延寿堂里正在宣经，请了一位庵堂的女尼讲《杂譬喻经》里的佛典，骆老太太心里烦闷，也不太听得进去，只是打发时间罢了。
秦松也未通报，大脚一迈跨过门槛，保常媳妇想拦，却被骆老太太制止了。该来的总归要来，原先是骆家逼着曲九畴低头，现在恐怕是曲家来兴师问罪了。
秦松沉声道：“端午佳节本该是骨肉相聚、和乐融融，我曲家长女却在这当口无故失踪，生死不明，还望骆家给个说法。”
骆老太太又岂是好惹的，她劈头盖脸指着秦松好一通唾骂，“你曲家教养的好女儿，做出这种丑事，你还来跟我要说法！”
“人是在老骆家丢的，还是在您的院子丢的，不该来找您么？况且来说，曲氏身为进士正妻，将来少不得要争个诰命，那就是朝廷分封的夫人。若是这么不明不白的走了，骆家又没个说法，我们就得去官府按走失人口报官了。”
“你……你们，这等丑事难道还要去衙门击鼓鸣冤么！”
“老太太这么说也未尝不可，您一口一个丑事，到时候怕是要拿出人证物证来，当堂对证，方才不会有人说骆家陷人告奸，污了进士门第的名声。”
一般家宅里出了奸情，都恨不得关起门来不让别人知晓，可秦松偏偏要拼个鱼死网破，闹出一番动静来。就算衙门老爷被骆家买通，认定曲氏不贞，到时候骆家也成了铜山的笑柄，面子里子什么都没了。
曲家可是连寿宁侯都敢攻讦，还有什么他们不敢的，骆老太太可以不顾自己这张老脸，可她不能不顾及骆德昌的声誉，被人告一句家宅不宁，德行有失，他的仕途也基本完了。
就在骆老太太恼羞成怒之际，姮芳轻轻开口道，“秦叔，你能为我娘亲鸣不平，姮芳很是感激，但你对我的祖母怕是有些误会。”
齐眉小穗遮着眼帘，素白的衫裙衬得身形单薄可怜，姮芳着意的打扮，只为了在祖母面前扮演那个示弱的角色。“祖母在铜山是出了名的乐善好施，礼佛吃斋无不虔诚，就连新砌的偏院也起了‘余庆堂’的名字，这样的菩萨心肠又怎么会中伤我娘亲呢。”
谁人不爱听个吹捧，骆老太太面色稍霁，“我没有白疼这个孙女，到底还知道个好歹。”
“秦松也是心直口快，他昨儿个还跟我说，如果一直找不到娘亲，要不要请南京兵部尚书郑大人出面，调派几个得力的人手。”
“南京兵部尚书郑大人？”
“对啊，就是郑鏊郑大人，他经常与外祖父饮酒，总是不醉不归。”从冯隽处听来的琐事，被姮芳机灵的移到了曲九畴身上。南京兵部尚书负责参赞机务，是南直隶六部中最有实权的位置了。
骆老太太被唬得一愣一愣的，心道：难怪曲九畴那莽夫敢直谏寿宁侯，怕不就是郑大人在后头壮胆。她虽然猜的不中，亦不远矣。
秦松趁机帮腔道，“我曲公此次上疏弹劾寿宁侯，明知不可为而为之，南京国子监祭酒冯隽冯大人，也是钦佩不已。”心里告一声，冯大人恕罪，又祭了您的大旗。
骆老太太心里打起了小九九，官场上的事她不懂，但戏文里都说过，那些台谏言官，铁骨铮铮，即便触怒了帝王，也能青史留名，为后人颂扬。莫非曲九畴也能效仿故人，博一个直言骨鲠的美名？
姮芳就是在等她这一瞬间的夷犹，“《杂譬喻经》中宣讲过宽恕能化解恩仇，不管我娘亲做过什么，祖母都不要怪她了，好不好？”
“唔……好。”骆老太太下意识说出了口，又觉得哪里不对，于是捏起青瓷压手杯，嘬了一口香茗。差点被这两人一递一答的迷晕了神，“曲氏现在不见了，我也很担忧，若是平平安安能找回来，也是功德一件。”
片刻沉默之后，姮芳昂起秀颈，语出惊人道，“我娘亲不是染了时疫，送去山阳医病了么？”
***
姮芳筹谋了这么久，都没能改变曲氏的宿命，心里除了难过就是不甘。这一次她不为父亲，也不为母亲，只为自己谋一个出路。
当姮芳说出曲氏染病的时候，秦松也是大大吃了一惊，芳姐儿这是疯了不曾！可旋即，秦松意识到，在这虎狼之穴的骆家，再背上一个生母不贞的枷锁，芳姐儿如何能够有尊严的活下去，怕不是一人一口吐沫星子，就能将这可怜的丫头逼死了。
“骆家放不下这个脸面，咱们曲家也不背这个骂名，不如大家各退一步，就对外声称曲氏染了时疫吧。”秦松斩钉截铁的站在了姮芳这边，想必曲公知晓后，也能谅解他的所作所为。
“你的意思是说……将曲氏失踪的消息瞒下，按照时疫不治下棺发丧？”曲家能不追究是最好，至于用什么理由骆老太太倒并不在意。
“正是……如此一来，两家人都存了体面，日后生死富贵，再无怨怼。”秦松艰难的把话说完，竟有一种虚脱之感。他要用这一次的退让，换取芳姐儿的一世安稳。
骆老太太昏花的眼睛迸发出精光，拍板道：“好，从今儿起，曲桑锦既不是我骆家的媳妇，也不再是你曲家的女儿，这个世上再没了这个名姓。”
骆老太太如何说服骆二爷的，旁人无从得知，曲家二奶奶失踪七日后，终于对外宣称染了时疫，芳音辽绝。
丧事来的匆忙，因为没有尸身，小敛、大敛都省了，但骆家也置办了祭田，设了灵座、魂帛，五服之内皆来奔丧。
姮芳跪在空棺前守灵，看着堂前挽联上写的“春晖未报”“永记慈恩”只觉得格外讽刺，谁是她的春晖，谁给了她慈恩……说什么如珠如玉，视若珍宝，转头就能全部抛下。
别人或许不知道曲氏的下落，但何娘子前来吊唁的那天，偷偷塞给她两张铺契，隔着众人耳目，不方便递话，只说是曲氏的遗物，让她好生收藏。
所以没人比她更了解真相，她娘亲过得好好的，在某个不知名的角落里，斩断了前缘，开始了她新的人生。
“娘亲……有没有留什么话给我？”
何娘子不忍心欺骗她，只含糊答道：“她有不得已的苦衷。”
姮芳能理解她的不得已，却不能原谅她的绝情，待到朝夕哭奠那一天，姮芳从头至尾没有掉一滴泪。
人人都说芳姐儿是吓傻了，也有人说她是没心没肺，姮芳挺直了脊梁，任随别人指指戳戳去说，本来就没有奢望过的东西，现在丢了也不用难过，只是往后她再也不会去祈求那些薄如纸的骨肉亲情。
***
筮宅卜日之后就是下葬，骆二爷是被小厮青荇扶着前来，步履蹒跚满脸憔悴，那伤心欲绝的样子，一看就是熬了几宿几夜，往事难思量，幽咽断人肠。
乡亲族老看到他这副模样，哪个不喟叹骆家二爷重情重义，曲氏真真白瞎了眼睛。
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