赛场紧邻王宫，两处不过三四公里的路程，张钟鸣谢绝了金玲共同乘车返回的好意，搂着叶倾城边欣赏王城风貌边散着步朝住处走去。郑浩一脸的不爽，背着手遥遥随在后面，不情愿地做着保镖。沙耶那边不需要担心，在王宫里行刺无异于自杀，只要不是领主境的强者出手，就算杀头猪，都要掂量掂量是否能承受得起来自“山神”的怒火。
如今的金银丘，尤其是赛场周边，临时搭建起数不清的摊贩区，大陆各国的商人都趁着这五年一次的盛况，在疯狂展示贩卖着自己的特色货物。这些摊贩区均由王室和匠师协会联合设置，光是这两个月的税收就能达到无法想象的天文数字。
“有人在跟踪咱们。”郑浩紧赶几步，低声向张钟鸣示警。
张钟鸣面不改色道：“能确定人数吗？”
“无法确定，而且不止一拨。”郑浩摸了摸赤红的胡须，“不过应该不是什么高手，传奇境以上强者进入金银丘，必须严格执行报备制度且同意被监视，否则依战争罪格杀勿论。”
张钟鸣善意地拍了拍他宽厚的肩膀：“有你在，我放心，等案子结束，我一定想办法帮你把债务还了。对了，我一直想问，你到底在外面欠了多少钱？”
“将不到十亿。”郑浩回答。
卧槽！张钟鸣险些摔倒，他干咳两声，打起哈哈道：“咱们还是聊聊案子的事吧。”
谁料郑浩却踏前一步，堵在张钟鸣前面道：“小心！有人朝这边过来了，应该是冲着你来的。”
张钟鸣疑惑道：“怎么我什么也感知不到，难道是你们神兽的天赋本能吗？”
郑浩看了眼叶倾城，然后答道：“兽族对于危险的感知远远强于人族，狰狞作为兽族的翘楚，自然具备更敏锐的感知力。”
“来者什么级别？”张钟鸣又问。
郑浩像看白痴一样看着张钟鸣：“你要知道，只有达到传奇境的强者，才能通过气息和热能判定自己级别以下的人，我们兽族的感知力来源于对方的目标关注程度，根本不可能分析出对方的级别。他来了，是一个人！”
来者不是别人，正是伪装成游客的王永。此刻他的心情有些激动。只要张钟鸣完好无损，自己的任务就算完成了一半，至于后续的安全问题，凭借巅峰宗师境的实力和手中的两粒逃生法宝，即便是面对领主级的大人物，他也有万全的把握逃脱。
想到这里，他不再隐藏行踪，径直朝着张钟鸣走过去。
谁料刚踏出几步，两侧突然各闪出一人，在他毫无防备的情况下，以迅雷不及掩耳之势将其按到在地，干脆利落的用绳索捆了个结实。
眼前发生的一幕，将张钟鸣等人都看傻了。
后来出现的不是别人，正是先前在灵囿负责陪同的那两名侍卫。王永被绑的结实，刚要张嘴辩解，就见二人熟练地将他提起，朝着张钟鸣不着痕迹地点了下头，然后驱散四周看热闹的人群，像提着货物一般提着王永迅速消失在人海中，只留下张钟鸣三人在风中凌乱。
半晌，张钟鸣才指着他们离去的方向，问道：“还有其他跟踪的人吗？”
“没了。”郑浩心里有些发憷，感情那俩小子是扮猪吃老虎呀，平时表现的对自己服服帖帖，没想到动起手来这般老练，看来之前没少干这种事。
叶倾城微皱眉头道：“会是杀害沙耶家人的那伙人吗？”
张钟鸣微微一笑：“回去吧，咱们审一审便知。”
到了住处，才发现两名侍卫并不在这里。
张钟鸣三人有些疑惑，心想不会是把那家伙也关进灵囿了吧。管他呢，反正冲着自己来的，不是集团的那伙人就是联邦派来追杀自己的，总之不是什么好鸟，回头再审不迟。
于是三人先去看望了沙耶。
经历了两天一夜的波折，沙耶基本已经恢复到正常状态，这就不得不佩服妖兽的体质强大了，据说有些天赋特殊的种族，伤口愈合的速度几乎肉眼可见。张钟鸣的住所被安排在王宫的内殿，这里层层防护，倒也不怕有人摸进来对沙耶下毒手。
张钟鸣见到沙耶，先是嘱托她将养好身体，然后就是让她仔细回忆整个惨案发生的前后过程，把遗漏的细节和疑点全部记录下来，待忙完之后就开始查案，自然，到时候少不了喊上那位游手好闲的大龄公主。
虽然对于查案这件事张钟鸣略有抵触，但是凭着自己只身一人在虚拟世界打拼十多年的非凡经历，尤其是作为佣兵的那段时间，他完全有信心将整个事件调查得水落石出。沙耶的这起案子，大概率和她所述一致，案件本身就不算是经过缜密谋划才实施的，完全是因为阴谋败露仓促出手，其中若是细究绝对是漏洞百出。
