春色恼人眠不得。崇祯皇帝朱由检在他23岁这一年，碰到了小他三岁的周凎。并于三月初八这天的春夜，二人秉烛长谈，彻夜不眠。具体聊了什么，后人很多人猜测，但除了这二位，只有后来升任秉笔太监的王承恩候在旁边听了些动静。但据说，王承恩因为频繁的端茶倒水，其实也没听到多少。
后世有闲客模仿李商隐的《贾生》把朱由检和周凎这对君臣的第一次相见，作成一首打油诗：
崇祯求贤召会元，周师才高志更远。
七洲久旱无雨润，灭完苍生灭鬼神。
十六岁之前，少年的朱由检过的稀里糊涂又战战兢兢。稀里糊涂并不是因为笨，而是因为在这座让人战战兢兢的庞大的宫殿群里，需要他稀里糊涂。做了七年皇帝，文华殿日讲这么多年从未敢缺席。经历了许许多多的的事情，见识了各式各样的人，听过各种各样的话。在夜里他可以自豪的跟他的哥哥说：朕无需装聋作哑，无需躲在木匠房里拿着凿子、刨子。这些年来，虽然帝国经历许多挫折，但随着对这个帝国的逐渐掌控，他的信心越来越强，他认为自己会做的很好，就算不能超过太祖、成祖，但总比他的哥哥，他的祖父要强的多。大明的中兴指日可待。
可今天，面前这位年轻人说出的一番话，越听越让他感觉手脚发冷。这位年轻人可不是什么山野村夫，更不是什么黄口小儿。他是南直隶的解元，还高中了今科的会元，这样的大才整个大明200多年也没出过几个。他虽然明说大明江山快走到了尽头，但却从历史，从税收角度，明白的告诉自己大明将要亡。
执政几年来，没有人更比自己清楚，大明的财政已经糟糕到什么样的程度。官员们告诉他，财政无非就是开源节流。开源就是屯田，严察运河夹带走私等；节流就要省花费：驿站裁撤，控制用兵规模。甚至连宫中都已经遣散几批宫人，用度一裁再裁，朱由检现在身上还穿着有补丁的内衣。
“到了宋朝的时候，在北宋时期，朝廷碰到经济困难。就是没钱，王安石开始变法，其中最重要的就是对税法进行改革。但是因为触动太多人的利益，导致变法失败。南宋时候，偏居南方，大地主豪强一个个过的滋润，朝中但凡有人想要收复北方、西南等地，便有人觉得花钱太多而反对。南宋逐渐的丢失一个个战略要地，最终被困而死。”
“到了蒙元，统治中原时间太短，包税制没有什么可说的。接着就到我大明。”
说到这里，周凎突然打住。
“大明如何？”朱由检问道。
“陛下，哪里有茅房，刚才汤汤水水喝太多，涨的狠。”周凎示意自己憋的辛苦。
“承恩，带他去。”
......
周凎离坐后，朱由检陷入了思索。在其老师的教导和他自己的认知，朝廷税收减少，主要是各地动乱及水害灾频发导致的。按照大明的制度，地方豪强不过是一头头养肥的猪，这些年不是没杀过。这家伙说这些话，什么意思？嫌自己杀的少了？
很快周凎回来。朱由检命王承恩上茶，他目光灼灼的盯着周凎，想要知道在这位眼中，大明到底发生了什么。
“经过蒙古人过百年的杀伐，中原又有足够的土地供人分了。大明实行卫所制，就是均田制的翻版。把地分给军户，闲的时候练兵，忙的时候种地。朝廷省下大笔的钱养兵，士卒因为有着稳定的收益，战斗力很猛，杀的蒙古人一路北逃。”
“但是过了1.2百年，人口增长，地方豪强又起来了，地方税收减少，咱们大明又陷入财政危机。但是大明和之前的历朝又有着不少区别。学生没记错的话，应该是武宗朝的时候，欧罗巴人，就是弗朗机人来到了大明。陛下，如果我没猜错的话，你是不是让吴伟业，吴大人收集关于弗朗机人的信息。”
朱由检说道：“有人和朕说，弗朗机人发现了金山。”
“他们发现了比金山更金山的宝贝。咱们大明可能没有人比我更了解他们。”
“你详细说来。”
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