和异虫的战斗事实上只是人族的试探。虽然异虫无法沟通，毕竟仍然是迄今为止人族发现的第一种星际物种，且种种信息表明，虫族和人族同出一源，都是碳基生物。征服异虫只不过是社会民众喊出来的宣泄口号。人族联盟交给先遣军的秘密任务乃是捕捉异虫带回人族文明进行研究。
这项任务也遭遇了重大挫折。前期突入地表行动损兵折将，运输机的损毁程度超过先遣军的能接受范围。其他作战单位在和异虫的试探性接触中也遭到了狂暴的攻击，人族引以为傲的单兵装甲及其他战斗装备并不能形成对虫族的压倒性优势。在和虫族接触的一百余年时间里，人族一个活的异虫都未能捉到。
异虫会自爆。一旦意识到落入人族陷阱无法逃脱，或重伤垂死，形态各异的异虫都会全身泛红然后膨胀爆炸，爆炸过后大大小小的肉块会迅速萎缩气化，根本是无迹可寻。前期先遣军和远征军尝试将某个异虫击昏然后迅速带离，但这些异虫只要离开虫星超过某个高度，身体仍然会发生爆炸气化，让人族徒劳无功。人族苦于无法寻到用于实验的异虫标本，只得接受这个现实，熄了许多心思。
虫星的一切似乎都异常神秘，大批科学家都对这种看上去桀骜不驯的种族产生了浓厚的兴趣。“重力阱假说”、“离子风暴”、“碳基攻击性生物杰作”等等学说如雨后春笋般，掀起了一股又一股对异虫的研究浪潮。军方对此讳莫如深，少的可怜的收获难以掩盖对虫族武力征服的曲折艰辛，他们只对外披露少量信息，试图构建一个正逐渐取得“胜利”“成功”的人族喜闻乐见的征服局面，以期换来海量的支持远征的各种资源。
人族持续的探索还是有了回报，星元历3650元，人族战士维克在误打误撞被异虫追击到地底之后，目睹并记录了一只自然死亡的异虫的整个死亡过程，该只异虫在失去生命特征后，整个身体开始飞速沙化，最后从脑部位置留下了一枚绿莹莹的晶核。维克多最后将这枚晶核带到地表，历经艰险交给了营救飞船，自己却在这个过程中被虫族撕成了碎片。为了纪念这名人族勇士，这枚晶核后来被命名为“维克之心”，成为了人族星际时代最重要的发现之一。
人族迅速对“维克之心”进行全面研究，发现该晶核由一层坚固的晶化外壳和里面不知名的液态物质组成。在对绿色液体物质进行多次实验后，人族发现了让他们欣喜若狂的事情，该物质能显著提高细胞活性，甚至增加细胞分裂次数。换而言之，这种物质能让人族延缓衰老，甚至是重回青春。
晶核的使用方式也很简单，通过不断的高频振动和施加压力，到达临界点后晶化外壳就会破裂，通过裂口提取绿液，再注射进人体，人族的身体就会焕发生机。
这是人族梦寐以求的物质。虽然此时人族寿命大幅度提高，但细胞分裂次数的限制仍然是宇宙的铁律。人类想尽了办法，也只能把寿命延长数百年。相比于宇宙的广袤，寿命实际上是限制人族扩张的最重要因素。超出一定范围的宇宙探索，人族只能借由人工智能操控飞船进行，这类探索往往是一去不返，只有信息传回。
人族对异虫又爱又恨。在发现这种物质无法复制，甚至原理都无法掌握之后，人族只能寄希望于带来更多的晶核。但人族在后续的试探中发现，战斗中死亡的异虫都无法留下晶核，自爆的异虫也一无所获，在激烈的战斗过后，异虫的脑部晶核似乎都不翼而飞了。最终，人族经过反复试验，才掌握了获取“维克之心”的方法。
那就是深入地表，到虫族巢穴击昏幼虫，然后迅速切割将脑部晶核取出。幼虫没有攻击性，白白胖胖，对人族也不像其他成年异虫那样狂暴，最多只会哼哼唧唧的滚动逃跑。但人族对幼虫的袭击需要尽量快速，幼虫虽然行动迟缓，但周围成群结对的异虫却遍地都是。在狭窄的巢穴通道中，人族需要将守护异虫引开，然后将留守的成虫击杀，才能最终面对惊慌失措的幼虫。而虫族的支援十分迅速，在几分钟内虫巢又会赶来大批狂暴成虫。人族往往一次行动只能获取到一两颗“维克之心”，而更多的此类行动人族经常全军覆没，战死率高的惊人。
人族也曾尝试整舰降落，利用星舰整体搭建永久性基地。很快这种尝试就在异虫源源不绝的冲击下宣告失败，且仍未解决进出大气层时被集火攻击的问题。
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