原本木然不动的约克沃姆先生终于反应了过来,立刻向身后跑去,但随即又转向了山坡下的河谷——倘若他跑向身后的人群,这头龙一定会猛冲过来把他们全都猎杀掉,向其他方向逃跑也许还能分散这头魔鬼的注意。其他几人见状,也纷纷向另外几个方向逃散。
这个打算是有效果的,可是效果并不明显,在短暂的犹豫之后,会飞的巨蜥迅速选定了目标,气势汹汹地向莫热图船长斜冲过来,它眼里好像冒着火花,嘴巴张得吓人,口腔当中似乎还有古怪的管状结构,显得诡异至极。
莫热图船长早已拔刀出鞘,面对这番步步紧逼,不得不同怪物展开了肉搏;他不断闪转腾挪,像西班牙人面对公牛一样躲避着致命的冲撞,手中的长刀在飞龙面门上一连砍了好几刀,但都没有击中要害,或者说,这怪物坚硬的头骨并不是它的要害。飞龙突袭不成,还遭受了意料之外的攻击,恼羞成怒,拼命扑咬,好几次差点就把他掀翻在地,有一两刻,那张巨口呼出的热气都已经喷到了他的耳侧,但最后还是被他应付了过去。
局面短暂僵持住了,一人一龙谁也没有办法克制彼此,又都被彼此的攻击所纠缠限制,倘若骑士官能再招架一阵,给他的同伴留出反应的时间,让大家赶来围攻,情况就会大不一样,可是显然,这头怪兽并没有那么愚蠢,它一直都能注意到周边还有其他人的存在,在反复扑咬了几次后,它突然向后一退,张开了宽大的翅膀,而就当骑士官以为它打算从空中飞扑下来,于是停止劈砍、举刀格挡时,这头龙却向空中一跃,借此摆脱了他的纠缠,翻转过身子向营地飞去——手无寸铁的诺埃德先生正落单在那里,他原本应该提前逃离的,但是,恐惧把他全身死死地钉在原地,怎么也动弹不得,他只是愣着眼傻看着,当发现龙正朝自己扑来,才大叫着向一片凌乱的营地中退缩。
营地中到处都是杂物,可以提供不少掩护,但也同样加大了人灵活移动的难度,诺埃德先生跌跌撞撞地跑向散乱的物资箱,试图以这堆坚硬的木制品为依靠,同龙展开周旋;但是那条龙的速度却更快,它掠过了木箱,从半空俯冲下来,落在了散架的帐篷和营火堆之间,正好面对着银行家,随即它便发出尖锐的鸣叫,向自己的猎物靠近。
原本的屏障现在成为了后撤的阻碍,诺埃德先生几乎失去了退路,一旁的几个队员目瞪口呆,急得大叫。但在这生死关头,恐惧和绝望的白色突然从银行家的脸上消失了,取而代之的是发狠发急的殷红,在绝境的压迫下,他猛然爆发出了强大的攻击力,面目偾张,大喊大叫,抡起背后最小的一只木箱砸到了龙的头顶,随后,趁着龙还没有反应过来,他居然直接绕到了龙身后的营地废墟中,一边有条不紊地后退,一边不断抄起各种趁手的材料向龙打去;嗜血成性的怪物显然没能意料到这种情况,被银行家劈头盖脸地砸了个糊涂,根本无法用尖牙利齿接近他,局面一时僵持了下来。
然而,当它明白自己无法继续前进时,龙却突然改变了姿态。它原本抬起的脖子伸直放平了,血盆大口也紧紧合上,开始一边躲避着砸击,一边紧盯住银行家,胸口一阵起伏,紧接着,喉头又一阵蠕动。
约克沃姆先生原本已经撤到了营地另外一边观察情况,看见龙有这般反应,他猛然想起了什么,立刻又上前到营地边缘,捡起破烂的铁锅冲它投击出去,同时向银行家急切地喊道:
“诺埃德先生,快从他面前躲开!”
银行家显然听见了警告,但是却来不及做出反应,下一刻,龙的嘴便半张开了,一股白色的浓雾裹挟着什么从它口中喷薄而出,像利剑一样射向了诺埃德先生,由于角度并不完美,约克沃姆先生的攻击也使它略微受到了干扰,这束诡异的物质并没有正中银行家,而是从他的腰股处擦过,但诺埃德先生还是发出了痛苦的嚎叫,立刻倒在了地上。那束液态的喷出物在他身后的草地上散落开来,满地的草叶迅速变得焦黑,散发出烧灼的恶臭,升腾起黄绿色的薄雾。
“这是什么?它干了什么?”莫热图船长已然绕下山坡,来到了约克沃姆先生身边。
“可能是什么混合的分泌物,这头龙也许不像传说那样会喷火,但他会喷出有毒的酸液——我们的狍子估计就是这样死的……”
短短十几秒的时间里,形势便发生了如此急剧的变化,巨兽再次占据了上风,又要扑上前,恨不得把诺埃德先生咬成两段。另一侧的哈维局长看见这一幕,冲他身边的托雷特先生喊道:
“先生,你还在等什么?开枪!开枪!”
