“施主有礼，”几个小和尚虽是冻得不轻，却依旧恭恭敬敬，“我等便是在此恭候诸位夫人小姐，住持亲自吩咐了，我等虽未能及时整理出几间居室，不过委屈诸位暂且将行李放于一处，我等今日入夜前便会收拾出居室来，供夫人小姐夜间安寝。只是不知需要几间？”
“有劳师父了，”沈老夫人闻此，应了声来。毕竟分房这样的事，若不是老夫人来说，旁人谁说了如何分都会有人心内觉得不公。
沈老夫人缓缓说着，“老身与二位太太一人一间，婉儿和寒儿也自是一人一间，众姨娘和剩余三位小姐各分一间大一些的挤挤便是，仆从则是两间，男女有别，终究不便。其余，也不便麻烦师父了。”
“是，那便是五间小室，四间大室。如此可妥当？”小和尚细细记下，便再询问确定了一回。
“正是如此，有劳了。”沈老夫人合十点头道。
前面两边恭谦有礼，却不知跟在后面的沈清宜，听得沈老夫人的话，在那绣了花间玉蝶的秀美纱巾之下，早已是一张狞冽的脸孔。
凭什么，就凭沈清婉是个嫡女，便可一人一间，三个庶女就得挤在一处？
凭什么不麻烦那群和尚，便来麻烦自己，只因自己是庶女，便要如下人一般挤在一处歇息么？
虽说越想越气，却也不敢发作，只得暗暗咬着牙根作响。
一行人进了寺中后院，果然只见一间简陋的居室，一看就是赶着收拾出来的。
众人虽有心，不敢奢求太多，可毕竟平日养尊处优，何时待过这般地方。
几位夫人还未曾说什么，沈清宜早就撇撇嘴，咳了起来，边咳还边皱眉抱怨道：“这，这屋子，怎么待啊？”说着就揭开纱巾，在自己口鼻前厌恶地挥舞着。
沈清婉见沈清宜的样子，心下也是叹气，这个庶姐，父亲生死未卜，众人来为父亲祈福，她还有心思管这处条件是否优渥。
“祖母，劳累了一路，您先坐下歇歇吧。”沈清婉掏出丝绢，擦了擦上座，扶着沈老夫人前去坐下，“寺中不比府里，处处都差些，老夫人先将就下，待到他们收拾出屋子来也就好了。”
“你这孩子，”沈老夫人并非没有见到沈清宜的样子，只也觉得娇生惯养的小姐罢了，无所谓能不能吃苦。
这会儿见了沈清婉懂事的样子，才发觉出差别来。
薛姨娘在一旁看着，怎会不知沈老夫人的心思，忙拉住沈清宜道：“我瞧你前几日便有些咳嗽，今儿个怎么更严重了？”
沈清宜听罢只困惑转头，看着薛姨娘，却见薛姨娘正暗暗给她使眼色。
沈清宜顷刻也回过神来，本只觉得沈清婉做作的样子惹人讨厌，而此刻方才想起自己之前的行为怕是已然让老夫人不高兴了。
便忙掩了掩眼角道：“这不听得父亲生死未卜，我心中难受，昨夜一宿未睡，清早起来便不太舒服了。”
沈老夫人听得这话心中稍缓和了些，出言安慰道：“好了，让下人收拾好放下东西就是，你们几个稍歇一刻，便随我一同去殿里祈福吧。”
伽隐寺原是只给天家人祈福祝祷之处，因先帝觉得宫中已有不少殿宇作诵经祈福之用，独占宫外一处寺院太过奢华，与佛家大爱众生之愿相悖，故而伽隐寺便开放给一众百姓所用。
但因伽隐寺贵重之气深入人心，即使众人皆可前来，起初也仅仅是些皇亲国戚，高官显贵往来。
过了许久，才慢慢有普通百姓也前往供奉。
只是供奉之数总是比别处多上许多，许是觉得银子不想白花，不知怎么倒也传得说伽隐寺甚是灵验了。
伽隐寺后院虽已年久失修，但毕竟曾是天家的地方，各处装饰都隐隐能见当年的风华。
后院亦是单独辟了一处佛堂，专供暂住的女客祈福，可与前头人来人往的大殿分开，不仅清净，也适合不宜见外人的小姐们。
后院再往后靠着一座高山，名曰坤山，山上一处巨大的缝隙裂开，起风之时如龙吟一般，故而称作龙吟谷。
春夏之时景色倒还宜人，至秋冬便萧瑟起来，看着也让人心生惶恐敬意。
国公府众人准备妥当，便随着沈老夫人一起去后院单独的佛堂中祈福了。
明慈殿中供奉着十一座巨大的观音铜像，一行人至殿中之时，早已备好了数个莲花跪垫。
每尊观音像之前点起了一对长明油灯，供放着鲜花与水果，淡淡芬香怡人。
寺中女尼点好蜡烛，诸人依次上前点好香，便去跪着了。
观音主逢凶化吉，平安喜乐，一行人双手合十，诚信祷告，闭眼叩拜。
仪式完后便跪于菩萨面前，耳边只有佛音弥漫。
明慈殿中一片宁和安定，殊不知几里乃至几千里外已是一片暗潮涌动。
接近年关，京城以北早已是冰天雪地，各路人马在寒风中簌簌而动，血雨腥风于冰雪之上，自然是迅速悄然消失于天地。
几日祝祷过去，眼见除夕将至，伽隐寺的众人依旧没有等来沈言珏的消息。
且不说沈老夫人心力交瘁，沈夫人失魂落魄。
明慈殿中碳火再旺，那也是寒冬腊月在寺里跪着，几位小姐何曾经历过这些，背地里早已是叫苦不迭。
沈老夫人也知为难了小辈，故而免了成日跪着，只说每日进香祝祷，若是累，且跪一炷香就够了。
这日，寒风凛冽，树音萧萧，鹅毛般的大雪盖住了整座坤山，伽隐寺内亦是一片玉树梨花，洁白无瑕。
天只有些幽幽的青光，众人还未用完早膳，沈清婉已于暖阁里捧了鲜花来，供于菩萨面前，便静静跪下祈福。
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