陆九槐轻手轻脚地扶齐朝歌上马，他的手掌温暖而有力，稳稳托住她的腰肢，待她坐稳后，自己才轻巧一跃，翻身上马，坐在了她身后。
陆九槐一声低喝，马儿应声而动，蹄声轻响，穿越林间的薄雾，朝着盂县的方向疾驰而去。
行至一段路程，陆九槐一手控缰，一手轻展地图，眉头紧锁，目光穿透薄雾，锁定在了前方那片狭窄而幽深的山坳。
山坳两侧，峭壁如削，随着马儿缓缓接近，山风渐起，带着一股潮湿与凉意，还夹杂着泥土与草木的清新气息。陆九槐不自觉地紧了紧环在齐朝歌腰间的手，确保她的安全，同时警惕地环顾四周，生怕有任何不测。
陆九槐率先下马，稳稳落地后，转身向齐朝歌伸出一只手。齐朝歌轻轻搭上，借力而下，裙摆轻扬，如同林间飘落的花瓣，带着几分不易察觉的娇羞与信任。
两人并肩站在狭窄的路口，口子愈发显得逼仄，一阵狂风忽至，带着山谷深处的呼啸，瞬间卷起了地面的枯叶与细沙，形成一道道黄色的漩涡，将两人的衣袂高高扬起，发丝在风中狂舞，相互交织又瞬间分离。
齐朝歌下意识地闭眼侧身，陆九槐则迅速将她护至自己身侧，以宽阔的背脊挡住肆虐的风沙，眼神坚定而温柔，仿佛能抵御世间一切的风雨。
陆九槐环顾四周，扫过每一寸可疑之地。他蹲下身，仔细查看地面，泥土上留下的马蹄印已模糊不清，被晨露和微风逐渐抹去痕迹。
这时，陆九槐站起身来，眉宇间闪过一丝凝重，他轻声对齐朝歌说道：“这里的痕迹，早就被无情的风沙吹没了。”
齐朝歌眉头轻蹙，目光扫过四周峻峭的山壁。“这赈灾银两数目庞大，不可能凭空消失，除非……”她低语，声音中带着一丝不易察觉的急迫，“除非这附近真有不为人知的暗道或洞穴。”
陆九槐闻言，目光更加深邃，“确是如此，但此地复杂，难以探明。需调遣人手，再细细搜寻这山谷中的每一寸土地。”
齐朝歌的目光穿透前方迷蒙的薄雾，望向那似乎没有尽头的山谷，问：“陆大人，这山谷之后，便是盂县了吗？”
陆九槐闻言，微微仰头，视线随着她的指引延伸，只见山谷两侧，峭壁如屏，偶尔有飞鸟掠过，留下一串串清脆的鸣叫声。“不错，穿过这山谷，翻过那道山梁，便是盂县了。”
她轻轻扯了扯陆九槐的衣袖，目光中满是警觉与不安：“陆大人，你听，你不觉得太安静了吗？如果前方是县城，不可能这么安静的。”
陆九槐闻言，眼神一凛，随即握紧齐朝歌的手，两人的步伐不自觉地加快了几分。穿过山谷，脚下的路崎岖不平，石块与枯枝交错，每一步都需小心翼翼。
陆九槐走在前头，用身体为齐朝歌挡住可能的障碍。不远处，一块历经风霜、字迹斑驳的牌匾半挂在断壁残垣之上，依稀可辨“盂县”二字。
突然，一群全副武装的官兵如同黑色的潮水般涌来，将他们团团围住。阳光下，锋利的刀刃反射出耀眼的光芒，与四周残破的景象形成鲜明对比。
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