上古时期，天地初开，地之东有海曰幼海，幼海东北一千里曰汤谷，其上有扶桑，乃十日所浴之地也。汤谷之下有山名曰待山，待山有五彩之鸟，天帝于此设二祭坛，由五彩鸟掌管。待山东南五百里乃东海地界，其中有鱼，人面手足、鱼身，名曰陵鱼。陵鱼常结群经待山而去幼海，过沔江以游他方。
一日，天帝帝俊自东海乘云而来，五彩鸟纷纷盘旋飞舞，列队相迎。帝俊降于祭坛处坐下，吩咐众鸟道:“我将去西北海之外的章尾山拜访烛龙，数月后回来，你们好好掌管此处祭坛。”众鸟齐鸣以应。帝俊遂起身，乘二龙而去。
帝俊远去，群鸟哗然，叽叽喳喳吵闹不休。
“天帝这次去章尾山，要几个月才回来，咱们可以好好玩了！”一只五彩鸟欢喜地说道。
“天上一天，地上一年，咱们可以玩一两百年呢！”另一只五彩鸟说道。
“我要去咱东边的中容国看看，听说那儿的人吃野兽，役使虎豹呢。”
“我要去北边的扶桑树下看太阳。”
“我要去羲和国……”
正当众鸟吵闹不休时，一只年纪稍大的五彩鸟说道：“你们想去的这些地方，没甚么趣味，不过是这待山变了个名儿而已。”
众鸟听了，忙问道：“老爷爷您指点我们一下，哪儿好玩，我们去了顺便给您带些好东西。”
“那个地方太远了，且路上艰险重重，不可轻易冒险。五百年前，天帝去栗广之野见一位朋友，因皇鸟、鸾鸟和凤鸟都不在，遂带了我去。经过一处，只见沃野千里，丹玉遍地，人们想要什么就有什么。我就问天帝那是何处？天帝道：‘此处名诸沃之野，看似咫尺，实则难达，无非幻梦以障凡眼而已。’我听了就没再问。但那都是我在天上亲眼所见，且天帝也这么说，必然不假。”
众鸟听了，沉默良久。
且说为何众鸟如此沉默，原来是一百年前，帝俊携众鸟自西而来，一路上虽不平静，但有天帝护佑，诸神怪也不敢太过阻拦。然经过堵山时，遇到神人天愚拦路，与帝俊战了三天三夜，最后双方负伤不能再战才罢。此后帝俊携众鸟到附近蛇谷养伤，待恢复功力方才启程。那场战斗，死了许多五彩鸟，是以众鸟沉思往事，犹有余悸。
说来也巧，这群鸟中，有一只最小的没经历过这段故事，并不知情。但见众鸟沉默不语，也不敢开口说话。只暗自想道:“他们都这么沉默，想来那诸沃之野必是很难到达了，不去也罢。”
光阴易逝，展眼间又是一年过去了。
一天，这只最小的五彩鸟随众鸟去附近游玩得腻了，又不知去哪里。突然想起去年那只老五彩鸟说的话，内心起了波动，便暗自筹划。
一日，适逢许多陵鱼结伴，游经待山前往幼海。这只五彩鸟便趁势化为一只五彩陵鱼，混入鱼群，浩浩荡荡来至幼海。将进沔江，五彩陵鱼越出水面跳到岸上。
烈日炎炎下，五彩陵鱼身上散出五色金光，这光直射云天，似与十日争辉。五彩陵鱼自思道:“天帝乘龙从天上前往章尾山，为了不被他发现，我就以陵鱼的形貌走路去诸沃之野，且能赏鉴这一路风光，岂不两妙。”想着便往西前行，远离了幼海。
到得一处山脚，但见山体金光灿灿，甚是耀眼。五彩陵鱼抬头定睛一看，原来是一座荒山，山上有许多金玉，是以光彩耀眼。然寸草不生，毫无生命迹象。原来这便是沔江之北，幼海之西的姑逢之山。
五彩陵鱼见此处只有金玉，没有生命，便觉无趣，于是继续西行。
又行了数十里，忽觉有光若隐若现远远处照来。五彩陵鱼好奇，便施法助力，顿时身体轻捷如飞。
不一会儿便到了那儿，却是一条河，方才发出光的就是河中的一种鱼。这鱼状如黄蛇，长着鱼鳍，名曰鲦鳙。这河乃是末涂河，河中多有此鱼，河水往东南汇入沔江。
五彩陵鱼见鲦鳙发光有趣，便沿着末涂河岸边走边看。
走了许久，到了沔江，鲦鳙随末涂河水汇入沔江。
这沔江宽有数里，深浅未知，但鲦鳙的光彩已被遮盖住了。
五彩陵鱼施展法术，越入沔江极速游行，不一会儿便到了对岸。又走了这许久，五彩陵鱼有些饿了，想找些吃的。但见处处皆是金玉矿石之类，并无草木等植被，遂加快脚步，往西南行去。
走了数十里，举目四望仍是平地，却远远听得有婴儿哭啼。
五彩陵鱼暗自纳罕:“这里四周都是平地，也没什么植被，更不可能有人居住，哪儿来的婴儿啼哭？”想着便加快了步伐。
走了不一会儿，远远看见有座山，这山除了比姑逢之山略微大些，并无二致。五彩陵鱼渐渐听见有打斗声，遂施展法术直奔山的东面而去。
