剑平从桌子上拿起那本泛黄的《旧唐书》，其中的卷一百六十，列传第一百一十，韩愈、张籍、孟郊、唐衢、李翱、宇文籍、刘禹锡、柳宗元、韩辞。书中记载，柳宗元少时才华出众，被授予校书郎、蓝田县尉的职务。
公元804年(永贞元年)，唐顺宗李诵即位。王叔文、韦执谊掌权，重用柳宗元，让他担任尚书礼部员外郎。当时，柳宗元32岁，他与韩愈、刘禹锡一起实施了一系列的新政，停止地方官的进奉，惩治贪官，罢免五坊使，史称“永贞革新”。这些改革措施如同春风吹过，一时间引起了百姓的欢呼。然而，改革也触动了上层利益，受到冲击的官员对这几个人形成的“王叔文集团”恨之入骨。
不幸的是，唐顺宗李诵因健康不佳，只做了八个月的皇帝，便将皇位禅让给了太子李纯。李纯继位后，反对派们找到了报复“王叔文集团”的机会，迅速对他们进行彻底清算。
王叔文被贬为渝州司马，第二年被赐死；王伾被贬为开州（四川开县）司马，不久病死；柳宗元最初被贬为邵州刺史，后又被贬为边州司马。参与革新的八人先后都被贬为司马，历史上称为“二王八司马事件”。而柳宗元在永州生活了十年之久。
公元815年(元和十年)，柳宗元接到诏书回京。经过一个多月的跋涉，柳宗元回到了长安。并写下诗篇：
十一年前南渡客，四千里外北归人。
诏书许逐阳和至，驿路开花处处新。
然而回到长安后，柳宗元不但没有受到重用，反而被改贬为柳州（今广西）刺史，随后在这南蛮瘴疠、崎岖阻塞的地方度过余生。
柳宗元在长安做尚书礼部员外官时曾来到过这个山洞，后来在流放他乡时作了《天对》一文，要说《天对》，须先从屈原的《天问》说起。汉代王逸《楚辞章句》中提到：
“屈原放逐，忧心愁悴。彷徨山泽，经历陵陆。嗟号旻旻，仰天叹息。见楚有先王之庙及公卿祠堂，图画天地山川神灵，琦伟谲诡，及古圣贤怪物行事。周流罢倦，休息其下，仰见图画，因书其壁，呵而问之”乃成《天问》。
自屈原的《天问》问世以来，千年无人能对，柳宗元在千年之后和他隔空进行了一次伟大的精神对话。屈原与柳宗元，一位生活在公元前三百多年的春秋战国，另一位生活在公元八百多年的中唐时期。
《天问》提出了涉及宇宙生成、自然变化、神话故事、历史传说、社会现实等天地万物、古往今来等各种问题。历史往往有惊人的相似，旷世奇文《天对》汪洋恣肆，以奇答奇，石破天惊，追根溯源，通过上天入地、古往今来的探究，将屈原《天问》所提出的问题，刀劈斧斫般地作了诠解和回答，字里行间饱含着灵魂与肉体的拷问。
“我们在《天问》和《天对》中找找答案吧。”剑平查阅了好多资料，并把精力集中在这两部经典上，根据原文记载。
问曰：黑水玄趾，三危安在？延年不死，寿何所止？
黑水之地玄趾之民，还有三危都在哪里？
延年益寿得以不死，生命久长几时终止？
对曰：黑水淫淫，穷于不姜。元趾则北，三危则南。仙者幽幽，寿焉孰慕！短长不齐，咸各有止。胡纷华漫汗，而潜谓不死！
黑水之水向远处流，其尽头在不姜山。玄趾在其北边，三危则在其南边。生命光阴极为绵长的仙人存在于无边无际，幽隐深邃的宇宙虚空之中。他们的生命寿长的广度相对于我们这样人世间的凡人，即使羡慕，又岂是能够感受得到的！神话中的仙人和普通人的寿命虽然长短不同，但都是要归于死亡的。为什么纷然夸张，瞎说有永远不死的仙人呢！
问曰：登立为帝，孰道尚之？女娲有体，孰制匠之？
承受天命登位称帝，什么道理受人敬仰？
女娲有着特殊形体，是谁将她造成这样？
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