工程师的枪一直握在手中,但苦于龙的速度太快难以秒准,落地后又角度不佳担心误伤,一直无法开火;此时他已经别无选择,只能抬手射出了子弹。
伴随着铅弹冲破空气的炸响,飞龙果然发出了一声刺耳的嚎叫,猛然扭转身体,甩动尾巴,把原本已经面目全非的营地糟蹋得更不成样子,那条长尾当胸一扫,更是直接把准备上前的约克沃姆先生打倒在地;随即,飞龙翅膀微张,摆出半滑翔的姿态,气势汹汹地向工程师扑过来;托雷特急忙往旁边一闪,躲过了那张大口,一旁的哈维局长趁机用手中的木矛向它投射,却没能命中,于是也赶紧闪到了一边:
“怎么一点事也没有,您没打中它吗?”
“打中了!但是不灵,这畜生皮糙肉厚的!”
子弹确实命中了龙的身体,但却是从它坚硬的背部打入的,这片皮肤粗糙厚实,极大削减了子弹的威力,不仅没有让龙重伤倒地,反而令它因疼痛被激怒了,它开始疯狂地追逐托雷特先生,后者甚至没有填充第二颗子弹的时间,只能不断用木矛尝试击退它。
不过,这也确实转移了龙的注意力,为另一边争取了机会,约克沃姆先生立刻起身上前,将哀嚎连天的银行家拖向木箱后面,莫热图船长则为他们打着掩护,随时警惕那头怪物又杀回来。
“什么时候是个头,什么时候是个头!”诺埃德先生呻吟着。
“坦率地告诉您,我不知道,但我们总不能现在就放弃挣扎,直接让它饱餐一顿。”约克沃姆先生回应道。其实,银行家的问题也是他的问题,现在看来,连开枪都不管用,他们根本无法战胜这条龙——那他们还能怎么办呢?这场灾祸什么时候才会结束?又会以什么样的悲惨结局收场……
就在这个关头,一个新的变量出现了——一声炸响从某处方向传来,随即,飞龙的身上便出见了一道血色——这一定是一声枪响,子弹从龙的侧腹射进了它的身体,那正是它身上最柔软的区域,吃痛的巨兽随即爆发出如雷般的嚎叫,痛苦地在原地扭转起身子,暂停了攻击。
莫热图船长猛地意识到,这正是他前几日所听见的异响,只不过先前群山当中的回响走了音,加上对于岛上不会有人操纵枪械的认识,使得他完全忽视了这种可能,而现在,这声音就在不远处,他能真真切切分辨出:这绝对是一把步枪的声音。
但当下,他没空分神去研究这个声音了,巨龙被打中了要害,此时正弯收着尾巴、背对着他发狂,趁着这个机会,骑士官捞起营地里的一把铁铲,猛冲上前,狠狠刺向了它的后腿。
伴随着一生痛苦的嚎叫和骨头碎裂的声音,原本弯着的龙尾像鞭子一样扫荡过来,把莫热图船长抡倒在地,但同时,那个肥壮的红色身躯也立刻向一侧坍塌下来——显然,这条龙的腿被铲断了,骑士官的准头很好,锋利的铲头精确地命中了它后腿的关节。
连受两次重创,巨龙终于退却起来,不再攻击人们,而是用另外三条肢体支撑,一边发出威吓,一边一瘸一拐地退出了营地,躲闪到高处的石堆中,在又向四周咆哮了几声之后,它靠在一块突出的大石上稳住身体,挥动起翅膀,试图向天空逃跑。
这个时候,又是一声爆响,趁着它抬起前身鼓张双翼,一颗铅弹从它胸口穿过;怪物心脏破裂,鲜血从创口中喷涌而出,它只发出了一声声嘶力竭的残喘,便从石堆上摔落下来,终结了生命。尖利的大石顶端戳中了它的腹部,划出了一条长长的口子,许多脏器从它的腔体中袒露出来,实在是惨不忍睹。
危机终于结束,人们大大松了一口气,而伴随着一阵踏过石砾的脚步声,他们回过头去,终于在不远处的一个小峡谷口看见了声音的来源,这声音曾让他们提心吊胆了一天一夜,现在却成了拯救他们的福音——
原来声源是一把温彻斯特公司的1873型步枪,那是大平原的猎人们最常用的武器之一,而端着那把武器走来的人是出人意料的熟面孔,水手长斯科特·卡特。
“莫热图船长,先生们,我来向你们报道了。”
“卡特先生!好啊,原来是咱们的熟人,您那枪法实在是准得很呐!”
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