大魏天元十五年冬，孝慈皇后病逝，穆贵妃即后位。 穆氏一门，鸡犬升天。 暮春三月，百香楼举行一年一度的花魁大赛。 凤息醒来的时候，她已经被选为百香楼新一届的花魁。 她是怎么来这里的？凤息揽镜自照，看到眉间一点嫣红的朱砂。顿时，前尘旧事浮上心头。 自己怎么死的，已经不记得了。只是死后，竟然不曾被鬼差勾魂，自然也没有过奈何桥，喝孟婆汤。 她飘飘悠悠地来到了一个茶馆。 茶馆名唤“阴阳茶馆”，里面有九张紫檀木的桌子，稀稀疏疏坐着几个鬼差在喝茶，他们旁边飘着各色的魂魄。 她立在茶馆中间，茫然四顾，不知所措。 这时，一个花白胡子的老人走了过来，眯着眼瞅她，看到她后面露喜色：“掌柜的说你今天到，果不其然啊！” 凤息道：“老先生，我缘何会来到这里？” 老人笑道：“我姓范，是这里的账房，你叫我范先生就好。前阵子小纪心情不好，告了假去投胎了，店里缺一个伙计。掌柜的说，你同这里有缘，于是便引了你来。” 凤息自然要问掌柜在哪里，范先生说他也不知道。掌柜的不经常在店里，有时候一个月也不露一次面。 范先生虽然看起来已近古稀，却是个健谈的。不过一盏茶功夫，凤息就对这里了解个大概。 这里地处阴阳交界处，属于三不管地区。掌柜的应该是上头有关系，才能在这里开茶馆。 这里主要收容怨气较重，不肯投胎的魂魄。茶馆同他们签订协议，他们付出相应的代价，茶馆满足他们的愿望。等他们怨气被净化，引着他们去阴间判功过是非，然后去阳间投胎。 说话间，范先生领着凤息进了二楼的一间空房。 门一推开，凤息就惊住了。 室内密密麻麻的全是红线，红线下面系着一个个的珠子。珠子有大有小，颜色各异。 范先生道：“这珠子就是他们的魂魄，颜色愈深，说明怨气愈重。拿这些红线系着，就是为了压制住他们，怕他们逃出去为祸人间。” 凤息道：“我要做什么呢？” 范先生笑道：“你自己选一颗珠子，由他们领着你，去消除他们的怨恨。” 凤息选的第一颗珠子，就是耀眼的红色。 范先生说，如果怨恨被净化掉，珠子应该是银白色的。 范先生还说，珠子到了异世可能会幻化成各种物件。 凤息想，眉间的朱砂，想必就是她选的那颗红珠子所幻化。 此时，宿主的身世也被凤息获知。 谢晚卿，谢将军幼女，谢将军以叛国罪被杀时，她尚年幼，几经周折，隐姓埋名没入青楼为妓。 十三岁时当选花魁，当天同游街的探花郎沈一阁一见钟情。 此后，沈一阁想法得了她的处子之身，允诺娶她为妻，替她洗刷父亲谢将军的冤屈。 后来，沈一阁被穆贵妃兄长穆丞相看重，娶了他的第三女，京城第一美人穆南笙。 谢晚卿此时怀了身孕，派人给沈一阁捎话，愿意入门为妾。沈一阁假意安慰，暗地里派人送了一碗堕胎药，想让她一尸两命。 谢晚卿命大，活了下来。然而丧子之痛难抑，她数度欲轻生，屡屡被南安王世子救下。 正当谢晚卿想要忘却前尘，接受南安王世子时，她同沈一阁的旧事被穆南笙得知。在她去山寺进香时，穆南笙派了一群人将她轮/奸致死。 凤息想起这些，忍不住叹了口气，怪不得宿主的怨气这么深。 想要消除谢晚卿的怨气，引她早日投胎，少不得要满足她的愿望。 她临死前将愿望说了出来，那便是让沈一阁和穆南笙偿命，偿还南安王世子的恩情，替父亲谢将军洗冤。 凤息当时问过范先生，自己在这个世界也是孤苦无依，万一任务没完成自己被杀了怎么办？ 范先生让她不必担心，笑着喊来了一个巴掌大的小孩子：“这是小灰，没有出过任务，让他陪着你去一趟。” 凤息看了他一眼，疑惑道：“他这么小……” 小灰撅嘴道：“你别看不起人，我可是很厉害的！” 凤息不和小孩子一般见识，笑了笑，没再说话。 范先生将小灰带了下去，低声嘱咐她：“小灰你须得好好养着，他自有他的用处。” 凤息笑着应下，心里却觉得有点荒唐。 她之所以最后答应做茶馆的伙计，来完成这些任务，是因为范先生告诉她，成为茶馆的伙计，完成这些任务后她就会重生，不用再经历轮回之苦，可以跳出三界，超越生死。 既然做茶馆伙计这么好，那为什么小纪还要去投胎呢？