精致窗帷后，越过中年女子的脸，沈渡望见一张熟悉的少女面容。
容色潋滟，胜过锦帘上织就的红梅。
当着外人的面，他应当谦逊有礼，推脱一回。
可他只说：“多谢姜姑娘，恭敬不如从命。”
一车齐整的女子中忽然多了个沈渡，气氛便偏向了缄默。
姜念敏锐注意到，他换了身衣裳，银线滚边的大袖长衫不仅有读书人的清隽，也衬出他年纪轻轻官居五品的矜贵。
浸水的衣角洇湿了一片地衣，被他细心拢起来，以防沾湿姑娘的衣裙。
“沈先生。”姜念自然地递过绢帕。
沈渡盯了片刻，伸手接过，又道声“多谢”。
“沈大人去何处赴约？”
姜念仔细看着，他将自己的帕子攥在手里，反倒用深色袖摆的内层擦拭。
不用说也知道，待会儿湿哒哒贴在身上会有多难受。
“我去虞府，是虞小将军作约。”
虞小将军，就是虞曼珠的哥哥。
可若只是他，又何必特地回去换衣裳。
“难怪先生今日只讲半个时辰，原是自己有约在先。”
分明是取笑的口吻，可莫名的，没有一个人觉得好笑。
碧桃远没到这种境界，桂枝姑姑却是嗅到了什么危险的气息，转眼死死盯着姜念递过去的那方帕子。
“姑娘的帕子……”
“这帕子，”沈渡抢先开口，“被我弄脏了，我清洗一番，明日再还给姜姑娘。”
桂枝觉得不妥，“还是奴替姑娘洗吧。”
“你是信不过我？”
光风霁月的沈大人，似乎从没在旁人面前展露过这样的强势。
以至桂枝愣了愣，霎时不敢言语。
沈渡这才和缓道：“姑姑放心，我断不会误了姜姑娘清名。”
姜念只觉得这话好笑。
他哪会怕误旁人名声，该怕自己和谁绑在一块儿，“白璧青蝇”才是。
没人再言语，姜念看见他将帕子收进袖间，自始至终没说什么。
下车时，是碧桃撑伞送他。
沈渡趁机问：“她去哪儿？”
碧桃如实道：“姑娘是要回家一趟。”
沈渡“嗯”一声，从圆脸的小丫鬟手里接过伞。
“替我转达一句，多加小心。”
碧桃点点头，踩着矮凳爬回车里。
马车再度启程，大雨冲刷着外壁，最终汇成桂枝姑姑心里连绵不绝的疑虑。
她总觉得，今日这些事有异样。
可想到最后她也没真觉察出什么，只能默默记下这笔糊涂账。
要说姜念也真是今非昔比，下着这么大的雨，姜家一家子竟就候在府邸门口，活像迎接归家省亲的宫妃。
姜念被碧桃扶着下车时，姜默道催促着崔氏，叫她亲自去接。
崔氏无法，身后丫鬟打着伞，她又将手伸出伞面去够姜念。
那娇小的姑娘身子一歪，轻易便绕过她。
“父亲。”
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