约在半里外，两人身影已轮廓清晰，也是两名骑士骑着黑色的高头大马，但是速度更加迅捷，当先一人头戴缨帽，手提长枪，身穿甲胄，明显不是三哥。
令狐真道：“不好！五哥，是官兵。没想到没把三哥请来，倒把狼招来了。”
赖义先道：“哈哈，不管是不是狼，这半瓶女儿红归我了。”
令狐真急道：“来的又不是二哥，怎么就输给你了？”
赖义先道：“你刚才是不是赌三哥他们先来？”
令狐真道：“是啊。”
赖义先道：“我刚才说，我赌的不是三哥和老六，又没说我赌的是二哥他们来，所以只要来的不是三哥，就算我赢了。”
令狐真呆了一下，回忆起刚才的对话，争辩道：“五哥，这可不算，我赌的是咱们兄弟里谁先来。不过这两只狼来，咱哥俩是不是避一避？”
赖义先豪气道：“别怕，他们已经看见咱们了，这一避反惹嫌疑。再说了，这寒冬腊月里，谁爱跑深山里巡山啊？当官的哪个不是躺在被窝里，搂着姨太太享受呢？八成是落单的巡兵，有你五哥在，不用怕！除非是千夫长，那咱让让，要不然，来一个灭一个，来两个灭一双。”
令狐真只好跟着苦笑。
眼见来人纵马奔驰，不一会儿已到跟前。当先一人身高马大，身形剽悍，又是络腮胡子，显得凶恶异常。后面一人也是身穿甲胄，身形矮小，脸色深黑，正脸上有一块刀疤十分显眼，提着钢叉，背着弓箭，两手粗糙，显见得是长期生活在高原上。
那络腮胡子勒住马，在马上问道：“你二人是何人？跑到这深山里干什么？”
赖义先拱手道：“二爷官爷好。我叫李德全，这是我七弟李德真，是新圻县府下李家村的猎户，到山上打点野味，没想到遇到二位官爷了。”他摸不清这二位官兵的来意，便撒了个谎。
络腮胡子又问道：“嗯，是猎户啊。那你们方才是不是见到一只老虎？”
赖义先、令狐真二人顿时心中叫苦，原来这二位官兵真是为虎而来，那看来得见机行事了。
赖义先拱手道：“回官爷，我们刚来没多久，没有见着什么老虎，您看这周边雪地的印子，要有老虎的足迹，您一下就看出来了。”
络腮胡子往周边看了看，道：“好。我是天剑门驻新圻县府副总兵，现下要在这里休息下，你二人没什么事就滚吧。”
赖义先和令狐真二人对看一眼，心中更是吃惊。这总兵是一县官兵总署，但是这位副总兵居然亲自前来巡山，怕是老大说的大机缘已经让天剑门知道了。单凭他几人之力，这大机缘看来那是断断不敢想了。
眼看到手的鸭子又飞了，赖义先心有不甘，但是对方是县府副总兵，那是他和七弟两个人一起都难以抗衡的强横所在。好汉不吃眼前亏，还是等其他几位兄弟来了再说。于是他又朝络腮胡子拱了拱手，道：“那官爷好好休息，小的告辞。”
络腮胡子不耐烦地挥了挥手，示意他们走开，突然后面的刀疤脸开口说道：“慢着。”
他朝络腮胡子道：“大人，这二人不是猎户！”
络腮胡子乜斜着眼朝二人看了下，道：“呃？何以见得？”
刀疤脸道：“你看这二人，除了行囊，身上没带什么打猎的家什，连每个猎户打猎必备的钢叉都没有。再说了，这高原上的猎户哪个不是脸粗腮红。你看这二人面相，尤其是那个年轻的细皮嫩肉的，像个娘们，哪像个猎户啊？这二人大冬天的到这深山里来，不知在整什么勾当？”
络腮胡子看了看二人，道：“果然如此。差点就让这你们俩蒙混过去。竟然敢在我面前撒谎，也不打听打听我是谁。哼！”
赖义先心中暗叫不妙，眼下局势不明，不知这总兵作何打算，于是又道：“回官爷的话，我二人虽不是猎户，但确是李家村人。前几天家父得了一个隐疾，腹痛不已，请镇上的大夫看了以后，说要到这深山里采一味叫‘七枝仙’的树根，说要这树根作主药来配伍，那才能治好。我二人听了这大夫的话，便来这深山里碰碰运气。哪知几天了都没碰上。我身上本来留点银子想给父亲配药的，看来我父亲也是大寿将尽，这也是天命吧。这点银子就留给官爷，算作方才的赔罪。还请官爷恕罪。”说完把马上的背囊解开，把一个沉甸甸的小袋子递给了络腮胡。
赖义先是个老江湖油子，遇事不乱，没两句又把话给圆上了。
总兵掂了掂小袋子，道：“嗯，你倒也晓事理。既然你父亲身体不好，你也赶紧回去，别在这深山里瞎跑了。”
赖义先拱手道：“谢大人。”拉着令狐真躬身行礼毕，便回头牵马。二人怕露出什么破绽，一步紧一步松地渐次离开。
那后面的刀疤脸见他们二人离开，便下马走到那个大洞边上，探头往里查看，蓦地脸色大变，声音发颤，对那络腮胡子说道：“大人，大…人，里面真有只大…大虎。”
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