凤息问范先生。 范先生答得含糊，你以后就知道了。 外面有人喊她：“姑娘，状元游街路过这里了。” 凤息起身，立在二楼雕花栏杆处。 人潮窜动，状元、榜眼和探花各乘一骑，其中最显眼的是探花郎沈一阁。 他本就年少，生得又俊秀无双，一袭红衣端端是春风得意。 诚如古诗所说： 当时年少春衫薄，骑马倚斜桥，满楼红袖招。 怪不得，谢晚卿会动心，会丢手帕给他。 凤息无意间向下一望，恰巧沈一阁抬头上望，四目相对，他眼中的惊艳凤息看得清清楚楚。 平心而论，凤息虽然认为谢晚卿的容貌比不上自己，却也不得不承认，她生得的确是美，不然也不会被选成花魁。尤其是，那一双妙目含情脉脉，引得人不由得想靠近。 命定之人，在劫难逃。 凤息可不会再傻乎乎地丢手帕，反正就凭那一眼，即使她什么都不做，沈一阁也定会寻到这里来。 果然，第二天晚上，门外响起了敲门声：“晚卿姑娘，有一位沈公子来访，玉妈妈让您收拾下见客。” 沈一阁再见到凤息，简直恍如隔世。 那一天游长街，他因着年少俊秀，不知得了多少锦帕，他都不曾放在心上。 偏偏她立在那里，眉目含笑，香气幽幽，仿若神女临世，遗世独立，周围的一切便都化作浮云。 四目相对的那一刻，他大惊，这双妙目，温柔含情，曾经数次驻在他的梦中！ 他原以为只是梦中人，不曾想尘世中竟真有此等谪仙！ 那一日后，他神魂俱失，目之所见，心之所想，皆是她。 当天托人去打听，原来她是百香楼的花魁娘子。 他有过犹豫，有过踟蹰，毕竟他是新科探花，前程似锦，不能为了一个风尘女子毁了清名。 可是，他忍不住。本来是自己的东西，怎么能拱手相让？ 牡丹花下死，做鬼也风流。 千般思量，他终究还是来了。 凤息替他倒了一杯茶，笑道：“春风得意探花郎。沈公子，久仰大名！” 沈一阁愣了愣神，面色潮红道：“晚卿姑娘，我……我想替你赎身……” 凤息挑了挑眉，笑道：“沈公子想必是不知我身价几何……玉妈妈是不会放人的。” 沈一阁目光如火，似乎要灼烧到凤息：“晚卿姑娘，请相信我……我，我要娶你为妻！” 凤息面上含笑，心里却忍不住感叹，想来昔日的谢晚卿就是被他这副面容蒙骗了。 男子急色，本来就是常态，和情爱能有什么关联。 沈一阁要留宿。 玉妈妈玉见其成。当初她答应凤息自己选定梳弄之人，眼看三日过去却不见任何动静。如今好不容易见了生客，一旦破瓜，可不就能接客了？ 凤息却是不肯，背灯处笑着向玉妈妈解释道：“探花郎听着虽不错，却终究是个穷秀才，银钱上，我断不能委屈了妈妈。” 钱海里翻滚的人，玉妈妈哪里肯为难自己。 凤息回屋，向沈一阁叹口气，道：“非是我自命清高，只是风尘之人，一旦牵连，怕会污了沈公子清名。” 小灰撇了撇嘴，用只有凤息能听到的声音嘟囔道：“戏精……” 凤息劝走依依不舍的沈一阁，方掩门冷笑道：“名节贞洁我虽从不看重，却也不可能将处子之身白白给了他。他倒也配？” 小灰眨了眨眼，一副求知的样子：“那，你想要给谁？” 沈一阁这次却是异常执着起来，每晚都来百香楼，只为望一眼美人。无奈，手中银钱却是伤了才子气度。 没银子寻什么欢？玉妈妈要赶人，凤息笑着拦下了：“妈妈，都说宁欺白头翁，不欺少年穷。这位探花郎，日后前途恐怕不可限量。” 有新进楼的女子听说他是探花郎，以为可以借此脱离欢场，屡屡缠着他逗笑，沈一阁局促地躲闪。 玉妈妈看到这一幕，疑惑道：“既然如此，你为何又百般推拒？你就不怕他被别人捷足先登？” 凤息笑道：“太容易得到的，男人往往不知道珍惜。真要是被别人抢走，那只能说彼此无缘，也不必可惜。” 玉妈妈跟着笑了两声，扭着细细的腰身远去了。 这一晚，沈一阁又来了。凤息饮了点酒，面上有一抹淡淡的红。 她出来透风，故意斜倚在楼梯上，向沈一阁微微含笑，他立刻看呆了眼。 凤息慢慢走下来，移到沈一阁面前，笑得温柔而妖娆：“沈公子，要不要喝杯茶啊？”
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