脱脱不花将主要精力，放在征服海西女真和渗透过来的朝鲜人身上，把他们比作蒙古后裔，要求效仿蒙古人辫发易服，不从者轻则割去耳鼻为奴，重责当场处死，势力向东扩展至图们江一带。搞得当时的朝鲜朝廷大为不满，连连派人向大明提出抗议。
明军不可战胜的假象，被也先一次并不算准备十足的南犯，彻底打破。土木一战不战而逃，竞相倒戈，自相蹂践致死者居多。据逃回京师的吏部主事李贤回忆，二十余万人中伤居半，死者三分之一，骡马亦有二十多万，衣甲兵器俱为胡人所得，满载而还。
宣府总兵杨洪上奏的情况也可以印证，当时有多么混乱：“于土木堡拾所遗军器，得盔三千八百余顶，甲一百二十余领，圆盾二百九十余面，神铳二万二千余把，神箭四十四万只，炮八百个。”
这些还都是也先挑剩下的，也先掠夺之多，可以想象。如何消化这些战利品，是穷惯了的也先，要面对的第一个难题。比起攻城略地，草原上生活的蒙古人，更在乎眼前这些实实在在的收获。人心惶惶之下，也先也不得不驻军休整一番。
休整的同时，也先好吃好喝的伺候着朱祁镇，苦苦等待了一个月。令也先诧异的是，大明朝廷并没有慌乱，像历史上那样着急忙慌的送来赎金，反倒显得十分镇定。
而这休整一个月，也给大明争取了宝贵的时间。于谦夙夜奉公，所请之事孙太后无不应允，再有内阁拟旨，交由各部迅速执行。紫荆关原有官军七千，增调五千，居庸关原有官军九千，增调一万，又派指挥石彪领马军三千，在雁门关哨守。
同时，针对糜烂的军纪，严明赏罚规矩。建第一等奇功的，可官升三级，赏银二十两，奋勇杀敌，全队皆没的，升赏准奇功，死者子孙袭升二级。
每支队伍设掌令官二人，若头目不顾军士先自退怯者，许掌令官立斩其首；军士退怯者，许后队斩前队；军士不服军令，致使头目失陷，斩全队；投降者，全家斩首。
在朝廷的有效调度之下，边镇的防御重新得到加强，皇帝被俘的屈辱，以及实行的重典之下，军纪进一步严明，抵抗的更加坚决。瓦剌人原本肆无忌惮的打草谷行动，变得越来越艰难。
也先不敢再等了，他决定以送还朱祁镇的名义，亲自去攫取他想要的一切。日暮时分，先锋大同王率领的兵马据大同镇二十里，也先下令安营扎寨，准备第二天就带朱祁镇去扣关。
牛车跟随大队缓缓停下，在哈铭温暖的怀抱里，朱祁镇汗出如浆，像洗了个澡一样。
在安营扎寨的喧闹声中，朱祁镇悠悠然逐渐醒转，努力睁开沉重的眼皮，朱祁镇抿了抿干裂的嘴唇，也不知道哪里来的力气，一把推开依然紧紧挂在他身上的哈铭，掀起被子看了又看，带着哭腔惊恐的喊道。
“你……还有没有人管一管！”
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