视察了军工厂之后，吴不为马上又到了两个小炼铁炉边，据工人们反映，用铁矿石冶炼的铁反而比用铁砂冶炼的铁要差一点。
“哦，”吴不为马上喊来炼铁工人的负责人。
“老板，用铁矿石炼的铁，发脆容易断裂。”那个满脸皱纹的中年人向吴不为反映看。
吴不为知道，这主要是铁中含硫太多的原故。在古代，降低铁中的含硫量是一个技术挑战，因为硫通常以硫化物的形式存在于铁矿石中，并在冶炼过程中进入铁中。过高的硫含量会导致铁质脆弱，不适合制造工具和武器。
吴不为点点头，对那个负责人说:“这只能说明其中含硫量太高了，要降低含硫量，用高温冶炼法，也可用石灰或白云石法。”其后吴不为又详细地介绍了这两种办法。其后，他又向其介绍了铁如何进一块转化为钢的办法。
这个时代，将铁转化为钢的过程被称为“炼钢”，这是一种古老的金属加工技术。在不同的文明和时期，炼钢的方法各有不同，但基本原理相似，都是通过改变铁的碳含量和物理结构来制造钢材。一种是块炼铁法，这是一种最早的炼钢方法，流行于古代印度、中国和欧洲。首先，将铁矿石加热至熔化，以提取铁。然后，将这种含有大量碳和其他杂质的生铁，在锻造过程中反复加热和锤击，以去除多余的碳和其他杂质，从而制成钢材。还有一种是折叠法，这是一种在古代日本和欧洲使用的方法。将铁块加热至红热状态，然后迅速折叠或锤击，以去除杂质和均匀碳分布。这个过程重复多次，直到获得所需的钢材质量。
除此外还有渗碳法，这种方法在中国古代特别流行。将铁件放入含有碳的粉末或焦炭中，加热至高温，使碳渗入铁中，从而增加其硬度和韧性。和灌钢法这是一种在中国南北朝时期发明的独特炼钢方法。将生铁和熟铁按一定比例混合，加热至液态，然后迅速倒入冷水中，以快速冷却并去除杂质，从而获得高质量的钢材。
这些方法都需要高度的技术和经验，因为古代没有现代的化学分析和温度控制技术，炼钢师必须依靠经验和直觉来判断钢材的质量。尽管如此，古代的炼钢技术仍然为人类文明的发展做出了巨大贡献。
讲了这么多，吴不为感到都有点累了，他接过段克林递来的水杯，大口灌了几口。向正在一边沉思的那位负责人说:“主要方面我也只能讲到这里，关键你们在实际中要积极主动的想办法。”
那位负责人也说:“老板，真是听君一席话，胜读十年书呀，你讲了这么多，每项对我都大有启发，放心，我敢保证生产出合格的钢材来。”
“好，我就盼着这一天。”
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