当晚，骆大爷与四爷秉烛夜谈，究竟聊了什么外人不得而知，只知骆家上下多了许多的壮丁护院，出入也不如以往随意。
延寿堂里，骆老太太搬出苎胎黑漆檀木箱奁，赏了瑛姑八两重的赤金嵌翡翠镯子，看瑛姑想拒绝，抬手一挥道，“东西不值当什么，随你戴着还是收着，但这份体面是你应得的。”
贺氏不能越过老太太，遂赏了两件鎏金点翠的银簪，又做主给瑛姑调了月钱，看得出是诚心实意的感激。
东西是赏给瑛姑的，但谁不夸一声二房慷慨仗义，曲氏被捧的晕乎乎的，也忘了追究瑛姑当时为何会去追捕劫匪。
倒是香蒲心思细腻些：“这展鹏少爷是救回来了，可流寇却没有缉捕归案，还是觉得心里头发悸。”
“这些歹人不过见财起意，如今事情败露，哪里还敢再来。”
“似乎不是这么简单，那伙人原先在漕河上运粮，隶属湖广都司卫所，不知怎么过了淮安就不行舟了，乌泱泱的驻在徐城码头附近，后头又潜到咱们铜山来，也不知道……手里有没有犯过命案。”
曲氏吓得一激灵，“唉哟，你这丫头都是哪儿听来的，乌七八糟脏了耳朵。”
这些负责漕运的旗甲兵丁虽属军户编制，但专职挽运，已经不再参与军事和屯田活动，地位不比劳役高多少，平时的月粮和行粮养活自己都不易，更别说身后还有一大家子，遇上盘剥的闸关漕吏，简直毫无活路。成德和正泰年间，朝廷也整顿过，但因牵扯到都司军力、六部职权，所以收效甚微，这些漕丁也愈发逼得暴戾凶强，成了河运之祸，甚至索性逃军遁籍，沦为流寇。
姮芳倒是相信香蒲的能力，前世就十分擅长打探消息，这会儿正好牵了母亲的手，轻轻摇晃，“娘亲，外面的坏人还没有抓到，说不定什么时候又会回来，不若让瑛姑陪着我，就算有坏人来了也能打跑。”
“这……”“娘亲，你就答应了呗。”瑛姑现在替二房长了脸，又涨了月钱，确实不能像从前那样处置了，安排她贴身保护芳姐儿，也算折中之法。曲氏被女儿一缠，很快就松了口，“那行，就先依着你，铺子那边我再招人手。”
姮芳轻轻松松得偿所愿，难免志得意满起来，即便刚满六岁人微言轻，但一身察言观色、谋定而动的本事倒也没拉下。原本横亘于心头的难题，就这么春风化雨似的解决了，不日父亲返乡，二房地位更稳，曲氏就算再糊涂，有她、有香蒲、有瑛姑、有何娘子几个人在，也不至于被陷害至那般田地。
人有祸福旦夕，亦可谋而趋避之，姮芳对此信心十足。
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连日雨濛，杨柳烟锁，姮芳也无别的去处，只好翻出字帖，继续扮作乖囡，前世一直按着《停云馆帖》临摹，算是小有心得，如今手指稚嫩、腕节乏力，写出来的字就很不能观了。
姮芳跟自己较劲，发奋练了几张，弄的满手墨迹，只好将练坏的纸叠起来，塞进了纸篓。
“哟，芳姐儿这是效仿卫夫人，以后要做个才女哩。”明岚姑姑过来串门，作甚么非要拿自己打趣，姮芳朝她屈身行礼，却不是那么恭敬，“姑姑安好。”
“好，好，在屋里闲着无聊，绣了些物什过来，给嫂子过过目。”明岚十分长于绣活，这次绣了两件精巧的主腰过来，一件是桃红生绢喜鹊登梅纹的，一件是素白海波暗纹锁金扣的，应时应景，心思巧妙，曲氏恋恋不舍道，“你给我过目，我还真就丢不开眼了。”
“正是想送给你的，二嫂可别嫌我料子差，翻遍了箱笥也没翻出缎子来，还是去布庄扯的布匹。”
“就当这样的绢布舒服，细密娟秀，栩栩如生，外面的绣工都远不如。”曲氏欢喜地收下，又命香蒲取了白果蜜糕分食。
明岚没有动手，挑了话头道：“上回在嫂子吃过桂花糖芋苗，至今还惦记着呢！”
“最近真是太忙了，铺子里倒是有腌渍的桂花蜜，可惜一直没有去取。”
“我也听说了，嫂子往码头哪儿寄了银子，隔月就有五分收息，那可不是一笔小数目。”明岚切入正题，“您也知道，我体己银子不丰，姨娘也没什么积攒，若是将来出了阁，总得替自己留点余地。”
作为骆家最小的庶女，骆明岚如今也不过十六岁，按照本地习俗，“留嫁迟婚”是娘家疼女儿、不贪财的体现，所以骆老太太也依照旧俗，没有着急让明岚出嫁。但骆明岚不会傻乎乎的以为骆家会为她准备丰厚的陪嫁，万事还是得靠自己，她与骆四叔并不亲厚，只得拐着弯子来求曲氏了。
对于这位小姑姑的能耐，姮芳是相当佩服的，惯会以柔克刚，以屈求伸，前世骆明岚许配给了五城兵马司副指挥使曹劼作妾，却能管着府外兼营的生意，还和姮芳一起做过几笔买卖，内外配合相当默契。
吃人嘴软，拿人手短，曲氏不忍拒绝，但这段时日的经历让她有所顾忌，于是话在嘴边溜了一圈又憋了回去，只含糊答应帮着问一问。明岚也未见失望，又笑着和曲氏聊了几套针法，还说等姮芳拿得稳绣针时，愿意倾囊相授，包管她在姐妹中的绣技拔俗。这话就更扯着远了，明岚不知道什么时候就要嫁人，哪里还管得了侄女的绣活好坏，不过是继续加大自己的筹码罢了。
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