回去的路上，风势不减，雪却渐渐下了起来。鹅毛般的雪花遮蔽了天幕，将大地迅速裹上一层厚重的素衣。
匠师大赛的初选阶段进行了将近一周，铁瑛遇上刘安邦后，毫无悬念地败下阵来。深得父亲真传的刘安邦，无论是匠造的精度还是速度，同等条件下没有对手，以小组第一的名次直接出线。钧林作为锦大师首徒，焦饶国年轻匠师的领袖人物，同样以小组第一的身份晋级。接下来的第二周，将是各小组争夺第二个出线资格的比赛，如果铁瑛能够争得第二名，那就是十晋二，同样可以晋级决赛。
永冻城也下起了大雪，但是却丝毫无法减弱人们对匠师大赛的热情。一天的比赛结束后，无论是大街小巷还是酒楼茶社，到处是意犹未尽的人，谈论着今日比赛的精彩，亦或是哪个匠师的出色表现。
车队在傍晚进城，像一条长龙般穿过王宫前的玄武大道，两头犀兕拉着的官车，顿时引起了路人的围观，恐怕也引起了藏在暗处的几方势力的关注。
张钟鸣回归，带回来的还有铁友军。这条消息一时间不胫而走，传遍了所有关注者的耳朵。
金玲公主已经在宫门外等候，陪同的还有两位女士，其中一位便是金泰妍。今日她穿着朴素的职业正装，一副金丝眼镜衬托出优雅的知性之美，确是不可多见的大美人。
公主的另一边是位梳着高脚马尾的女人，小麦色的肌肤呈现出一种健康的美感，目光凛冽表情肃穆，就像万年不融的冰山，即便穿着便装长裙，也遮掩不住那飒爽风姿。
铁友军带着车队，随侍卫到旁边的官方酒店停靠，所有人包括王志文和黄贞她们，全部暂住进酒店等候安排。张钟鸣领着众人下了犀兕官车，迎着公主走了过去。
卓玛先前一步，鞠躬行礼道：“见过公主殿下，见过千夫长大人！”
原来这个冰山美人就是琪琪格，云豹铁骑的千夫长。
琪琪格扶起卓玛，温言道：“起来吧，这段时间你做的很不错。”
卓玛听到上司夸赞，眼圈已然泛红。
“听说路上遇到了危险，父王很担心你，特意让我在此迎接。”金玲微微翘起眼角，笑着对张钟鸣道。
张钟鸣先是见过两位女士，然后对金玲道：“铁友军死了两名手下，幸好王兄赶来的及时，否则还真是凶多吉少。”
“两人一兽，俱是宗师境，其中一人已至中境。”王永补充道。
金玲连忙牵起他的手，目含秋水地看着他道：“你一定伤得不轻吧，一会儿回去让我看看，需请医生来仔细检查一番。”
所有人都别过头去。
王永尴尬至极，不着痕迹地抽回手道：“咳，其实我没费什么力气，一个法师一个驭兽师，都是被我近身一刀秒掉的。”
郑浩有些悲愤，抬起胳膊露出绷带道：“公主，难道你看不出来谁伤的最重吗？”
金玲摆摆手道：“你皮糙肉厚的，睡两天就没事了。”虽然公主不是特别待见这头狰狞，但是看在出了不少力的份上，还是没有再摆脸色。
金泰妍又向张钟鸣施了一礼，款款道：“听公主殿下说，张大人最近为了集团忙得不可开交，我作为总经理的女儿，特赶来表示感谢。”
张钟鸣回礼道：“这倒不必，我受王室恩典，理应为焦饶国出一份力。倒是泰妍小姐你，大冷天地陪在这里等候，莫叫冻坏了身体。”
金泰妍抿嘴一笑，悄然看了眼黑着脸的叶倾城，又道：“我可否认为大人是在关心在下？”
张钟鸣笑着牵起叶倾城的小手，朝着金泰妍摇了摇，没有答话。
天寒地冻的不宜在外久留，寒暄几句后，金玲便带着众人上了自己的车队。
行至公主府苑，大家暂时分开，晚上国王陛下设有家宴专门款待。王永却被金玲拉住，非要让他跟自己回府检查。寄人篱下，自然拗不过主人，在王永无限惆怅的眼神中，众人渐行渐远，笑着朝住处走去。
离宴席开始还有些时间。
大家先去见了沙耶，将几天经历的事情简单沟通，然后换了衣服在客厅集合。曹氏兄弟也从宫外匆匆赶了回来，将这几天审计的问题作了简单汇报。目前线索越来越明朗，嫌疑人已经确定好几名，走私链条渐渐完整起来，但是幕后的黑手和联邦搭线的仍未浮出水面。即便如此，众人也是精神振奋，能够在这么短时间里查到如此程度，王永功不可没，想到方才王永那幽怨的眼神，众人均是一笑，想不到公主也是个花痴。眼见大仇即将得报，沙耶不由得也展开了长久紧锁的眉头，心中的郁结逐渐释怀。
叶晚秋有些担忧道：“倾城，今日的晚宴我就不去了，正好在家陪沙耶姐聊聊天。”
曹远笑着道：“晚秋姐你就放心去吧，沙耶姐这几天一直有我们兄弟二人陪着，早就习惯了。”
“可是，我区区一介平民，怎敢与陛下同席，方才见到公主就紧张的不得了。”叶晚秋苦笑道。
叶倾城却道：“当初我跟你一样，不过现在钟鸣的身份不一般，陛下喜爱的紧。既然公主让我们一块儿过去，说明是陛下已经默许的。”
卓玛也道：“晚秋姐，我也是头一次有幸参加陛下设的宴席，不如你我一同做个伴。”
叶晚秋只好点头道：“好吧，若是饭桌上我说了不该说的话，你们可要提醒我。”
“放心，咱们陛下虽然长得有些吓唬人，其实随和的很，我见着他比见我爹还亲。”郑浩往嘴里塞着点心道，“就是这种宴席总吃不饱，你们最好提前吃点东西垫垫。”
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