安东位于辽宁省东部沿海历史悠久，距今1.8万年前的旧石器时代，就已经有先民在这里劳动、生息、繁衍了。由于地处边陲，安东历朝历代都是军事要塞。战国时期，此地为燕国东部边疆，西汉设西安平县、武茨县，唐总章元年置安东都护府。到了辽代又建立宣州、开州、穆州和来远城，金朝则归属婆娑府路管辖，元朝时继续沿袭了金制的婆娑府。
到了明朝，这里又被划归辽东都指挥使司。明万历四十六年，后金采取定边政策，在叆河边门和凤城边门建筑柳条边，禁止在边墙以外的地区农牧、渔猎、采伐、采矿，致使安东地域变成了不毛之地，也阻碍了安东经济文化的发展。
一直到清康熙二十八年后，清政府实行拓边政策，这才让安东重新得到开发和发展。清光绪二年在此设置了安东县、岫岩州、凤凰厅。第二年又设置了宽甸县，并以凤凰厅为首府管辖岫岩、安东、宽甸三县，至此才算结束了边陲自然开发的历史，也为安东市的形成创造了条件。
民国二十六年，伪满洲政府设置安东市，到了抗战胜利以后，中国共产党领导的军队进驻安东接收日伪政权，成立了安东省和安东市、安东县、凤城县、赛马县、宽甸县政府。
一九四九年五月，辽东省成立，安东市则被划定为辽东省省会。后到一九五四年九月，辽东、辽西两省合并，设置了辽宁省，安东市才正式被划定为辽宁省下属的地级市。
安东南邻黄海，东靠鸭绿江，与对岸朝鲜民主主义共和国隔江相望，所以这里也是个边境城市，中国最大的边境城市。鸭绿江流域群山叠嶂，林木茂密，木材资源十分丰富，其中的椴木、杨木、桦木、色木、水曲柳、核桃木等，更是制造家具，枪托，船桨的上乘木料。所以位于鸭绿江入海口的安东，也是重要的木材中转地，各种木材源源不断的从鸭绿江码头运往全国各地。
刘家祖爷爷虽然接手家族生意几十年，但亲自来安东进货倒是第一次，所以生意谈完，几个相熟的木材商便陪着在到安东城内四处游览。
安东城市狭长，一面临江，另一面则是连绵的群山，这座城市也是依山傍水而建。城离繁华处不远的地方就有一座山，因为此山两边高，中间低，且山顶浑圆形似元宝，所以就被称作了元宝山。元宝山不算高，海拔也就180多米，但因为山上古树参天，林木葱茏，还是在市中心附近，所以宣统三年的时候，就在山上修了个公园，一开始起名叫安阜公园，到了建国后改成了元宝山公园。
刘家祖爷爷被朋友带着到元宝山游览，他看见这个公园修的园林景翠，碑林肃穆，不但空气清新，亭台楼阁也十分秀丽，特别是山行酷似元宝，颇具旺财之兆，顿时心动不已，随即便动了在这里买块地建所宅子的心思，想的是这里山清水秀，环境优雅，等将来年纪大了，把生意都交给后代，自己就住过来颐养天年岂不也是美事一桩。
有了这个想法，加上同行的友人的攒动，刘家祖爷爷当上就掷下千金，在元宝山的半山腰买下一块地，连着就请了工匠替自己打造住宅。因为只是想做个自己养老休闲的居所，并没有举家迁来此地的想法，所以宅子修的比不算太大，只是建了个两进的院子，但刘家本身就是经营的木材生意，所以用料方面很是讲究。但凡所用木料均为名贵木材，所以虽然宅子不大，但耗资却着实不少。
建这所宅子时刘家祖爷爷正值壮年，并没有退休的打算，所以宅子修好后一时也用不上，就请了几个下人看管打扫便回了祖籍，只是定期安排人过去看看，外加送些工钱和用度。由于刘家祖爷爷生意繁忙，而且刘家家大业大，随随便便一所宅子当时也没放在心上，所以宅子建好了许久，刘家的其余子弟也从来没有专门去过。
哪里知道人生无常，生老病死只在一夜之间。本来身体一直硬朗的刘家祖爷爷在一次外出行商时突然染上了急症，请来了许多郎中用了许多珍贵药材非但不见好转，反而没有多久便只剩一口气吊着了。
同行的下人无奈，只能趁着一气尚存赶紧往家里送，可惜还没来得及送回家里，人就驾鹤西行，最后只能把遗体带回了刘家安葬。
刘家虽然是大户人家，旁支众多，但偏偏正房的这一脉几代都是单传，所以刘家祖爷爷死后，家里唯一的男丁只剩下了刘老道的爷爷。那时刘老道的爷爷年纪尚小，虽然继承了家业但根本无力掌管，而他的近亲皆是老弱妇孺，更是没人能帮得上忙。家里的几大旁支亲戚早就觊觎刘家产业，刘家祖爷爷在世时他们有所顾忌不敢有所妄动，但老人死后他们没了顾虑，便借此机会便开始肆无忌惮的瓜分属于本家的生意，所以没过多久，原本兴盛的刘家也被瓜分殆尽日渐破败了下来。
等到了刘老道父亲出生时，家中的生意早就成了别人的产业，仅剩的那点祖产也已经变卖的差不多了，等仅剩的宅子也抵给他人以后，家中亲人走的走，散的散，只剩下他一家三口挤在村郊的茅屋里勉强度日。
刘老道的爷爷经历家中由盛变衰，内心憔悴，很早便抛下他父亲母子二人去了，所以刘老大的父亲打小就是跟着母亲长大。家道中落，刘老道的父亲幼年时没钱上私塾，以至于每天就是四处闲逛，招猫逗狗，无所事事，好在这孩子虽然顽皮，但品性不坏，而且极其孝顺，所以在街坊四邻之中的口碑还是很好的。
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