原来这山是沔河南岸的一座荒山，由许多小山组成，山下多箴石，名曰凫丽之山。
五彩陵鱼到一小山东面附耳细听，初时打斗激烈，过一会儿就渐渐平静了下来。五彩陵鱼心道:“初时打得如此激烈，忽然没缘由的停下，必有什么缘故，或是一个败了下来，不如去看看。”想罢便施展法术提步飞上山顶，往下望去。
只见一只野兽正朝一只狐狸走去。
这野兽形貌似狐，却有九个脑袋九条尾巴和老虎的爪子，口中不断发出婴儿的啼哭声，甚是凶猛。那狐狸也不寻常，有九条尾巴，且颜色各异，艳丽多姿。
五彩陵鱼暗道：“看这九尾狐不同寻常，应该修行已有数百年了，怎么被一只寻常野兽打成这样？”遂又藏于旁边山石后观察。
只见那野兽欺近九尾彩狐，九尾彩狐一动不动。
野兽提起庞大的虎爪朝九尾彩狐头上挥去，九尾彩狐闭上了眼睛。
忽然许多箴石飞起，朝野兽迎面扑来，野兽急忙挥舞虎爪抵挡。五彩陵鱼顺势从山头俯冲飞下，将九尾彩狐抱起，施展法术向西南极速奔去。
也不知跑了多久，婴儿啼哭之声渐渐隐去，到了一处山林。五彩陵鱼将九尾彩狐安放于一棵柤树下，找来些枯草与其垫着，又去弄了些树枝来掩住。
话说这五彩陵鱼一路跑来，滴水未进，且又消耗了许多法力，已是筋疲力竭。略歇了会儿，观察四周没什么危险，就去寻找食物。
如今且说这九尾彩狐，原是青丘国东南青丘之山上的一只小狐狸。后因天分极高，修得正果，脱离凡胎，具九彩之尾，能变化等术。因九尾狐的肉可以祛妖邪毒气，所以常有附近的猎人来青丘之山捕杀九尾狐，九尾狐因此也吃来此捕杀的猎人。
近来有妖人常于此作雷霆之音，青丘之山众九尾狐惊骇不已，九尾彩狐也因此烦恼。
一日忽听得青丘之山越过沼泽北上，有一湖曰雷泽，雷泽北有山曰葛山。这葛山上有一种名叫嘉荣的草，吃了可以不畏惧雷霆之响。于是九尾彩狐遂起身北上，独自往葛山而来。
不想在跨越雷泽时，惊动了雷神。
且说这雷神，人脑袋龙身体，暴躁异常。见九尾彩狐想跨过雷泽，就鼓起腹部，发出巨大的声响。
九尾彩狐刚到雷泽北岸，就被这声音震得力尽神危，不及多想，直往东北逃去。
不觉到了凫丽之山，准备休息段时间，待恢复了法力再去寻找嘉荣草。
正当休息之际，忽听得有婴儿啼哭之声，九尾彩狐心下欢喜，暗自想道：“这声音虽似婴儿啼哭，然实是我九尾狐族的声音，想是远处族中修得正果的来了也未可知。”想罢亦发出同样的声音以应和。
不料却是一种名为蠪侄的野兽，除了有九个头和虎爪外，其他与九尾狐并无差异。
若是平时，九尾彩狐倒不畏惧，但此时法力尚未恢复，且又被雷神之音震得精疲力尽，只和蠪侄打了数回合就负了重伤败下阵来。
蠪侄气势汹汹地朝九尾彩狐走来。
九尾彩狐见此乃是一座荒山，植被皆无，人迹罕至，绝望地躺在地上。想到即将死在这里，百余年苦修如过往云烟，兼青丘之山九尾狐族所受雷霆之音犹未解决，不禁堕下泪来，闭上了眼睛。
突然飞沙走石，一双手将自己抱了起来，飞奔而去。九尾彩狐以为是幻觉——听说死去后就有阴间的使者前来勾魂，这想必便是那阴间的使者了。九尾彩狐这样想着，不觉睡去。
待得醒来时，只见四周布满荆棘，自己躺在一棵树下，且有枯草垫着，受伤处仍隐隐作疼。脑海中闪过荒山野地，时而凶猛野兽扑面而来，忽然又是狂风暴雨继以雷霆之音。九尾彩狐头痛不已，恍惚睡去。
朦胧之中，隐隐听见有脚步声传来。九尾彩狐凝神细听——这脚步声不似寻常野兽那么沉重，却又不像会法术者那般轻捷，好生奇怪，却是何物？
原来这五彩陵鱼抱着九尾彩狐一路赶来，已耗尽了法力，是以步履不如先时那么轻快。
只见其怀内抱着些橘子栗子，朝荆棘丛匆匆赶来。
九尾彩狐仍躺着，一动不动，只用两眼觑着那荆棘丛。
只见荆棘丛被推开，一道五彩金光映入眼帘，九尾彩狐暗自惊道：“原来是条修成正果的陵鱼，却不知为何会有如此耀眼的五彩光芒。”
只见这五彩陵鱼逐渐靠近，九尾彩狐闭上了眼睛。
五彩陵鱼将所采的野果轻轻放在地上，慢慢走到九尾彩狐身旁坐下。
九尾彩狐感觉有一股熟悉而温暖且异乎寻常的香气逼近，于是缓缓睁开眼睛，望着这陌生的面孔。
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