翌日,李氏进宫看望皇后娘娘。母女两因洛相的原因许多年没有见过面,遥遥一见便已泪眼婆娑,母女相互见了礼,抱在一起痛哭了一场。好半天,蕊儿和容妈才将久别重逢的母女劝住。蕊儿屏退了宫人,和容妈关上门在门口守着,屋里就只有她们母女二人说体己话。李氏拿出食盒,里面都是洛清伊儿时最爱的吃食,桂花酥和藕粉糖糕。洛清伊一见又红了眼眶。李氏见女儿这般,心里也疼得厉害。作为女人,她知道女儿的苦,她更心疼女儿身上背负的责任。手心手背都是肉,让谁为谁牺牲,她都舍不得。皇后含泪咬了一口藕粉糕,含泪笑着说:“母亲的手艺一点都没变,还是小时候的味道,真好吃。”李氏笑盈盈地拿帕子替女儿拭去嘴角的残渣,仿佛女儿还是儿时的那个小姑娘。皇后握住了李氏苍老的手,放在脸旁摩挲着,仿佛贪婪的小兽享受着母亲的温柔。“母亲,女儿知道您的来意,也知道父亲的想法。女儿怎么忍心看着清寒被害而无动于衷呢,女儿在等时机,若没有十成的把握一击即中,清寒也不会轻易脱困。”皇后另一只手抚着李氏鬓边的白发,接着道:“母亲放心,为了寒弟,为了睿儿,就是让女儿豁出命去,女儿也在所不惜。”李氏闻言立刻抽手捂住了皇后的嘴:“伊伊切不可有此念想,母亲要你们都好好的。无论你们谁离开,都是要了我的命。”说到伤心处,两人又落下泪来。皇后想到母亲难得来一趟宫中,便收起眼泪,挑了些欢快的事情来讲。说儿子有了喜欢的姑娘,姑娘也对儿子甚是满意云云,只是隐瞒了夏茹的身份。临走前,皇后让母亲安心,她一定会想办法让寒弟尽快脱离苦海。
冷宫中,穗禾兴高采烈地抱着棉被和夹袄进来,告诉庄芷昔是七殿下托人送来的。穗禾一边收拾着,一边夸着七殿下懂事孝顺。庄芷昔心里虽然很感动,但她并不想肖云辰这么冲动行事。因为只有她过得越凄凉,害她的人才会放松警惕露出马脚;她过得越落魄,楚帝才会生出怜悯之心,她才有机会翻身。穗禾察觉到主子的神色,轻轻唤了声:娘娘。庄芷昔撇撇嘴道:“辰儿孝顺,我心里自然欢喜,如今我们身在冷宫,不知道有多少只眼睛盯着,咱们还是将自己的心思收起来,以免连累了辰儿。”穗禾点点头,默默地将夹袄塞进了最里面柜子。
晌午,穗禾喜滋滋地和庄芷昔吃着用一对碧玉耳坠换来的鸡腿,才津津有味地咬了两口,就被破门声吓了一跳。远远看见林妃穿着一件暗红色织锦金线彩雀夹袄,颐指气使地大步而来。身边的宫女太监很有眼力地将庄芷昔主仆围住,绿儿冲到桌前不但打落了穗禾手中的鸡腿,还将二人的饭菜推了个干净。穗禾来不及震惊就要冲上来打她,被周围的宫女太监死死按住。庄芷昔冷哼了一声,道:“林妃娘娘好大的阵势,这跋扈的气焰都蔓延到冷宫里来了,真是威风啊!”林妃抬手就给了庄芷昔一巴掌:“你这贱人,见了本宫不下跪,还敢冷嘲热讽地挤兑本宫。你还当你是高高在上的庄贵妃娘娘吗?我呸!以你现在的身份,就连给我舔鞋都不配。”林妃这一巴掌打得结实,庄芷昔的嘴角渗出了血。林妃扭着她水蛇般的腰肢坐在了穗禾的凳子上,不紧不慢地说了个“搜”字。奴才们得了令,迅速在屋里翻找起来,那阵势堪比抄家。穗禾见床上的被褥被掀翻,还有两个婆子故意将棉被撕扯着,急得又要冲上去阻止。林妃的人哪里会给她这样的机会,按在地上好一顿拳打脚踢。庄芷昔眉头紧锁,手指不由自主地握成了拳。折腾了许久,几个女婢来到林妃面前都摊着手摇头,示意没搜到。气得林妃起身又给了庄芷昔一巴掌。
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