠着草药，步履蹒跚，显得十分虚弱，卑微解释道“我们是后来才到的村子，当时村里没有其他地了，是老村长让我们一家安顿在这。”
“意思我父亲还是你的救命恩人。”
“是上任村长。”一旁的妻子低声解释。
伍二郎并没尴尬，接着说“不管怎么样，这里也算咱们伏魔村吧。”
“算算。”
“既然算，你是不是该缴公粮了！道人这么辛苦保护咱们村子，不能唯独少你们家不交。免费享受保护。”
“伍少爷，我最近手脚不方便，没什么剩余的东西可以上缴。能不能缓一个月？”老冬汉声音低沉，带着几分乞求。妻子跟在后面，眼中充满了恐惧，担忧和无奈。
伍二郎眉头一皱，脸色骤变，怒气冲冲地说道：“缓一个月？你们家已经三个月没缴公粮了，还敢来说再缓一个月？是不是不想在村子里呆了，信不信我马上把你们扔出村子喂灵怪。”
妻子急忙上前，眼中含泪，哀求道：“伍二郎少爷，求求你了，冬子他爹就是上个月因为没交公粮被你们打伤了，现在还在养伤。能不能等他伤好些，我们一定会交的。”
老冬汉连忙拉住妻子，低声劝道：“别说了，别惹怒他。”
然而，伍二郎的怒火已被点燃，他冷笑一声，挥手示意手下上前。“还怪起我了，打！让他知道是谁的错，不交公粮就这下场！”
几个手下一拥而上，粗暴地将老冬汉摁倒在地，拳脚相加，毫不留情。老冬汉痛苦地呻吟，妻子跪地求情，只被推到一旁。至到听到一声骨裂，这群人才四目相望，收手。又断骨了，老冬汉疼地晕厥过去。
“老大，会不会死了。”
“怎么这么容易死，一定是装的。暂且绕了他们。下个月再不交，就真打死。”伍二郎吐了口痰便带着手下扬长而去。
此时外出的冬子刚好回家撞见，怒火中烧，抄起家中的柴刀冲了出来。“欺人太甚，我和他们拼了！”冬子眼中喷火，声音嘶哑，充满了愤怒。母亲哭喊着扑上前，紧紧抱住，泪流满面。“儿啊，不要，不能这样！我们惹不起他们啊！你爹爹快不行，你再出事，要娘怎么办啊。”
父亲虚弱地醒来，拉住冬子，“孩子，别做傻事，爹只求你平安。”
冬子跪在父亲身边，无助无能和痛苦。他的拳头紧紧握着，指甲深深嵌入掌心，鲜血滴落在地上。
深夜，在一家人的哭泣中，老冬汉终究撒手人寰。冬子母亲对外宣称父亲是因为恶疾走的，隔天村长便遣人过来，给他们免了接下来半年的公粮，这事就算过去了。
这一日。
伍二郎带着手下大摇大摆地走在村子的小道上，刚刚收完公粮满载而归，又喝了不少酒。“今天的收的不错啊，待会重重有赏！”笑闹着，脸上洋溢着满足和得意，拍了拍其中一个手下的肩膀，大声说道。“以后谁家交不上粮的，有女人或媳妇都可以顶替下，让兄弟们快活也算交公粮了，咱们这是灵活应变。打死个人，老子还得给它免半年的公粮。他妈的真不划算。”
“是呢，那老冬汉，本就要死了，咱们那一脚是顺道送他归天。”
“送人归天，还送半年公粮。呸”伍二郎越想越生气，嘴里不停咒骂。
突然伍二郎觉得有些内急，便走到一片树林边上，开始解开裤子小便。猛然他感觉到背后一股寒意，好似有人在盯着他。他警觉地四下张望，却什么也没发现。提上裤子壮着胆怯走到前面，大喊一句“谁啊，有种出来”，一样什么都没有。
“你们有没有觉得有人在跟踪我们？”伍二郎回到手下身边问道，眉头紧皱，显得有些不安。最近伍二郎总感觉背后有人在跟踪自己，可回头又什么都没有。
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