通过这件案子的细节可以看出，焦饶国的人相对联邦在做事手段上可谓粗枝大叶，这就造成了即便查实集团内部的倒卖证据，但是联邦那边丝毫不会伤筋动骨，这只能啪啪打金鹏的脸，想必不是金玲等人的初衷，要是能让联邦一方也受到损失，才是完美收官的最终结果。两个月的匠师大赛，整个大陆的目光都集中在赛场上，正是查办这起案件的好机会。
可是，联邦那边该怎么入手呢？算了，走一步算一步，先从集团下手。
张钟鸣打定主意，简单的用过午饭，就带着叶倾城和郑浩出了门。
刚走出院子，就见大门外立着一名软甲覆体的高挑女子，金色短发格外惹人注目，满脸肃杀，一副生人勿进的表情。
郑浩挡在张钟鸣两人身前，刚要张口问话，就见那女子隔过郑浩，对着后面抢先开口道：“阁下便是张钟鸣？”
张钟鸣有些错愕，点了点头道：“正是。”
“我是卓玛，云豹铁骑前百夫长，现在是您的副手，特来向百夫长报道。”卓玛面无表情道。
张钟鸣越过郑浩，走上前道：“幸会，幸会，想不到云豹铁骑净是些巾帼英雄。”
卓玛大声道：“回禀百夫长，现在不全是了。”
这是说我呢，说我一个男的不该领导女团是吗？老子也不想啊，问题是我说了算数吗？再说这百人团，战斗力实在诱人的无法拒绝！于是，张钟鸣笑眯眯道：“暂管而已，卓玛你不必计较，我不在时你仍可行使百夫长的权力。”
“请百夫长收回刚才的话，您无权对我的职权进行更改！”卓玛梗着脖子，丝毫不买他的账。
张钟鸣看了看郑浩，见他偷偷将手心朝下按了按，于是干咳两声，对卓玛道：“好吧，我收回方才的话，即日起，你就是我的副手，若有需要我会通知你。”
卓玛留下联系方式，然后行了个军礼，头也不回的走了。
张钟鸣指着远去的身影，回头道：“这就走了，方才算什么，下马威？郑浩你刚才又是什么意思，打不过她吗？”
郑浩叉着腰，同样望着远处：“云豹铁骑的首领琪琪格是高阶宗师的实力，这个卓玛曾是百夫长，起码也是初阶宗师境。军中的人，和市面上的可是两码事，同境界的一打二都不在话下。”
“看来武力征服她是行不通了，难道要靠我的魅力吗？可我马上是有家室的人了，要不你出卖一下色相？”张钟鸣拍了拍郑浩道。
郑浩后退两步：“得了吧，这娘们看模样就不是善茬，我怕她打死我。”
张钟鸣气得笑了出来，指着郑浩的鼻子道：“你瞧瞧你，还号称什么神兽血统，连个女人都不敢惹，我要你何用。”
“哎，你要是不满意可抓紧找那个未婚女中年退货，我还不想跟你接这摊烂事呢！”郑浩甩着手，一副死猪不怕开水烫的模样。
叶倾城赶紧打圆场，拉住张钟鸣的手道：“郑大哥毕竟也是宗师境界的高手，虽然打不过那个卓玛，但是神兽血统潜力无穷，将来的成就肯定要高于她。”
“那是，还是弟妹会讲话，”郑浩晃着脑袋道，“我还真不是吹牛，就我们狰狞一脉，这数百年来光传奇境界的就出了四五十个。神兽血脉，那是躺着就能进阶的，将来的成就岂是你们这些普通人能比？”
“是么？我就问你，你们狰狞出过领主境的没？”张钟鸣冷不丁反问。这些天耳朵边净是些宗师、传奇、领主的话题，听也听出个所以然来。在联邦的日子天天泡在虚拟世界里，像个网瘾少年一样基本与现实脱节，那里面全是些数据化的东西，哪有什么境界的划分。
郑浩有些恼火，想了想又忍住道：“血脉有血脉的优势，自然也有桎梏。”
“嗯？你说来听听，就当给我扫盲了。”张钟鸣有些好奇，拍了拍院门外的石墩，示意郑浩坐下来慢慢讲。
反正下午也闲来无事，郑浩就盘腿坐了下来，扫了一眼叶倾城，然后慢慢道来。
这个世界能够以人类的姿态行走于世的，除了人族和兽族，还有精怪、妖物等许多族群。这些族群唯兽族种类繁多，分支广泛，因此依据血脉优劣又划分为下等、次等、中等、高等和王者五个等级，这就好比猫和虎一样，虽然同属兽类，但是天生就注定了将来的差距。
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