得知阮进苏醒，府内的大大小小的头目却少有过来看问。
张头捎来一匣虫蛀的枯参，半块老鹿角，也就全算是同僚的情谊，慰问。
平日里那些喝酒寻乐的朋友，在听说小公爷仍让他原职供奉，于是就忽然热络起来了，嘘寒问暖，那个满是药味的房子门槛差点被踢断了，远非头几日的冷漠无情，来者络绎不绝，现实大骂盗贼，然后就问当日情形如何，阮头武功超绝也会找了道，显然对方功夫不俗。阮进都一一搪塞过去，未干多言。
所带过来的礼物也是比先前过来的增了几份成色。相顾约定，大好了，去喝花酒。
只是阮进心里苦闷，虽然小公爷没有说过放逐的话，但也没说是否还会留他在府上。这天心里烦闷就想着去自己的铺子看看。王府内虽不自由，但是待遇着实优厚，有公府撑腰，也是没人敢惹；塞翁失马焉知非福。失了胳膊，也便失了冒险受伤之忧，不争不抢，小公爷也不是个没有恩情的人，这样安稳终老也算是求也求不来的。想至此，心里便有多了几分怡然快乐；些许的忘了失臂之痛。
阮进在王府虽然也只是个低等管事的，但是王府在檀州的实力也给了这帮下人更多的发展空间，阮进自己有一间自己的干货铺子，卖些干菜、腊肉、粗粮、米醋之类的东西。上一趟拉石头本是私自采办了一大车干货，结果也是统统失了，损失了一大笔。
铺子在城西头，车夫、苦力居多，确是靠着一个大水泡旁，饥荒之年，水里的鱼虾也是救了不少人的性命，因此也称这里观音塘。
这里无庵又无阁，塘便是水塘的塘。初到之人大多误会。恍然大悟后也不觉上当。也多了份乐趣。
实则在东山满山板栗的东栗沟山顶上是有一个庵堂的，名观音阁。庙门低矮的小孩尚要低头，哪里来的香火，里面住着不道不僧的一老者。靠着说些吉祥话度日。
除此，偌大个檀城没有半点可受香火的地方。于是家家便是供些小的神像。官家信佛，檀城主却处处言道。两下不害，便成了檀城的风貌。
檀城东高西低，大雨冲刷，以及脏水沟的水都是下放进水泡的，水脏，鱼虾反而更多，偶有吃坏肚子，闹出人命。也有人吃了鱼虾从嘴里吐出会动的铁线般的虫子，富贵人家是绝对不吃这里的水产的，但是荒年无粮，即便是危害性命，也阻挡不了西城穷人吃鱼虾。那个水泡子边的富贵人家就叫浑河沟，挖出条条水沟，家里的便溺脏水悉数排到水泡里。穷苦人却叫做观音塘，每天捞鱼捞虾，幸得活命。
铺子是阮进没敢进门的外养的妾，尽心管着的。只有一个伙计是妾的兄弟，名字早忘记了，只因木讷的很，真名就都不叫了，只唤木头。早一年已经弱冠了。
阮进不惧内，正室也颇婉转。王府内给他的偏院较普通人家还要大些，把妾接进府一同住，也未尝不可。但是王府公爷夫人确实个厉害的主儿，当朝女风硬朗，这种事儿，阮进也是怕惹祸上身，便就在两地分居。阮进心里也觉得这样不见不好，到自己地方，自己做主。也是蛮好。况且，多近女身，有碍道行。
不过两盏茶，就能从公府骑马到自己的铺子。当日有风，秋风飒飒，阮进心里便多了几分凄凉。想想自己断臂，想想自己尚无儿女。眼泪便含在眼眶。
“嗯嗯”，阮进在门口下马，弹嗑了两声。
“姐”，木头探头探脑的从门后快步出来，看见大叫一声。随后小红也随着跟出，满脸堆笑。
“老爷回来了。”小红系着粗布的围裙，手里提拎着一把长柄木勺。
“木头”小红大声道，“去把马接了。”小红看到自己男人格外殷勤，好长时间没见面，更兼得自己男人大病初愈，今天似有云雨之机，就更加嗲声嗲气起来，一身软肉就粘到阮进身上。
“你可来家看看了。”小红嗔到。
阮进见妇人如此，心里也是一荡。脸色和悦起来，用尚存的手臂横抱住妇人腰身，说道，“嘿嘿，越发淫贱了。”
两人嬉笑便进了屋。
一只红烛，银壶亮盏，半只烧鸡，酱拌的萝卜皮，一碟花生米。
阮进心情放松，手把酒壶，喊道；“木头，再去缸里打提酒。”
“木头，我让去王生家了。”妇人刚用香胰澡了下面，没及擦净，并听到阮进喊话，就放下裙摆，从外屋撩帘进里。接着说道，“别喝了，有日子喝呢。”妇人一脸堆笑。
阮进也呵呵笑道。俩人桌子也不收拾，往炕捎推过去。放下两床被子，就急不急的滚到一处。
疾风骤雨后，两人交股而眠，妇人却仍有精力，喘吁吁的说道：“大姐和我说，张头也给你送礼了？”
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