次日清晨，第九骑士团在皇宫北门集结完毕。
队伍正前方，阿耐骑着皇家的黑色战马，穿着古铜铠甲，腰佩长剑，金色的长发高高束起，在风中飘扬。
她坐在马背上，双手抓着缰绳，领着身后仅八百人的第九骑士团，渐渐驶离皇宫。
北门大开，发出沉闷厚重的响声，和诸多骑士们的送别声混杂在一起。
“......祝皇女殿下一路平安!”
虽说是皇女领兵出征，但皇帝和太子都并未出现送行，难免令人唏嘘。
但对于他们的这种冷漠，阿耐早已习以为常。
走出宫门那一刻，阿耐心中忽然生出一股异样的情绪，她看着前方未卜的道路，神色动容。
终于，要离开了吗......
在阿耐十七岁这年，她第一次走出了皇宫。
皇宫之外，是繁华的市集，城市的道路两侧早已被负责民间治安的骑士团拦住，将路中央空出来用以供北征军前进。
阿耐带领着第九骑士团穿过那片大型繁华商业区，一路向北，朝着苏巴城的方向前进。
一路上，北上的队伍里，有不少骑士都在回头，想看这座繁华首都最后一眼。
原先出发时高挂着的太阳此时已渐渐落下。
阿耐骑在马背上，望了望西边下沉的落日，没有停歇。
不知过了多久，那天边的亮黄已渐渐褪为暗蓝色，前方是望不到尽头的田野，稀疏的几只羊羔站在广袤的天空之下悠闲地埋头吃草。
田埂上是追逐打闹的孩童。
阿耐拉了拉缰绳，停下。
朝身后走过的路望去，此处已经看不见皇宫了。
跟在阿耐身侧的埃匹德也勒马停下，开口道，“殿下，再往前走一段路就能出城了。”
跟随在另一侧的麦克也停了下来。
自然，追随在三人身后的大部队也都跟着停了下来，环顾着周围城郊的田野风光。
“嗯。”阿耐应了一声，目光直视着前方。
她曾研究过希亚大陆的地图和历史，这是一块孤立在茫茫大海中的陆地。
至少到目前为止，还没有发现过新大陆。
斯泰希亚占地大陆的十分之九，统治面积十分广阔，可谓是一代帝国。
按照占地面积，斯泰希亚帝国的行政区域被划分为了十座城邦——首都厄尔庇斯城，由中央直接管理；
四座超大城邦，分别由建国前就已存在的四大魔法家族直接管理，受中央监管；
四座小城邦，受中央直接管理。
最后还有北疆城，虽然现在已被萨沙部落所占领，但曾经也是属于希亚的一座城邦。
其中首都厄尔庇斯城北接布林温城、南邻潘越存城、西靠森达川城，东面则与曼拉科城相隔着另外四座小城邦。
苏巴城则是四座小城邦中最北部的小城邦，与北疆接壤。
希亚大陆在地形上北部背靠楚迪辛勒山脉，西、南、东三面环海。
楚迪辛勒山脉坐落在北疆城的最北部，它就像是一道巨大的屏障，高耸入云天，将希亚大陆与北边的世界彻底隔绝，无人知道其真实高度。
也从来没有希亚人见过高山的另一面是什么样子，曾有商船向北航行，想要看看楚迪辛勒山脉的另一面，但所有向北航行的商船之后都毫无音讯，似是人间蒸发了一般。
渐渐地，也就无人再敢向北航行了。
然而据传萨沙部落就是从北部的楚迪辛勒山脉进入希亚大陆的。
这也自然为其增添了几分神秘和危险的色彩。
萨沙部落来到希亚大陆后，只几年的时间，便迅速将北疆城占领。
之后风平浪静了几年，如今，萨沙又盯上了与北疆接壤的小城邦苏巴。
萨沙士兵三天两头的越过边境线挑衅苏巴，再加上皇帝华哈德对边防军事也不上心，苏巴自然深受其害。
若是长久下去，苏巴城必定会被消耗殆尽，到时只怕也会沦为萨沙人的掌中之城。
......
