班扬史塔克将厚重的黑衣卷好，绑在身后的背包上面。春季已经过去，初夏的南方对于他这个北方汉子来说确实是已经有些难以忍受了。长城外终年积雪，他早已适应了那里的寒冷。
南方的战争对于黑城堡来说并不是坏消息，长久的守望让所有人都忘记了长城建立的初衷，贵族和国王早已忘记了神圣的誓言，甚至当年立下誓言的贵族和国王的血脉也有许多早已消失在历史的长河之中。
现在的长城早已不是品德高尚的领主与骑士实现更大荣耀的神圣之地。而变成了各地领主打发小偷、强盗和各种杂碎的流放之地。就是这样，黑城堡也长期受到人手缺乏的困扰。
现在一统七国的坦格利安王朝被自己的哥哥组成的联军推翻了，必然有大量站队错误的贵族和骑士要被新王处罚，而长城显然是对大家都好的选择。
总司令显然想利用班扬与胜利一方的北境公爵的血缘关系，因此派出了他前往南方，希望游说新王以获得更多长城急需的人手。
当游骑兵赶到君临之时，见到的是有些心灰意泠的北境公爵。战争已经结束，北方人面对君临这个大泥滩感觉被困住了。面对无法用剑解决的人心，面对各式各样的算计和勾结，北境公爵已经决定返还临冬城了。
虽然一起长大的劳勃国王一再用盛大的宴会和美酒希望挽留住自己的好友，但艾德史塔克去意已决。面对好兄弟的请求，劳勃最终只好点头，为了显示对自己兄弟重视，应北境公爵所请，新王清空了整个君临的地牢，将战争中俘获的王党贵族和地牢中囚犯全塞上了北上的运输船。
当送走最后一艘运输船后，班扬和艾德进行了一次深谈。长城的意义与异鬼的传说在北境公爵看来早已成为了老奶妈口中的故事，维斯特洛大陆上也早已见不到魔法的痕迹，连坦格利安家的龙也早已灭绝。
但是数月前在御林中的经历改变了还年轻的公爵。魔法显然没有离开这个世界，只是消失在了凡人的视线之中，隐秘在某个角落中。但与那位神秘的魔法师的短短几日的相处让他意识到，这个世界恐怕永远无法摆脱魔法的纠缠。就像自家的族语——凛冬将至。异鬼的威胁恐怕也不仅仅是鬼故事。想到长城下已经荒废的那些城堡，北境公爵还是愿意加强长城的力量。另外，他也认为应该让自己的弟弟切实感受下魔法的力量，因此建议游骑兵前往御林，尝试找一下那位神秘的魔法师。
班扬又擦了擦额头的汗水，游骑兵早已适应林中的行走，当然如果身边的是北境的针叶林，他会更习惯。他不知道前方的密林中他会找到什么，但是他一贯相信自己的兄长，既然他认为自己有必要来一趟，他也愿意跑这一趟。随着夏天的到来，长城的压力也会大大缓解，自己也不需要着急返回北方。
但自己的哥哥可能错误估计了御林的面积，他已经在密林中跋涉了好几天了，但好像并没有遇到什么奇怪的东西。摸了摸背包中的干粮袋，计算着自己的行程，应该还有几日可以在林中徘徊。
本章未完 点击下一页继续阅读