母亲临死前的那张脸庞忽然浮现在阿耐的脑海中，她握着缰绳的手紧了紧，眼底覆上一层寒意。
再一转眼，身旁埃匹德的眼睛与记忆中母亲的那双暗紫色眸子重叠在一起。
阿耐避开埃匹德的视线，转头看向身后八百余人的队伍，提高音量，“苏巴城路途遥远，大家加快速度，我们今日离开首都，争取在一个月之内抵达苏巴!”
“是!”
......
马蹄声层层叠叠，将夏夜的蝉鸣踏碎，揉进燥热的空气里。
北征军离开首都城厄尔庇斯后，进入了厄尔庇斯城东部的小城邦格里争城。
到达格里争后，部队再一直向北穿过两座小城邦，便能抵达苏巴。
在格里争的北郊地区时，北征军遇到了来自【流亡者】的袭击。
【流亡者】曾是民间的魔法师，因为斯泰希亚第三任皇帝华哈德即位后对民间魔法师发动的大捕杀，他们被迫流亡，将自己的魔法隐藏起来，所以被称为【流亡者】。
华哈德将这些原本安居乐业的民间魔法师害得家破人亡，于是各地的【流亡者】渐渐集合起来，形成了一个对抗华哈德政权的组织。
他们对皇室的敌意很大，因此在遇到前进的北征军时，便毫不犹豫地用魔法对其发动了攻击。
第九骑士团大多都是低等骑士，只会最为平常的剑术。
因此在遇到来自【流亡者】的魔法攻击时，大多数骑士们都显得手足无措。
不过幸好阿耐是高级魔法师，对付民间的这些初级魔法师还算是绰绰有余。
袭击北征军的【流亡者】一共有六人，全都是些年幼的孩子。
其中一个看起来最大的，也才只有十五岁左右。
他们被阿耐打倒在地，眼神中却没有丝毫对于死亡的恐惧，只有恨。
满满的恨。
其中两名年轻的骑士径直走上去，挥起剑准备杀死他们，“民间魔法师，竟敢袭击皇家北征军，死!”
“等等。”阿耐出声制止了那两个骑士，从马背上下来，走到那名为首的流亡者面前，垂眸打量着他。
这是他们之中最大的孩子，应该就是老大。
那少年看向阿耐的眼神里，是溢出来的憎恨和厌恶。
阿耐对上他的眼睛，并不在意，只是轻飘飘地说，“你们走吧。”
话音一落，在场的所有骑士和流亡者都是一脸错愕。
那名最先挥剑的骑士连忙阻止阿耐，“殿下，他们可是流亡者，是陛下下令一旦遇到格杀勿论的人！”
阿耐看着他，冷声反问，“我才是这次北征军的指挥官，你要违抗军令不成？”
那骑士还想与阿耐辩驳，却被团长埃匹德呵斥，“违抗军令者死!”
阿耐没再说话，转身上马，“继续北上!”
那两名骑士只好收回剑，回到了队伍里。
剩下那六个被阿耐打伤的【流亡者】互相搀扶着站了起来，立在道路一旁。
阿耐瞥了他们一眼，收回视线，直视着前方，“下次别再袭击皇家军队了，你们还不够格。”
说罢，阿耐用脚轻轻蹬了下马肚，马向前走了两步，身后却传来那位少年满是怨气的一句话，“你懂什么?!你是皇女，从出生就坐拥一切......而我们，早就什么都没有了。”
阿耐勒马停下，转过身去，看向那少年。
一时间，阿耐身后的骑士队伍都在用眼神警告他。
阿耐脊背挺直，薄唇微启，声音清冷，说出来的话无比现实，“你要是死了，才是什么都没有了。”
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